El campeón de España gana en Toro la Vuelta a Zamora

El murciano Sergio Geerlings, del Caja Rural, se ha situado como nuevo líder de la Vuelta a Zamora tras entrar en el séptimo puesto en la segunda etapa disputada entre Villalpando y Toro, en la que se impuso el vigente campeón de España Elite, José María Martín (Extremadura) que fue el mejor en el durísimo muro de la Cuesta Cavila que sirvió de colorón a una jornada de perfil llano, pero disputada a una altisima velocidad por el pelotón.

El viento que sopló a favor durante la mayor parte de la carrera hizo que la primera hora del recorrido se disputase a una velocidad de 51 kilómetros por hora que se iría manteniendo más o menos a lo largo de los 148 kilómetros de recorrido. El equipo Cortizo fue el encargado de avivar ese ritmo que sirvió para que el pelotón se dividiese en tres grupos a mitad de carrera. En el primer paso por Toro, justo al pie del arco del sufría una caída el líder, Gari Ugarte (Euskaltel) que le obligó a abandonar cuando figuraba en el grupo cabecero.

Unos 30 corredores afrontaron los últimos kilómetros de la etapa y en el puerto de Castronuño, atacó el norteamericano Ezra Caudell, completando un día muy activo del equipo California, y le siguió Mario Silva (Islas Baleares). Ambos decidieron tras sumar los puntos que les permiten encabezar la clasificación de la montaña, colaborar para poner terreno respecto al grupo de los escogidos que habían dejado ligeramente atras´. Y la fuga tomó consistencia para pasar por Villabuena del Puente con algo más de un minuto de ventaja.

Por detrás, comenzó a tirar el pelotón pero los dos escapados llegaron al inicio de la Cuesta Cavila con medio minuto de ventaja. Caudell dejó patente que no es un gran escalador, pero sí resistió Silva, que se mantuvo en cabeza aunque al final, José María Martín le superó ya en la calle Corredera para entrar vencedor en la meta de Toro. Por detrás aparecieron los grandes favoritos de la Vuelta a Zamora, como son el gallego Martín Rey, que viene de ganar la vuelta de Castilla y León; Sergio Gutiérrez (Gomur); el vencedor de la pasada edición Maksym Bilyi; el balear Joan Benassar, miembro del equipo nacional de pista y asíduo de la ronda zamorana desde hace muchos años; y el líder del Caja Rural Sergio Geerlings que gracias a su gran actuación en la contrarreloj de Benavente se vestía de amarillo y afrontará la etapa del miércoles entre Fermoselle y Alcañices, como líder.

Fue una jornada que se presentaba como poco atractiva para el espectáculo deportivo por su trazado muy llano y porque, pese a soplar a rachas el viento, casi siempre lo hacía a favor de los corredores por lo que tampoco era efectiva la formación de abanidcos.

Tan sólo se produjo una escapada en la fase inicial de la carrera que tomó la salida en la plaza mayor de Villalpando con Ignacio Gallego (Extremadura), Marcos Lobo (Maxge) y Raúl Bastida (Telco) pero pronto los equipos fuertes del pelotón, y en especial el Cortizo, decidieron que había que imponer un ritmo suficientemente alto para que no fueran posibles las escapadas y los favoritos pudiera llegar juntos al momento decisivo en la Cuesta Cavila, un muro que comienza a ser mítico ya en el ciclismo español. Y la fuga tan sólo sobrevivió hasta Villamayor, en el kilómetro 30.

Y ese ritmo vertiginoso que hizo cumplir en la primera hora de carrera 51 kilómetros, terminó por romper el pelotón en tres cachos antes de pasar por la meta volante de Villalpando donde el equipo California comenzó a demostrar lo que todos nos temíamos que volverá a dar mucha guerra este año y metía a Otis Engel y a Ezra Caudell en los dos primeros puestos.

Al paso por Malva, los dos primeros grupos se fusionaron formando un paquete de unas 30 unidades, y en la meta volante de Pozoantiguo era el Gsport el que entraba en la lucha por la general de metas volantes. Pero el California seguía a lo suyo y colocaba a Caudell tercero en el puerto puntuable de Toro, poco antes de que el líder sufriera una dura caída en la curva de la plaza de Santa Marina.

Veinticinco corredores sobrevivían en el pelotón de cabeza en el momento en el que comenzó la gran aventura del día, cuando Silva y Caudel atacaron para puntuar en la subida a Castronuño, aunque se lo pensaron mejor y decidieron relevarse para intentar llegar escapados a Toro, y casi lo consiguen, pero los hombres fuertes lo impidieron pese a que Mario Silva resistió y consiguió un magnífico segundo puesto en la meta.