El rey Felipe VI defendía ayer la cultura como "un derecho y una riqueza que hace que las personas sean más libres y más críticas, también más felices". Los reyes de España presidieron en el Teatro Victoria Eugenia de San Sebastián la ceremonia de entrega de las Medallas de Oro al Mérito en las Bellas Artes correspondientes a 2015, con las que el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte ha distinguido a 29 personalidades del mundo artístico español. Las medallas han sido entregadas en San Sebastián este año con motivo de la celebración de la Capitalidad Cultural Europea 2016, tal y como comentó el monarca, quien ensalzó la belleza de la capital guipuzcoana y sus vínculos históricos con la casa real. El rey Felipe IV señaló que "es muy cierto que la cultura, en este tiempo de aceleración y conexión de casi todo, por un lado nos identifica, nos da sentido de pertenencia y autoafirmación y, por otro, nos permite una conexión mucho más humanista y valiente con las demás culturas del mundo".

Don Felipe apuntó que desde la cultura se debe aprender a "respetar al otro, a cultivar el valor de la solidaridad" y que, por ello, "artistas, intelectuales, escritores y creadores en general" son "esenciales para el devenir de los pueblos" no solo desde el punto de vista del disfrute y del deseo de sentir y conocer, sino además por el aporte económico que también supone para la sociedad.

Felipe VI recalcó que las Medallas de Oro al Mérito en las Bellas Artes suponen un claro reconocimiento al trabajo y al talento de todos los galardonados, entre los que se encuentran el guitarrista flamenco Vicente Amigo, la soprano Ainhoa Arteta, la escritora María Victoria Atencia, la bailarina Blanca Ávila Molina, el experto en patrimonio José María Ballester;el director del Mercat de les Flors, Francesc Casadesús, y el musicólogo Emilio Francisco Casares. El cantante Alberto Cortez, el diseñador Emilio Gil Cerracín, la diseñadora de vestuario Sonia Grande, el actor vallisoletano Emilio Gutiérrez Caba, el rejoneador Pablo Hermoso de Mendoza, el científico Michael Hoskin; la artista Cristina Iglesias, el músico de jazz Enrique Llácer Soler y el gestor cultural Gregorio Marañón integran también la lista de premiados. El resto de los galardonados son el actor Jean Reno, la violinista Anne Sophie Mutter, el barítono Leo Nucci, el director del Festival de Cine de San Sebastián, José Luis Rebordinos, la bailarina María La Ribot, el escritor Francisco Rico Manrique, el escritor Maurice Wiesenthal, el restaurante El Celler de Can Roca y Los Secretos. A título póstumo se reconoció al arqueólogo palentino Javier Cortes, el payaso Monty y el filósofo José Vidal-Beneyto.