"Zamora está tardando en proteger sus cielos oscuros"

Doctor en Físicas, especialista en formación estelar y en nebulosas planetarias y reconocido como prestigioso astrónomo a nivel nacional e internacional, Bachiller subraya las oportunidades que representa para Zamora el astroturismo, una actividad en auge que puede ayudar a reducir estacionalidad y a aumentar el tiempo que los turistas pasan en la provincia gracias a la posibilidad que ofrece el territorio de observar los cielos en unas condiciones inmejorables.

¿Qué potencial tiene el astroturismo como herramienta de divulgación científica y desarrollo rural?

El astroturismo es una forma muy innovadora de turismo, promueve un turismo responsable con el medio ambiente que es muy respetuoso y completamente sostenible en el tiempo. La contemplación del cielo puede combinarse con otras actividades de ocio que tengan raigambre local en el lugar donde se realiza la convocatoria para lograr una experiencia muy exclusiva y de gran calidad. Por supuesto es una forma de turismo que tiene su reclamo en el espacio rural (que es el único espacio donde los cielos permanecen oscuros) por lo que puede constituir un atractivo importante para las zonas poco pobladas que son las que disfrutan de poca contaminación lumínica.

¿Qué aspectos clave destacaría para que una zona se consolide como destino de astroturismo?

El requisito esencial para que un destino se consolide en el mundo del astroturismo es la conservación de un cielo tan oscuro como sea posible. La contaminación lumínica es sumamente perniciosa desde múltiples puntos de vista, pero la buena noticia es que esta es la forma de contaminación más fácil de mitigar e incluso de eliminar. Para ello, es esencial iluminar de manera inteligente, es decir: de manera sensata. Hay que gestionar el alumbrado público restringiéndolo a lo imprescindible, iluminar hacia el suelo y no hacia el cielo utilizando la tecnología existente que permite lograr unos ambientes muy evocadores con luces bien dirigidas y de tonalidades cálidas, que se difunden poco por la atmósfera.

La provincia tiene numerosos atractivos que pueden combinarse con la astronomía

Pero la contaminación lumínica sigue siendo una gran amenaza

Efectivamente, hay que tener en cuenta que un tercio de la humanidad vive en lugares desde donde no es posible ver la Vía Láctea, y en este tercio global se incluye un 60% de los europeos y un 80% de los norteamericanos. A escala global, el 80% de la población mundial está afectado por esta forma de contaminación Los lugares más contaminados se encuentran en Europa, en la costa este de EEUU, en el este de Asia (Japón y Corea del Sur), las zonas más populosas de China, el sudeste asiático, el entorno de Nueva Delhi, las grandes ciudades del Golfo Pérsico y de Sudamérica. La difusión de la luz hace que los cielos en el entorno de las grandes metrópolis se vean afectados hasta varios centenares de kilómetros de distancia, por lo que uno de los habitantes de estas enormes aglomeraciones debería viajar hasta más de 1.000 kilómetros de distancia para poder observar la Vía Láctea con buen contraste y, naturalmente, la mayoría de los niños de estas ciudades no han visto nunca nuestro popular Camino de Santiago.

Cielos sobrecogedores

¿Cómo valora usted la calidad del cielo nocturno de la provincia de Zamora?

La provincia de Zamora tiene lugares de cielos sobrecogedores, que se encuentran de entre los más oscuros que quedan en Europa. Es una riqueza de valor incalculable. Venir a los campos zamoranos, alejándose un poco de la capital o de los pueblos más poblados, supone disfrutar de un privilegio, el de los cielos oscuros, que es más exclusivo cada día que pasa. Es el afortunado reverso de la baja densidad de población en la provincia.

¿Qué características hacen de Zamora un enclave privilegiado para el desarrollo del astroturismo?

Además de la posibilidad de observar los cielos en unas condiciones inmejorables, Zamora posee numerosos atractivos que pueden utilizarse para combinarlos con la astronomía y lograr experiencias memorables. Una cata de vinos o una degustación de quesos bajo las estrellas, una visita a algunos elementos del rico patrimonio artístico de la provincia al atardecer que puede ir seguido de unas explicaciones sobre las maravillas de la bóveda celestes, una combinación de senderismo y astronomía, una pernocta en un hotel equipado con un pequeño telescopio, etc. Son experiencias que atraerán a un turista de buen nivel cultural y económico y siempre respetuoso con la maravillosa naturaleza de esta provincia.

La Diputación promueve la formación en astroturismo entre el sector turístico zamorano

¿Qué importancia tienen iniciativas locales como las jornadas des astroturismo que acaban de celebrarse para poner en valor el patrimonio natural nocturno de Zamora?

Espero que estas jornadas redunden en nuevas iniciativas para proteger los cielos zamoranos de la contaminación lumínica. Y, además, confío en que den ideas a los jóvenes emprendedores de la zona para desarrollar iniciativas empresariales imaginativas que combinen astronomía con patrimonio cultural, gastronomía, geología, paleontología, y ese largo etcétera que engloba a todos los recursos naturales que posee este territorio tan rico.

Necesidad de protección

¿Qué podría hacer Zamora para consolidarse como un referente nacional o incluso internacional en astroturismo?

Zamora está tardando en proteger sus cielos oscuros. Es importante que se desarrollen las normativas indispensables para este fin (y por supuesto que se aplique la normativa ya existente). Conseguir obtener certificaciones como la de Reserva Starlight es, sin duda, un buen camino para concienciar del valor de esta riqueza discreta y silenciosa que representa el cielo nocturno bien oscuro. En paralelo, hay que apoyar a los emprendedores que aporten ideas imaginativas de negocio en torno al astroturismo.

¿Cree que la protección del cielo en zonas como Sanabria o Sayago o Tierra del Pan puede convertirse en una seña de identidad para la provincia?

Por supuesto que sí, además de una seña de identidad será una muestra de alta civilización. Proteger el firmamento de luces innecesarias no es solo imprescindible para respetar el derecho de la población a los cielos oscuros, es también evitar un injustificado despilfarro energético y económico, es una medida que ayuda a proteger la salud humana de efectos perniciosos (como las alteraciones del ciclo circadiano) y a proteger la biodiversidad. Y es que la fauna nocturna necesita de la oscuridad para mantener su equilibrio. Pensemos por ejemplo en los insectos que muy mayoritariamente son de costumbres nocturnas y que, a su vez, son imprescindibles para la polinización de las plantas y como alimento de sus depredadores naturales (aves, anfibios y otros animales). Estos insectos se ven completamente desorientados en las noches iluminadas y muchos de ellos acaban desapareciendo.

Venir a los campos zamoranos supone disfrutar de un privilegio que es más exclusivo cada día

¿Qué papel pueden jugar los pequeños municipios zamoranos en la defensa y promoción del cielo estrellado como recurso cultural y económico?

Manteniendo una iluminación respetuosa e inteligente, estos pequeños municipios pueden convertir sus regiones en referentes de cielos oscuros a nivel europeo, mientras preservan un recurso natural de valor incalculable.

¿Qué mensaje principal ha querido trasladar a los participantes de las jornadas?

Un mensaje sumamente sencillo: ayudemos a mantener estos bellos cielos zamoranos oscuros y estrellados.

Colaboración estrecha

¿Cómo se coordina el Observatorio Astronómico Nacional con otras instituciones para la defensa de los cielos oscuros?

Desde nuestro Observatorio estamos colaborando muy estrechamente con la Fundación Starlight en la promoción de los cielos oscuros en todos los aspectos que podemos abarcar. Por supuesto participamos muy activamente en las actividades de formación a esos monitores astronómicos que están llamados a ser los mejores embajadores de nuestros cielos, comunicando el respeto por el medioambiente, y la pasión por la astronomía y la ciencia en general. Y, por supuesto, estamos encantado en colaborar en iniciativas como estas excelentes Jornadas que pueden servir para concienciar a la población sobre el valor de los cielos oscuros.

Jornadas de Astroturismo en Zamora: aprendiendo a contemplar la única estrella que se ve de cerca

¿Hay un interés creciente del público general por el cielo y el cosmos?

La astronomía es una de las ciencias más antiguas y, simultáneamente, una de las más vanguardistas. Es una ciencia que trata con imágenes de gran belleza de los astros que pueblan el universo y, además, es una ciencia que utiliza las tecnologías más punteras y que es capaz de alardes tecnológicos que nos asombran. Cada día se producen descubrimientos sobre el universo, sobre los exoplanetas, los agujeros negros, etc. Desde los tiempos más remotos, la humanidad siempre ha estado sumamente interesada en conocer este cosmos tan vasto y tan antiguo que nos acoge. Y este interés se redobla en los tiempos actuales, cuando la información científica es tan accesible por diferentes medios.

Los pequeños municipios pueden convertirse en referentes europeos preservando un recurso de valor incalculable

¿Cómo ve el futuro de la investigación astronómica en España? ¿Qué retos y oportunidades se presentan?

España es una potencia de primera línea, a nivel mundial, en materia de astronomía. El mayor telescopio óptico es español: se encuentra en Canarias, donde tenemos dos observatorios de los mejores del mundo. En la Península también tenemos observatorios de primer nivel, con telescopios de todo tipo y radiotelescopios. Además, en el desierto de Atacama, en Chile, con nuestros socios europeos compartimos los mayores observatorios del mundo con los que observar el Hemisferio Austral. Nuestra comunidad de astrónomos es muy activa y prestigiosa, produce ciencia de altísima calidad reconocida en todo el mundo. En resumen, estamos en una situación fantástica pues la astronomía española está viviendo una auténtica edad de oro. Nuestro reto es mantener esta situación, no dejar caer nuestra competitividad, estimular nuevos proyectos para seguir en la vanguardia internacional.

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