Muere Juan María Uriarte, exobispo de Zamora

Juan María Uriarte ha muerto este sábado a los 90 años de edad. El que fuera obispo de Zamora entre los años 1991 y 2000 sufrió a principios de esta semana un ictus, tal y como informó la Diócesis de Bilbao, y desde entonces estaba hospitalizado en la UVI del hospital de Basurto.

El funeral tendrá lugar el próximo lunes 19 de febrero en Begoña (Bilbao) a las 19.00 horas. El actual obispo de Zamora, Fernando Valera, y un nutrido grupo de sacerdotes diocesanos acudirán a darle su último adiós, según recoge la Diócesis de Zamora en un comunicado. En el escrito, Valera transmite sus condolencias: “Transmitimos nuestro pésame y nuestro cariño a sus familiares, amigos y muy especialmente a las diócesis de Bilbao y de San Sebastián. Nos unimos en la oración y en la esperanza en Cristo vencedor de la muerte”.

Respeto, admiración y cariño

Sus nueve años como pastor de la iglesia en Zamora le sirvieron para desplegar su gran talla intelectual y su capacidad de diálogo, cualidades que le colocaron como uno de los principales prelados de la diócesis en su historia reciente. Tal es así que, la huella dejada por don Juan María, es aún palpable en la sociedad zamorana que le recuerda con palabras de respeto, admiración y cariño. Mons. Uriarte marcó una generación en el clero zamorano al que cuidó con esmero. Desde la primera ordenación sacerdotal de Narciso Jesús Lorenzo y de Matías Pérez, curiosamente celebrada el día de su cumpleaños, el 7 de junio de 1992, hasta la última de Isaac Prieto y de José Luis Miranda, ordenó a doce sacerdotes.

Los tres hitos de Uriarte

Durante su episcopado tuvieron lugar tres hitos importantes para la iglesia de Zamora y también para la historia de España. Don Juan María puso en marcha la iniciativa Grupos Vocacionales, dirigido a aquellos que tenían algún tipo de inquietud vocacional, lo que se tradujo en un importante florecimiento vocacional en Zamora. En aquella época llegó a haber 22 seminaristas mayores.

Por otro lado, estando en Zamora, inició su labor como interlocutor entre el Gobierno de España y la banda terrorista ETA. Fue en Zamora donde conoció, en 1996, al entonces ministro del Interior, Jaime Mayor Oreja, quien invitado por el exalcalde, Antonio Vázquez, visitó la ciudad para asistir al acto de juramento del Miércoles Santo. Una visita, que, por cierto, le unió de manera definitiva a esta tierra y en concreto a su Semana Santa.

Mayor Oreja, en esa primera visita, mostró su interés por saludar al obispo diocesano, don Juan María, y Antonio Vázquez propició este encuentro celebrado con un desayuno la mañana del Jueves Santo. Tan interesante resultó, que lo que iba a ser en un primer momento una mera cortesía, se convirtió en una jornada intensa de diálogo y de reflexión sobre un asunto crucial en la vida de España: el terrorismo etarra.

Años más tarde, el prelado, gran conocedor de la sociedad vasca, fue elegido por el Gobierno de Aznar como mediador con la banda terrorista ETA. Una postura que no siempre fue bien entendida por una parte de la sociedad.

Por último, otro de los grandes momentos en su episcopado en esta iglesia diocesana fue su nombramiento como pregonero de la Semana Santa. Uriarte, consciente de la relevancia emocional que este encargo tiene para los zamoranos, lo recogió con gran responsabilidad: “Estoy muy agradecido porque ser pregonero de vuestra Semana Santa es el acto más meritorio para uno de los vuestros”. Por tanto, también supo ocupar una posición privilegiada en la singular Semana Santa de Zamora.

Todavía se recuerda su homilía en el funeral del que fuera su predecesor en la diócesis de Zamora, don Eduardo Poveda, por el acierto en la elección de cada una de sus palabras para definir su perfil psicológico y detallar su trayectoria pastoral. Precisamente, esa facilidad de palabra y su exquisita oratoria fueron aptitudes valoradas por la Iglesia, tanto dentro como fuera de Zamora.