Fallece el sacerdote zamorano José Ángel Rivera de las Heras

El sacerdote José Ángel Rivera de las Heras, figura fundamental en el arte y patrimonio eclesiástico de la provincia, ha fallecido, después de haber sufrido hace unos días un infarto del que había sido operado en Salamanca. El velatorio está abierto en el local parroquial de San Frontis y la misa de funeral se celebrará a las cuatro y media de la tarde de este jueves en San Ildefonso.

Párroco de San Frontis y capellán del Vía Crucis, Rivera de las Heras había sido deán de la Catedral y responsable de Patrimonio de la diócesis.

Es una figura fundamental para el conocimiento de la Catedral y todos sus valores artísticos además de promotor de múltiples exposiciones sobre el arte religioso e impulsor del Museo Diocesano.

Durante mucho tiempo fue el representante del Obispado en la Comisión de Patrimonio Cultural, debido a su amplio conocimiento de toda la diócesis y su rico patrimonio.

Nacido en el barrio de San Frontis el 9 de marzo de 1960 (estaba a punto de cumplir los 66 años de edad) y ordenado presbítero el 7 de julio de 1990, su trayectoria sacerdotal, dedicada al servicio pastoral, educativo y a la conservación del patrimonio cultural eclesiástico, ha dejado una profunda huella en la vida diocesana, señala el Obispado de Zamora.

A lo largo de más de tres décadas de ministerio, Rivera desempeñó numerosos cargos al servicio de la Iglesia y de la comunidad zamorana. Entre ellos, fue Educador en la Residencia-Colegio Menor “San Atilano” de Zamora, párroco “in solidum” de varias comunidades parroquiales, profesor del Centro Teológico Diocesano “San Ildefonso” y capellán de las Carmelitas Misioneras Teresianas de la Casa Sacerdotal “San José” de Zamora.

En 1995 fue nombrado Delegado Diocesano para el Patrimonio y la Cultura y Vicario Parroquial de San Frontis de Zamora, y en 1996 asumió la dirección del Archivo Histórico Diocesano y de la Biblioteca Diocesana.

En 2002 fue designado párroco de San Frontis y, posteriormente, moderador “in solidum” de Carrascal. Como responsable cultural de la Diócesis, fue Director del Museo Diocesano de Zamora desde 2012, contribuyendo al realce y difusión del patrimonio sacro.

Desde 2008 también había sido Canónigo-Archivero y Delegado del Museo de la S. I. Catedral de Zamora. Entre 2015 y 2022 ejerció el cargo de Deán-Presidente del Cabildo de la S. I. Catedral, y desde 2019 hasta 2021 fue Arcipreste del Arciprestazgo de Zamora-Ciudad. Delegado Episcopal de Patrimonio desde 31 de julio de 2021.

Durante su ministerio también formó parte de diversos organismos eclesiásticos, como el Consejo Diocesano de Asuntos Económicos, el Colegio de Consultores y la Comisión de Asesoramiento y Control del Fondo Sacerdotal de Compensación.

Rivera será recordado por su dedicación al estudio, defensa y promoción del patrimonio cultural de la Diócesis, así como por su servicio fiel a la Iglesia diocesana en múltiples ámbitos pastorales, educativos y culturales.

La diócesis de Zamora "expresa sus condolencias a la familia, comunidades parroquiales y a todos aquellos que compartieron su ministerio, y encomienda su alma a la misericordia del Señor".

Rivera de las Heras estaba considerado como el mayor especialista en arte religioso de la diócesis y uno de los mejores de todo Castilla y León. Su figura trascendía, de hecho, el ámbito local como demuestra su papel de dirección de varias ediciones de Las Edades del Hombre, entre ellas Toro y Ciudad Rodrigo.

Uno de sus trabajos más importantes es el catálogo todo el patrimonio artístico de la diócesis: cada pieza de cada iglesia de Zamora tiene una ficha documentándola.

Semana Santa y Catedral

Cura de vocación tardía, la historia de la Cofradía del Vía Crucis, de 1991, de la que fue capellán, fue uno de sus primeros trabajos, aunque también escribió la historia de la Virgen de la Guía y tuvo una fuerte implicación con la Semana Santa, que lo eligió como pregonero oficial en 2014. Escribió para el Silencio con motivo del centenario del Cristo de las Injurias e investigó con anterioridad sobre el Cristo de la Buena Muerte o el Yacente y sus artículos eran habituales en las publicaciones semana santeras: alguno hay ya preparado que saldrá de forma póstuma.

De hecho su última exposición en la capital fue la dedicada a Ramón Álvarez por el 200 aniversario de su nacimiento, recuerda Luis Felipe Delgado, que se encargó de los textos, junto con Ángel Luis Esteban de la maquetación o Antonio Martín Alén del patrimonio de las cofradías.

En la provincia su última gran muestra fue Salus en Alcañices.  “Cuando se doctora en Arte le encarga el obispo Juan María Uriarte, como delegado diocesano, el catálogo de la diócesis. Y documentó pueblo a pueblo, con fotos y fichas, todas las imágenes, retablos, pinturas esculturas o cálices de cada iglesia”, recuerda Luis Felipe de Castro.  

Por ello pudo armar una ingente obra, hizo un libro con las representaciones del Apóstol Santiago en la diócesis, el catálogo de obras de la Catedral de Zamora, otra sobre crucificados, un libro sobre San Frontis, Pinilla y el Sepulcro con fotos antiguas explicando los orígenes del barrio.

“Y estaba rematando un libro sobre el arte navideño en la diócesis de Zamora, Natividad y Epifanía. Lo tenía ya medio montado. Confío en que pueda ver la luz”, indica Delgado, así como una posible exposición con estas obras.

Gracias a su buena relación con los artistas de la provincia el Museo Catedralicio dispone de una sala de artistas zamoranos, gracias a obras cedidas por los autores y fue también comisario de la retrospectiva de Ricardo Flecha. Propició la remodelación de el museo y comenzó la preocupación por los tapices.

Fue el alma mater, asimismo del Museo Diocesano, que levantó de cero buscó ubicación y se peleó hasta conseguir que se abriera en Santo Tomé con el beneplácito del obispo Gregorio Martínez

Ha sido también una figura clave en la Catedral, de la que fue deán. Su tesis sobre la sillería de la Catedral de Zamora es una absoluta referencia de este singular elemento. Pero también indagó en los entresijos del templo, abrió la sala de arte pétreo de la capilla oculta de Santiago, además de llevarse a cabo la prospección arqueológica de los lucillos. Pero también se preocupó de restaurar lienzos y tapices.

Con Rivera de las Heras, la Catedral pierde a su mayor especialista, una vez fallecido también José Muñoz Miñambres.

Reacciones

Entre las reacciones, la del responsable del Archivo Diocesano, José Carlos de Lera, Rivera de las Heras es “el mayor especialista en arte religioso de la diócesis y uno de los mejores de Castilla y León”

El historiador José Navarro Talegón, prologuista de la última obra del cura fallecido sobre crucifijos en la provincia, asegura que Rivera de las Heras ha sido “un profundo conocedor de todo lo que había en la diócesis referido a cristos, obras de arte, toda la riqueza patrimonial que teníamos en Zamora. Ha hecho una labor ingente sobre todo al servicio de la Iglesia de Zamora. Es un conocedor profundo del enorme patrimonio cultural que tiene la diócesis, lo ha estudiado con auténtica dedicación, ha trabajado muchísimo. Además, sus publicaciones tienen una estructuración muy diáfana que exponía con gran claridad que cuidaba extraordinariamente las ilustraciones, siempre muy pulcras, añadiendo, claro, al interés científico de la publicación, otro de carácter didáctico, que también es muy de estimar, y que ha tocado casi todos los temas”.

Navarro Talegón y Rivera de las Heras han mantenido “una relación personal muy cercana, muy estrecha”. Recuerda especialmente cuando , “coincidíamos hace muchos años ya explorando fuentes en el Archivo Histórico Provincial de Zamora, después en el del Obispado, en el de la Mitra, ahora Diocesano” Y destaca “el servicio ingente, enorme, que ha prestado a la cultura, y a la cultura diocesana, a la cultura religiosa de la diócesis”.

“No es nada fácil conciliar los cargos y las responsabilidades que ha tenido como sacerdote y cargos diocesanos con el trabajo de investigación que ha llevado a cabo, que es muy considerable”, señala el erudito toresano, quien opina que el fallecido “ha sido un auténtico impulsor del conocimiento y de las muestras de ese patrimonio. El Museo Diocesano es una idea suya. Él ha sido el creador, el impulsor, el que lo puso en marcha”.

Y, desde luego, “la cantidad de publicaciones que tiene hablan muy claramente de lo que te estoy manifestando, de su espíritu de trabajo, de su preparación, de sus dotes didácticas. Yo lo conozco también a José Ángel en otra faceta, porque él durante muchos años representó a la diócesis en la Comisión de Patrimonio, en la Comisión Territorial, de la que yo también era un modesto miembro, formaba parte. La verdad es que allí hizo una labor ejemplar, contribuyendo muy directamente al mantenimiento y a la dignificación de un patrimonio que llegó a nuestro tiempo en unas condiciones de conservación bastante lamentables”.

Porque ”no solo se ha limitado a estudiar en profundidad el patrimonio, sino también a mantenerlo y a dignificarlo. Desde luego, el estudio es una premisa fundamental para conocerlo y para valorarlo”.

En el aspecto humano, Luis Felipe Delgado destaca que “era muy campechano, era un hombre muy agradable en la conversación y siempre optimista. Y sobre todo, trabajando, pensando en cosas en futuro”.

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