No es la patrona de España, como mucha gente piensa, al coincidir su fiesta con el Día de la Hispanidad. La Virgen del Pilar tiene el patronazgo de la Guardia Civil y de Aragón, entre otros. Según una piadosa tradición, la Virgen María se apareció mientras aún vivía, en carne mortal, al apóstol Santiago el Mayor, que se hallaba predicando la fe cristiana a orillas del río Ebro, en lo que hoy es Zaragoza. El primer testimonio escrito de esta tradición lo encontramos en un códice del siglo XIII. El nuevo museo diocesano de Zaragoza, "Alma Mater", recibe a sus visitantes con una proyección audiovisual que recrea, a partir de antiguos grabados, el momento de la aparición de María al apóstol y sus compañeros. El himno de Santiago califica de "firme y segura" a la fe cristiana en España, al igual que lo era la columna sobre la que se apareció la Virgen.
