"Es muy importante para el paciente no sentirse solo"

La Asociación Zamorana de Ayuda Frente al Cáncer (Azayca) recibe el galardón «Tierras de Zamora» como una «inyección de moral» y un importante apoyo que les alienta a seguir trabajando en el programa que fue su razón de ser: el ejercicio terapéutico oncológico, además de ampliar otros servicios en beneficio de los pacientes y sus familias.

-¿Qué significa para Azayca recibir el Premio Tierras de Zamora 2025 a la Solidaridad?

-Es un reconocimiento al esfuerzo colectivo de muchas personas en beneficio de los pacientes oncológicos de la provincia de Zamora.

-¿Cómo recibieron la noticia y qué reacciones ha habido dentro de la asociación?

-Entusiasmados y agradecidos. Es una inyección de moral a todo el voluntariado, a la Junta Directiva y a los propios pacientes ya que significa sentirse apoyados, sentir que no estamos solos, que el cáncer a todos nos incumbe y este reconocimiento nos da nueva energía para seguir trabajando.

-¿Cree que este reconocimiento puede abrir nuevas puertas o visibilizar aún más la labor que realizan?

-Este reconocimiento va a significar dar a conocer aún más los servicios que la asociación ofrece a los pacientes de toda la provincia y concienciar de la importancia de comprometerse como zamorano o zamorana con la problemática que sufren los pacientes oncológicos.

-Para quienes no conocen Azayca, ¿puede contar brevemente cuál es su misión y qué actividades realizan?

-Azayca nació para implantar en Zamora un programa de Ejercicio Terapéutico Oncológico que conocimos a través de la oncóloga zamorana, la Dra. Ruiz Casado y según estudios realizados, estaba demostrado científicamente, que mejoraba la vida de las personas con diagnóstico de cáncer y en algunos casos, evitaba recidivas. A partir de ahí, vimos otras problemáticas como era el desplazamiento de los pacientes domiciliados en zona rural y gracias a una convocatoria pública de la Diputación de Zamora pusimos en marcha el transporte social. Hemos ido creciendo y ofreciendo otros servicios que no son fáciles de conseguir, a través del Sistema de Salud, con la rapidez que nosotros atendemos, como es el apoyo nutricional o el apoyo psicológico. Además, hemos incorporado una orientación jurídico-laboral ya que a veces junto a un diagnóstico de cáncer se suman problemas laborales o ante una pérdida, hay que conocer los trámites a realizar.

-¿Cuáles han sido los mayores retos que ha enfrentado la asociación desde su creación?

-Encontrar profesionales que atiendan a los pacientes domiciliados en zona rural o que se quieran desplazar allí. Tenemos mucha suerte y estamos agradecidos a los profesionales que nos atienden en Benavente, en Bermillo de Sayago y en Tábara.

-¿Cómo ha evolucionado la asociación en los últimos años en cuanto a servicios, voluntariado o impacto?

-El esfuerzo ha sido muy grande pero la evolución ha sido enorme. Empezamos con un grupo de ejercicio terapéutico oncológico y ahora tenemos siete funcionando, empezamos con atención psicológica on-line desde Gepac (Grupo Español de Pacientes con Cáncer) y ahora tenemos dos psicólogos, una psicóloga que atiende de forma individual y un psicólogo que atiende en grupo. Empezamos con once taxistas colaborando en el transporte social y ahora participan del proyecto veinticinco (uno adaptado) y hemos incorporado nuevos servicios como la nutricionista, la información jurídico-laboral…

-Acaban además de estrenar nueva sede en la calle de San Miguel ¿qué supone este cambio?

-Nos va a permitir admitir un mayor número de pacientes, ofrecer más servicios, además de atenderlos en mejores condiciones.

-¿Con cuántos voluntarios cuentan actualmente y qué perfil suelen tener?

-Contamos con más de medio centenar de voluntarios y voluntarias de forma permanente y otros que participan en momentos especiales. Los perfiles son diversos, cualquier persona puede hacer voluntariado. Hay personas con una cualificación profesional y sin ella, lo importante es ser generoso y regalar parte de tu tiempo a las personas que lo necesitan. Es muy gratificante y como decía Stefan Zweig: "solo cuando uno sabe que es algo también para otros, descubre el sentido de su propia existencia".

-¿Qué necesidades detectan con mayor frecuencia en las personas diagnosticadas con cáncer y sus familias en Zamora?

-El tiempo. Acortar los tiempos de espera. La incertidumbre te tortura, la espera para realizar una prueba y esperar los resultados. Hay que reconocer que si es urgente, por lo general, intentan acortarlos, pero nunca es suficiente.

-¿Qué papel juega el acompañamiento emocional en estos procesos?

-Es muy importante para el paciente no sentirse solo y no solo familiarmente, sino también conocer los recursos de los que puede disponer.

-¿Qué le diría a alguien que acaba de recibir un diagnóstico y no sabe por dónde empezar?

-Que confíe en su oncólogo u oncóloga, en primer lugar, y que acuda a una asociación para conocer qué recursos podemos ofrecerle para gestionar mejor ese diagnóstico de cáncer y enfrentarse a él en las mejores condiciones físicas y psicológicas.

-¿Cómo puede alguien colaborar con Azayca?

-Con los brazos abiertos recibimos cualquier colaboración que puede ser económica haciéndose socio (la cantidad la elige la persona) o dando un donativo y/o haciéndose voluntario o voluntaria. Somos una entidad reconocida de utilidad pública por lo que todo donativo que entregue a la asociación va a suponer una devolución en el IRPF anual. Y, también ¡cómo no! participando en las actividades culturales o festivas que organizamos.

- ¿Qué mensaje le gustaría dar a la sociedad zamorana en relación con el cáncer y la solidaridad?

-La solidaridad refleja el lado más noble de las personas, que todos nos necesitamos y que el dar a los demás te devuelve en cariño y bienestar más de lo que has podido dar. Gracias a todos los zamoranos, zamoranas, instituciones y empresas por su apoyo, gracias al cual hemos crecido, hemos sumado y tenemos fuerza para seguir contribuyendo en mejorar la vida de las personas.