La familia más grande

La mención honorífica conseguida por la Residencia de Acogida «Nuestra Señora del Tránsito» de Zamora, concedida por la Gerencia de Servicios Sociales regional dentro de la convocatoria de los Premios Infancia se antoja un tanto corta para los méritos de una institución sin duda trascendental para 32.274 zamoranos, que son los que han recibido los cuidados de las religiosas durante su infancia cuando, por las razones que fueran, sus familias no podían hacerse cargo. Las Hijas de la Caridad de la provincia de San Vicente-Madrid llegaron a Zamora en 1860, después de que la reina Isabel II acordara la creación de un hospicio a petición de la Junta Provincial.

Comienza así, tal y como relata la actual directora, Carmen Fernández, una larga etapa, que se prolongará durante un siglo. Los niños sin familia eran atendidos en lo que hoy es el edificio del Parador de Turismo y dependían de la Diputación, que era la institución encargada de la beneficencia. En aquellas épocas las monjas se aplicaron en un ingente trabajo educativo y social, incorporando las novedades más importantes hacia mediados del pasado siglo.

Así, en 1946 se crean los talleres «María Inmaculada», destinados a proporcionar posibilidades laborales a las chicas mayores de 16 años. Se hacían alpargatas, corte y confección, costura o bordados. Pocos años más tarde, en 1951 se completa la tarea con la fundación de los talleres «San Vicente de Paúl», donde los chicos podían estudiar y aprender un oficio -imprenta, carpintería o sastrería-, una suerte de formación profesional de la época hasta los 21 años. Carmen Fernández recuerda que las hermanas ponían todo su esfuerzo, trabajo y dedicación al cuidado de los pequeños, además de «su propio patrimonio personal», caso de la famosa sor Ignacia.

En 1960 la Diputación construye un centro de nueva planta para acoger a 400 niños y niñas, en lo que se conoce como «Colegio del Tránsito», en Hernán Cortés. En 1961 se crea la escuela para sordomudos, con un sistema de aprendizaje ideado para este tipo de discapacidades.

De 1998 a 2004 cambia un tanto la concepción de la acogida de niños, con la creación de pisos-hogares, situados en distintas zonas de la ciudad, como Príncipe de Asturias y Tres Cruces. Durante ese tiempo, las Hijas de la Caridad remodelaron completamente con sus propios recursos una de las alas del edificio de la Diputación de Hernán Cortés, con el fin de adaptarse a las nuevas exigencias que requerían los centros de acogida de menores.

Ahora mismo la Residencia tiene 32 plazas para niños y niñas de cero a catorce años, y los hay de todas las edades, hasta bebés de 15 días. Son menores tutelados por la Junta, que es la institución encargada de acogerles, utilizando para ello el recurso que gestionan las monjas, 14 -doce de ellas en activo-, junto con otras 17 profesionales contratadas.