La nave, del tipo Ariane 5, ha despegado a las cinco y media de la mañana desde Kourou, en la Guayana Francesa. Minutos después, la Agencia Espacial Europea (ESA) confirmaba que mantenía la trayectoria prevista. La nave transporta combustibles y suministros para los astronautas que se encuentran en la Estación Espacial Internacional. El ATV-3 trasnporta una pieza del sistema que recicla la orina de los astronautas en agua potable. En su construcción han participado once empresas españolas. Una vez acoplado, el Edoardo Arnaldi se convertirá en un nuevo módulo habitable del complejo.