Las temperaturas mundiales están aumentando debido a la actividad humana y el cambio climático ahora amenaza todos los aspectos de la vida humana. Si no se controla, los seres humanos y la naturaleza experimentarán un calentamiento catastrófico, con sequías cada vez más graves, mayor aumento del nivel del mar y extinción masiva de especies.
Nos enfrentamos a un gran desafío, pero existen posibles soluciones. Pero ¿qué es el cambio climático?
El clima es el clima promedio en un lugar durante muchos años. El cambio climático es un cambio en esas condiciones promedio. El rápido cambio climático que estamos viendo ahora es causado por los humanos que utilizan petróleo, gas y carbón para sus hogares, fábricas y transporte.
Cuando estos combustibles fósiles se queman, liberan gases de efecto invernadero, principalmente dióxido de carbono (CO2). Estos gases atrapan el calor del Sol y hacen que aumente la temperatura del planeta. El mundo es ahora aproximadamente 1,2 ° C más cálido que en el siglo XIX, y la cantidad de CO2 en la atmósfera ha aumentado en un 50%. Todos los datos y análisis científicos demuestran que el mundo se ha calentado entre 1850 y 2020.
Los cambios importantes deben provenir de los gobiernos y las empresas, pero los científicos dicen que algunos pequeños cambios en nuestras vidas pueden limitar nuestro impacto en el clima
Los aumentos de temperatura deben disminuir si queremos evitar las peores consecuencias del cambio climático. Los científicos dicen que el calentamiento global debe mantenerse a 1,5 ° C para 2100. Sin embargo, a menos que se tomen más medidas, el planeta aún podría calentarse más de 2 ° C para fines de este siglo.
Si no se hace nada, los científicos piensan que el calentamiento global podría superar los 4 ° C, lo que provocaría olas de calor devastadoras, millones de personas perdiendo sus hogares por el aumento del nivel del mar y la pérdida irreversible de especies de plantas y animales.
¿Cuál es el impacto del cambio climático?
Los fenómenos meteorológicos extremos ya son más intensos y amenazan vidas y medios de subsistencia. Con un mayor calentamiento, algunas regiones podrían volverse inhabitables, ya que las tierras de cultivo se convierten en desierto. En otras regiones, está sucediendo lo contrario, con lluvias extremas que causan inundaciones históricas, como se vio recientemente en China, Alemania, Bélgica y los Países Bajos.
Las personas de los países más pobres serán las que más sufrirán, ya que no tienen el dinero para adaptarse al cambio climático. Muchas granjas en países en desarrollo ya tienen que soportar climas demasiado calientes y esto solo empeorará.
Nuestros océanos y sus hábitats también están amenazados. La Gran Barrera de Coral de Australia, por ejemplo, ya ha perdido la mitad de sus corales desde 1995 debido a los mares más cálidos provocados por el cambio climático.
Los incendios forestales son cada vez más frecuentes a medida que el cambio climático aumenta el riesgo de clima cálido y seco. Y a medida que el suelo helado se derrita en lugares como Siberia, los gases de efecto invernadero atrapados durante siglos se liberarán a la atmósfera, lo que agravará el cambio climático.
En un mundo más cálido, a los animales les resultará más difícil encontrar la comida y el agua que necesitan para vivir. Por ejemplo, los osos polares podrían morir a medida que se derrite el hielo del que dependen, y los elefantes tendrán dificultades para encontrar los 150-300 litros de agua al día que necesitan.
Los científicos creen que al menos 550 especies podrían perderse este siglo si no se toman medidas. Si las temperaturas continúan aumentando, casi todos los arrecifes de coral de aguas cálidas podrían destruirse.
¿Cómo se verán afectadas las diferentes partes del mundo?
El cambio climático tiene diferentes efectos en diferentes áreas del mundo. Algunos lugares se calentarán más que otros, algunos recibirán más lluvias y otros enfrentarán más sequías si el aumento de temperatura no se puede mantener dentro de 1,5 ° C:
El Reino Unido y Europa serán vulnerables a las inundaciones causadas por lluvias extremas. Los países de Oriente Medio experimentarán olas de calor extremas y las tierras agrícolas podrían convertirse en desierto. Las naciones insulares de la región del Pacífico podrían desaparecer bajo el aumento del nivel del mar. Es probable que muchas naciones africanas sufran sequías y escasez de alimentos. Es probable que haya condiciones de sequía en el oeste de EE. UU., Mientras que otras áreas verán tormentas más intensas. Es probable que Australia sufra extremos de calor y sequía
¿Qué están haciendo los gobiernos?
Los países están de acuerdo en que el cambio climático solo se puede abordar trabajando juntos, y en un acuerdo histórico en París en 2015, se comprometieron a tratar de mantener el calentamiento global en 1,5 ° C. Los países más importantes no lo han cumplido.
El Reino Unido ha organizado una cumbre de líderes mundiales, llamada COP26, en noviembre de este año, donde los países establecerán sus planes de reducción de carbono para 2030. Muchos países se han comprometido a llegar a cero neto para 2050. Esto significa reducir las emisiones de gases de efecto invernadero tanto como sea posible y equilibrar las emisiones restantes absorbiendo una cantidad equivalente de la atmósfera.
Los expertos coinciden en que esto se puede lograr, pero requerirá que los gobiernos, las empresas y las personas realicen grandes cambios.
¿Qué pueden hacer las personas?
Los cambios importantes deben provenir de los gobiernos y las empresas, pero los científicos dicen que algunos pequeños cambios en nuestras vidas pueden limitar nuestro impacto en el clima: Toma menos vuelos. Vive sin coche o usa un coche eléctrico. Compre productos energéticamente eficientes, como lavadoras, cuando sea necesario reemplazarlos. Cambiar de un sistema de calefacción de gas a una bomba de calor eléctrica. Aísle su hogar.
No todos tenemos las mismas responsabilidades en conseguir este objetivo, pero nadie puede mirar para otro lado. El futuro está realmente amenazado y eso supone la supervivencia como especie.
