Zamora perdió algo más de cinco habitantes al día durante el año 2020, según la estadística del padrón continuo. Nada nuevo bajo el sol de una provincia que acumula décadas de caída libre sin que nadie acierte a amortiguar el golpe, si es que alguien lo intenta. En el día uno del siglo en curso, el territorio contaba con 202.356 personas entre sus pueblos y ciudades; veinte años más tarde, la cifra es de 168.720. Es decir, 33.636 individuos menos, el equivalente a una ciudad como Aranda de Duero.
La provincia deja atrás, de este modo, otro listón, el de los 170.000 habitantes, aunque el ritmo de caída es tal que Zamora derriba una de esas barreras cada lustro. Ya es costumbre. A lo largo de 2020, la pérdida acumulada alcanzó las 1.868 personas, un 1,1% del total, en la línea de los últimos años. Si el derrumbe ya no alcanza los 2.000 efectivos cada curso es porque cada vez hay menos que perder, pero el descenso porcentual se mantiene más o menos inalterable.
El bajón de Zamora en 2020 se enmarca en un contexto general de caída en España y en Castilla y León, condicionado también por la pandemia. Ahora bien, el desplome de la provincia quintuplica a nivel proporcional al del país y duplica al de la comunidad autónoma. En esta caída a varias velocidades, la provincia corre más que nadie, solo de la mano de León, que cedió 5.003 habitantes en 2020, el mismo 1,1% de su capital humano que se le marchó a Zamora.
Por lo demás, en el conjunto de Castilla y León, solo Ávila se salvó de los números rojos y creció un 0,16% hasta los 157.918 habitantes. El resto perdió población, aunque de un modo dispar. Palencia, que cedió un 0,78% de sus empadronados fue la peor parada tras León y Zamora, y se sitúa ahora en 159.066 personas; y tampoco puede presumir Salamanca (-0,7%), que se queda en 326.934.
A partir de ahí, Burgos (-0,48%) baja hasta los 355.943 habitantes; Segovia (-0,04%) se queda en 153.422; Soria (-0,25%) se instala en 88.658; y Valladolid (-0,28%) sigue siendo el territorio más poblado de Castilla y León, con 519.184 personas, a pesar de las pérdidas registradas en 2020.
Más allá de las cifras de habitantes, el padrón continuo ofrece otros datos reveladores, que sirven para explicar las dinámicas poblacionales que afectan a los territorios. Uno de los puntos que se reflejan es el de la media de edad y, de nuevo, Zamora aparece como la peor parada. La provincia tiene la sociedad más envejecida de toda España, con un promedio de 51,3 años, por delante de Orense (51) y Lugo (50,3), los otros dos territorios que rebasan el listón de los 50.
En Castilla y León, ningún otro territorio se acerca a la provincia; de hecho, la media de la comunidad es de 48 años, similar a la de Zamora capital (48,2). Más preocupante resulta la situación de los municipios pequeños. Allí, el promedio se eleva a medida que la cifra de habitantes se reduce. Por ejemplo, en los 32 municipios zamoranos que tienen menos de 100 empadronados, la media alcanza los 61,18 años.
En referencia a esta cuestión, cabe destacar que los municipios zamoranos que tienen menos de 100 habitantes ya duplican a los que superan las 1.000 personas. Según la estadística del padrón continuo, tan solo quince localidades, incluyendo a la capital se sitúan por encima del millar. Hay que recordar que, cuando se habla de municipio, se incluye al ayuntamiento en global. Ni qué decir tiene que hay muchos más que 32 núcleos zamoranos que están lejos del centenar de vecinos.
Por otra parte, los datos vuelven a evidenciar que la cifra de extranjeros empadronados en Zamora sigue siendo baja. Según las estadísticas publicadas por el Instituto Nacional de Estadística, solo 9.488 residentes en la provincia nacieron fuera de España, apenas un 5,6% del total.
En este punto, conviene subrayar también que ese porcentaje de población extranjera, aunque pequeño, tiene una influencia positiva sobre la media de edad global de los habitantes de Zamora. No en vano, el promedio de este grupo es de tan solo 36,1 años y el de los nacidos en España que residen en la provincia se sitúa en 51,9.
Estos son los datos que refuerzan un diagnóstico ya bien claro. Lo que falta son las soluciones para un territorio que mañana tendrá cinco habitantes menos que hoy.
130.000 zamoranos viven en otros territorios de España
Según los datos del padrón continuo, actualmente hay 261.069 zamoranos viviendo en España. De ellos, solo 132.786 se encuentran en la provincia. Esto quiere decir que casi 130.000 personas que nacieron en este territorio se hallan repartidas por el resto de la geografía nacional, sin contar las que residen actualmente en el extranjero.
En cuanto a los destinos predilectos de los zamoranos en la diáspora, Madrid aparece en cabeza, con 35.666 personas nacidas en la provincia empadronadas en esta región; a continuación se sitúa el resto de Castilla y León (30.386), con Valladolid como destino predilecto y 15.119 habitantes originarios de Zamora.
Por lo demás, aparecen en lugares destacados los destinos habituales de los emigrantes zamoranos que decidieron hacer las maletas en busca de ciudades más prósperas. Así, hay 18.528 personas nacidas en Zamora que residen en el País Vasco y 11.993 en Cataluña. También arriba están Asturias (6.049), Comunidad Valenciana (5.038), Galicia (4.064) o Andalucía (4.062). Hay que recordar que aquí aparecen solamente las personas nacidas en Zamora; no se incluyen las segundas generaciones que vinieron al mundo ya en el destino de sus padres.
