El español Alejandro Valverde (Movistar) se ha impuesto en la segunda etapa de la Vuelta a España disputada entre Marbella y Ardales-Caminito del Rey, de 163,5 kilómetros, mientras que el polaco Michal Kwiatkowski (Sky) se enfunda el maillot rojo de líder.
Valverde se impuso a Kwiatkowski al esprint con un tiempo de 4h.13.01, a una media de 38,8 kms/hora. La tercera plaza a 3 segundos fue para el belga Laurens De Plus.
En la general manda Kwiatkowski con 14 segundos sobre Valverde y 25 sobre el holandés Wilco Kelderman (Sunweb). La tercera etapa se disputará este lunes entre Mijas y Alhaurín de la Torre, con un recorrido de 178,2 kilómetros.
En una segunda etapa con tres puertos, propicia para fugas y nervios, Valverde se adjudicó la victoria en un 'sprint' definitivo y justo por delante de un Kwiatkowski que tomó así el relevo australiano Rohan Dennis (BMC) como portador del maillot rojo. Así, el murciano venció en una etapa de la ronda nacional después de tres años de sequía.
Con el de este domingo, Valverde acumuló ya diez triunfos de etapa en toda la historia de La Vuelta. Y además, ésta fue su duodécima victoria en lo que se lleva disputado de temporada oficial en este 2018. El murciano volvió a levantar los brazos ante el público español, desde que lo hiciera por última vez en la cuarta etapa de 2015, batiendo a Peter Sagan en Vejer de la Frontera.
A sus 38 años, 'el Bala' dio un explosivo final a 500 metros de la línea de meta, dejando atrás a Laurens De Plus (Quick Step Floors) y después batiendo en el esprint al peligroso Kwiatkowski.
Fuga temprana
La primera jornada en carretera comenzó con una fuga temprana de Luis Ángel Maté (Cofidis), Alexis Gougeard (Ag2r La Mondiale), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Pierre Rolland (Education First-Drapac), Jonathan Lastra (Caja Rural-Seguros RGA), Pablo Torres (Burgos-BH) y Héctor Sáez (Euskadi-Murias), nada más empezar el Puerto de Ojén.
Maté llevó la delantera, también en los altos de Guadalhorce y Ardales (3ª categoría), después de salir motivado de su natal Marbella para terminar con el maillot de escalador. El equipo BMC del líder Rohan Dennis, tras la contrarreloj del sábado en Málaga, manejó la distancia, que no creció más de tres minutos, pero fue el ritmo de Movistar y Team Sky lo que neutralizó la fuga.
Por el camino se quedó uno de los nombres propios de la ronda española, el italiano, Vincenzo Nibali (Bahrain Mérida). El campeón en 2010 y segundo el año pasado perdió cuatro minutos y confirmó que está aún lejos de forma, tras su caída en el Tour, que buscará durante La Vuelta de cara al Mundial. Por su parte, Richie Porte (BMC Racing Team) se dejó más de 13 minutos. Enfilando la primera llegada en alto, Valverde y Nairo Quintana tomaron el mando.
La etapa se ponía a tiro del murciano, que no iba a dejar escapar la opción de una nueva victoria en casa, en una temporada de 12 triunfos ya a pesar de que volvió en enero de la fractura en la rodilla durante el Tour de Francia 2017. Hubo cambio de líder, con Kwiatkowski, de cara a la tercer jornada este lunes, de nuevo de media montaña, sobre 178,2 km entre Mijas y Alhaurín de la Torre.
