«Quien bien me quiere, mi casa ya la sabe»

La antigua hermandad penitencial de la Santa Vera Cruz (ahora del Santo Entierro) ha sido durante más de cinco siglos el alma, corazón y vida no sólo de la Semana Santa, sino de la vida social, comunitaria, consuetudinaria, religiosa y mortuoria para el pueblo de Bercianos de Aliste.

En tierras alistanas se ha llevado hasta su máxima expresión la palabra latina «cum fratribus» (con o entre hermanos) que se ha mantenido hasta nuestros días como «confradía», en una hermandad donde los penitentes son «confrades», hermanos laicos agrupados y unidos para ayudarse mutuamente en las necesidades materiales y espirituales.

El Cabildo de la Hermandad Penitencial del Santo Entierro de Bercianos tiene como principales cargos a Manuel Blanco Martín (juez de la Cofradía), José Gallego Blanco (mayordomo de la iglesia), Emiliano Rapado Fernández (abad de la cera) y Pedro Juan Martínez (capellán).

La Junta Directiva la componen Juan Lorenzo Blanco (presidente), Esteban Santiago Martín (vicepresidente), Eli Blanco Martín (secretaria), María Pérez Blanco (tesorera) y Juan Pablo Lorenzo Blanco y María José Santiago Gallego (vocales).

El BIC de la Pasión de Bercianos protege sus ritos, documentos y bienes materiales

La Santa Vera Cruz ha sido en todos los pueblos, durante siglos, la encargada de velar por los funerales de los fallecidos, ya fueren los propios cofrades o sus descendientes: hijos menores. Estas cofradías nacieron al abrigo de los frailes de la Orden Tercera de San Francisco que tuvieron su convento en Alcañices, donde en 1541 levantaron el santuario en honor a la Virgen de la Salud

Bercianos es uno de los pueblos del mundo que mejor ha mantenido, en esencia pura, la Pasión de Cristo. Por desgracia se perdieron sur primeras ordenanzas y con ellas sus inicios, seguramente a finales del siglo XV. El manuscrito más antiguo de la Vera Cruz de Bercianos (487 años) es la Bula del Papa Paulo III del 20 de enero de 1536.

La primera referencia documental manuscrita sobre normas de la cofradía la encontramos en el libro de cuentas de 1597 a 1672. El día 19 de septiembre de 1598 el visitador del Arzobispado de Compostela refrendaba que «esta cofradía tiene reglas y ordenanzas por las que se rige».

El mentor del papa Francisco, a cargo del sermón del Descendimiento de Bercianos

En 1601 ya estaban aprobadas por el ordinario y se mandaba su lectura una vez al año en las reuniones de la cofradía para que los hermanos se enterasen bien de su espíritu y las tengan presentes. La realidad es que las ordenanzas de Bercianos se perdieron y nunca más ya se supo de ellas. En 1678 el visitador daba orden de hacer otras de nuevo y luego fuesen llevadas a Zamora para su aprobación. El mandato no se cumplió.

El Cabildo del Santo Entierro tiene tres cargos que históricamente se desarrollaban durante los 365 días del año, de San Pedro a San Pedro (29 de junio).

Antiguamente, siguiendo el sistema de «roda», por riguroso orden de fecha de la boda, el primer año el cabeza de familia (varón) entraba como «abad de la cera», cuyo cometido era entregar las velas que portan los cofrades en los funerales y en la Semana Santa. Al año siguiente pasa a ser el «mayordomo de la iglesia», atendiendo el templo, y al tercer año accede al máximo cargo: juez de la Cofradía.

El Santo Entierro cuenta con 221 cofrades, hombres y mujeres. Para serlo es imprescindible tener cumplidos los 20 años de edad y haber nacido en Bercianos, o estar casado en la localidad o ser descendiente del pueblo. Únicamente se abona una cuota de entrada de 50 euros.

En 1764 había 117 cofrades (58 hombres y 59 mujeres). Formaban parte el marido y su esposa y cuando fallecía uno de ellos, el otro, viudo o viuda, seguían gozando de todos los deberes, derechos y privilegios de la Cofradía

En 1808 se aprobaron adendas a la Regla de la Santa Vera Cruz, donde se establecía que los maridos fiarían con sus bienes a las mujeres y las mujeres a los maridos en caso de muerte para que así pudiera pagar los derechos de funerales.

En 1932 se establecía que para entrar había que estar casado y con todos los derechos. El mozo, una vez casado, pedía la «entrada de Vecino» al alcalde pedáneo. Derechos: recibir tres carros de leña para la lumbre en invierno, quiñones comunales para sembrar y un campo en la era para trillar. Deberes: asistir siempre a concejo (trabajos a prestación personal) y poner «la carruna» (cuando en los trabajos comunitarios hacía falta transporte cada vecino, por roda, aportaba su carro y su pareja de vacas o bueyes).

En la asamblea general del 8 de abril de 1966 se nombraron miembros honorarios de la Santa Vera Cruz a dos forasteros por el único mérito de ocupar cargos en el Gobierno Civil, lo cual fue causa de disgusto entre la práctica totalidad de los cofrades.

José Luis Alonso Ponga asevera que «los secretos de pervivencia de las tradiciones de Bercianos está en el respeto y el cariño que los vecinos tiene a todo lo comunal con dos facetas: la social, a través de la vecindad, y la religiosa, con la cofradía. La hermandad y el concejo son dos instituciones que configuran la sociedad del pueblo. Ambas tienen capacidad legislativa, judicial y ejecutiva; ellos mismos legislan, juzgan y castigan a quienes infringen las normas».

El máximo símbolo del Santo Entierro es la la vara que, reunidos en «el sagrao» (la puerta de la iglsia) el cura entrega al nuevo juez, cuyas primeras palabras so de concordia: «Vecinos, el que bien me quiera, mi casa ya sabe».