Ricobayo: de la visita en 1126 del rey Alfonso VII a darle su nombre al Salto del río Esla en 1934

Ricobayo de Alba es uno de los pueblos más conocidos y con más historia de la provincia de Zamora gracias, en parte, a una ubicación estratégica a orillas del río Esla y cruce de caminos y paso obligado entre Zamora y Portugal desde tiempo inmemorial: incluso cuando la única manera de cruzar era a través del antiguo puente o de la peculiar barca que allí existió.

El turismo rural es hoy uno de sus principales activos con una playa fluvial que por desgracia en el verano de 2021 está sufriendo las graves consecuencias de la bajada de nivel del “Embalse de Ricobayo” que ha llevado a su cierre por recomendación de Sanidad llegando la soledad allí donde cada verano era vida y bullicio turístico.

El pueblo cuenta también con albergue de peregrinos en un Año Jacobeo lastrado por la pandemia y que ha situado bajo mínimos, prácticamente a cero, el paso de los peregrinos desde el sur de España (Andalucía y Extremadura) para venerar al apóstol en la catedral de Santiago de Compostela. Quedan puestas ahora todas las esperanzas para el año 2022 al ampliar el jacobeo el papa Francisco.

En estos momentos se trabaja en la adecuación de una zona de aparcamiento para caravanas junto a la playa fluvial que se espera pueda entrar en servicio los antes posible y así prestar sus servicios a los practicantes de esta variante turística que decidan conocer y disfrutar de Ricobayo directamente o hacer parada cuando se desplacen entre España ( Zamora) y Portugal (Braganza, Vila Real y Oporto) por la carretera Nacional 122 y la autopista Trasmontana.

La localidad de Ricobayo de Alba cuenta ya con la deseada por los vecinos y necesaria para el pueblo “Nave de Servicios Múltiples”, una infraestructura pública cuya ejecución material se había ido retrasando durante varios años por diferentes circunstancias ya que debido a sus ubicación había de cumplir con la normativa urbanística vigente en materia de contratación y ejecución: “Ricobayo de Alba y sus vecinos necesitan de esta infraestructura pública para desarrollar sus actos y desde el Ayuntamiento hemos cumplido con lo aprobado y esperado tan pronto como nos ha sido posible”. Los trámites burocráticos han venido retrasando la infraestructura más de cinco largos años. Se da la circunstancia que los terrenos, que son bienes patrimoniales municipales, en la redacción de las Normas Urbanísticas Municipales, estaban calificados como calle, por error, cuando no lo eran.

El proyecto técnico de la obra fue redactado por la arquitecto técnico Mar Pan Barroso y visado por el Colegio Oficial d Aparejadores de Zamora el 21 de octubre de 2019 con un presupuesto base de licitación para su ejecución material mediante contrata de 83.511 euros La nave de servicios múltiples de Ricobayo de Alba se ha ubicado frente al frontón, cuenta con una superficie de alrededor de 300 metros cuadrados y las obras se han financiado con fondos propios del Ayuntamiento de Muelas.

A nivel de infraestructuras básicas se continúa con la renovación de las últimas tuberías de fibrocemento por las más modernas de polietileno. Así mismo se ha mejorado con aglomerado parte de la calle de acceso desde Ricobayo hasta la playa fluvial ya que la umbría y la utilización de sal afectarían gravemente al pavimento de hormigón que ahora se ha mejorado con mezcla bituminosa en caliente.

Ricobayo de Alba ha tenido este verano como su actividad más importante y a la vez exitosa su Cross Trail “Zangarum” celebrados los días 26 y 27 de junio, con 250 corredores, regresando tras no poder celebrarse en 2020 a causa de la crisis sanitaria global de la pandemia del Covid-19 con dos recorridos: uno largo de 24 kilómetros y el corto de 12.

Ricobayo como poco tendría 863 años de vida pues en 1126 allí tuvo el encuentro entre el rey Alfonso VII de León y la condesa regente de Portugal Teresa Alfónsez. No sería esta la única vez que un monarca piso tierras de Ricobayo ya que también lo hizo Alfonso XIII durante la construcción del “Salto de Ricobayo”. De hecho el donó el bastón de mando de la alcaldía. Entonces Ricobayo de Alba contaba con ayuntamiento propio, el cual fue disuelto el 9 de julio de 1964 aprobándose su incorporación al de Muelas del Pan.

Allá por 1857 contaba con 220 habitantes y en 1877 ya había llegado a los 312 llegando a1900 con 342. Su mayor índice poblacional lo registró coincidiendo con las obras del Salto de Ricobayo: en 1930 había 471 empadronados que en 1950habían bajado a 372.

Andrés Barroso Lorenzo es actualmente el alcalde de Ricobayo de Alba, además concejal del Ayuntamiento de Muelas del Pan.

Ricobayo de Alba ofrece una amplia variedad en oferta turística de bares y restaurante para quienes deseen pasar a conocer el pueblo y disfrutar de sus valores entre ellos su oferta gastronómica.