La ludopatía es una enfermedad que se caracteriza por un fracaso crónico y progresivo en resistir los impulsos de jugar apostando dinero. Es el deseo irrefrenable de seguir apostando a pesar de los estragos que esto pueda causar en la vida. Apostar significa que estás dispuesto a arriesgar algo que valoras con la esperanza de recibir algo que tiene un valor aún mayor.
La Asociación Salmantina de Jugadores de Azar Rehabilitados (Asaljar), creada en el año 1992, trata a pacientes llegados de la propia provincia de Salamanca, pero también de Ávila y Zamora, donde recientemente el Ayuntamiento de la capital ha elaborado un nuevo Plan de Juventud, que hace una mención especial a la grave problemática de la ludopatía entre los más jóvenes, cada vez más preocupante, y que debe tenerse en cuenta de manera transversal en todas las políticas dirigidas a la juventud, en especial en aquellas relativas a la promoción de un ocio saludable.
Luisa Ventola, directora técnica y una de las psicólogas de la asociación salmantina, explica que aproximadamente entre el 7 y el 10% de las personas tratadas por la asociación provienen de la provincia de Zamora. Una cifra, según declara, “que siempre se ha mantenido”. “La cifra de pacientes zamoranos siempre ha sido un flujo constante. Es cierto que alguna vez ha variado llegando a subir al 15%, también ha bajado por debajo del 7%, pero, por lo general, siempre se ha mantenido entre el 7 y el 10%”, explica. Ventola también indica que la edad media del paciente zamorano es entre 35 y 40 años, pero que también cuentan con gente joven, que acuden de manera semanal al centro ubicado en la ciudad de Salamanca para tratar su adicción.
Una adicción al juego, que ha crecido en los últimos años a nivel general, especialmente en el juego online donde las apuestas deportivas suelen ser lo más demandado por los apostadores habituales. “Utilizan su móvil para matar el aburrimiento y divertirse, pero pasa como siempre, empiezan por entretenimiento y luego traspasa barreras que traen consecuencias muy graves”, declara una de las dos psicólogas que forman parte de la Asociación. Ventola explica que, la situación sanitaria por la que estamos pasando, “sí es cierto que está condicionando un poco la petición de ayuda”.
“Ha habido un continuo incremento de petición de citas, aunque estos dos años se han dado más bajas fruto, quizás, de la pandemia de coronavirus”, argumenta, a la vez que indica que, no obstante, “los índices y estimaciones siguen al alza y se han dado muchos incrementos perjudiciales”.
"Lo peor es que ningún jugador con adicción reconoce que ha perdido la potestad de decir no las actividades de este tipo"
“En los últimos años ha cambiado el perfil de jugador activo. Se ha rebajado la edad y el tipo del juego. El juego online es el que afecta mayoritariamente y las apuestas deportivas es el juego de elección”, declara Ventola acerca de una enfermedad, la ludopatía, cada vez más presente en la sociedad, que crece debido a la pandemia de coronavirus y creció especialmente durante el confinamiento. “Durante la época en casa, las personas que eran de riesgo han caído de nuevo. Hay algunas que no, claro, pero las personas que ya tenían un problema se han enganchado con más facilidad, ya que el juego online está presente las 24 horas. Ahí no hay tregua, lamentablemente”, explica Ventola.
Ventola: "Empiezan para divertirse y matar el tiempo, pero luego saltan barreras graves"
El excesivo tiempo en casa durante el confinamiento hizo que estos jugadores se engancharan más a los casinos online u otro tipo de entretenimientos electrónicos que conllevan apostar con dinero. Según la Fundación Patología Dual, solamente en España, el juego en línea se incrementó en un 60% durante esa etapa del confinamiento. La mayor parte de jugadores afectados por esta adicción está entre los 18 y 25 años, una población joven con gran parte de tiempo libre que podría terminar enganchándose con los juegos y apuestas en Internet. “Los problemas también se generan debido a la alteración de sustancias como la serotonina, que en cantidades diferentes a lo normal y con variación en las funciones de la corteza prefrontal afecta severamente al individuo en la capacidad de tomar decisiones. Lo peor es que ningún jugador con este tipo de adicción reconoce que ha perdido la potestad de decirle no a las actividades lúdicas”, indican.
"En los últimos años ha cambiado el perfil de jugador activo, el tipo de juego y se ha rebajado la edad"
El COVID también ha afectado a la asociación salmantina. Grupos reducidos, menor duración de la terapia y mayor número de grupos, son algunas de las novedades respecto a años anteriores a la pandemia, además del ya mencionado temor a pedir ayuda, que se ha visto incrementado desde que arrancó la pandemia en España.
Confinamiento y tiempo libre, combinación perfecta
“Durante el confinamiento, el tiempo libre fue excesivo, lo que provocó que muchos jóvenes se engancharan al juego online sin pensar las graves consecuencias que eso conlleva y que, lamentablemente, estás echando tu vida a perder”, explica Ventola. En la terapia, Ventola indica que inciden en muchas facetas ya que, como declara, “la rehabilitación no es una cuestión simple de jugar y dejar de jugar”. “Hay muchas áreas que se deterioran con la adicción. Sobre todo, a nivel familiar, ya que se generan respuestas impulsivas y agresivas, la persona se encuentra muy distante y es una situación muy complicada. Lleva tiempo”, incide.
“Como yo digo, el tiempo de rehabilitación es tanto y cuanto lo bien que te quieras rehabilitar. Tienes que tener claro que el juego no puede volver a formar parte de tu vida porque acaba siendo el desastre total”, manifiesta la directora técnica y una de las psicólogas de la Asociación Salmantina de Jugadores de Azar Rehabilitado, donde acuden decenas de pacientes de manera semanal, el 7 y el 10% de todos ellos, desde la provincia de Zamora.
Moción del PSOE
En la capital zamorana, en el año 2020, el grupo de concejales del PSOE llevó a cabo una moción que iba encaminada a que el Ayuntamiento exigiese a la administración regional que regulara la materia de una forma más estricta. Así, como manifiesta David Gago, concejal socialista, se quería “aislar más aún los locales de juego de aquellos lugares en los que pudiera haber más riesgo como colegios, institutos, parques infantiles, etc”.
“En la ciudad tenemos dos locales de juego en dos zonas que consideramos que son entornos de riesgo, por lo que creemos que es un problema real que hay que evitar”, manifiesta el portavoz del grupo municipal socialista, David Gago, acerca de esa moción en la que también se ponía sobre la mesa que los bares apagasen las máquinas tragaperras cuando nadie está jugando o que, en los locales de apuestas, se separen arquitectónicamente las zonas de bar y de juego, así como la obligación de identificar a todas las personas a la entrada del hogar.
“La moción llegó porque veíamos que en otras ciudades estaban trabajando desde distintas líneas. Debido a ello, creímos conveniente empezar con campañas de concienciación para hacer ver a la población, especialmente la población joven, de que se trata de un problema más que real y que cada vez está cogiendo más forma en la sociedad”, declara Gago, el cual sigue pidiendo, al igual que el Partido Socialista, que haya una revisión de la norma urbanística, para ampliar esta distancia entre las casas de apuestas y los lugares de riesgo. “Desde el PSOE seguimos considerando que se trata de algo prioritario porque es uno de los principales problemas de la juventud y seguimos creyendo que hay que dar un paso más firme, que pasa por la modificación de la norma para que estos entornos juveniles de la ciudad sean aún más seguros para los miles de jóvenes de Zamora”, reitera Gago.
Plan del Ayuntamiento
El Ayuntamiento de Zamora ha puesto en marcha un Plan de Juventud que tendrá vigencia al menos hasta el 2024 y en el que uno de los principales asuntos es tratar la grave problemática de la ludopatía, que sigue creciendo entres los jóvenes, también en Zamora.
