Los economistas se debaten entre si es correcto empezar a hablar de deflación en Zamora o no, pero lo cierto es que los precios caen, y lo hacen de forma constante. Por primera vez en la historia reciente, y así lo atestiguan los datos dados a conocer por el Instituto Nacional de Estadística, la provincia de Zamora cierra un ejercicio con la cesta de la compra en términos negativos. No se ha registrado nada parecido en los trece últimos años, hasta donde alcanzan los datos disponibles en términos provincializados, y para ver algo similar en el conjunto de España hay que mirar las estadísticas de hace varios lustros.

Los datos son claros. Diciembre, mes en el que los precios suelen subir por el tradicional aumento del consumo derivado de las fiestas navideñas, ha cerrado con una caída de precios de seis décimas. Tras Ávila y Segovia, es el dato más acusado de toda la región, compartido eso sí con otras provincias. Si se eleva el baremo a los últimos doce meses, la caída ha sido de un punto porcentual. En números redondos, si la cesta de la compra costaba cien euros hace un año, ahora costaría 99. En este punto Zamora roza los datos del conjunto de la comunidad, donde el descenso ha sido del 1,2%.

Se entiende que una economía se encuentra en deflación cuando la caída de precios se prolonga durante varios periodos, al menos dos semestres según la definición del Fondo Monetario Internacional. Para analizar este escenario hay que tener en cuenta la caída de precios que se produzca de forma generalizada, no la registrada en un sector económico en concreto -algo que sucede ahora según el INE-. A grandes rasgos, la deflación se produce cuando la oferta de bienes y servicios de un territorio en concreto es superior a la demanda, razón que obliga a los empresarios a bajar precios para no acumular un excesivo stock. La deflación produce una espiral negativa de la que es muy difícil salir.

El principal causante de la situación en la que ahora se encuentra la provincia es el precio del petróleo, cuyas variaciones son muy importantes para el conjunto del IPC. En el apéndice "bienes y servicios relativos a los vehículos" puede comprobarse que la caída asciende al 9,9% en el conjunto del ejercicio. Como han notado todos los conductores, la caída de precios ha sido más acusada en diciembre, donde se han registrado descensos del 6%.

Por lo demás, se han registrado caídas más suaves en artículos textiles para el hogar (menos 7,1% en doce meses), comunicaciones (-5,6), equipos y soportes audiovisuales (-6,8%) y artículos de uso personal (-3,6%). El resto de productos han mantenido precios más o menos estables en los últimos meses, periodo en el que se han registrado suaves caídas con subidas aún menos importantes. Alimentos, bebidas o vestido tienen hoy un precio muy similar al de hace junto un año, según el INE.