Baloncesto / Primera FEB

El CB Zamora despide un año para recordar siempre

El CBZ se enfrenta el domingo al Oviedo cerrando doce meses en los que consiguió el ascenso y defendió con eficacia su marcha en la nueva categoría

El equipo que dirige Saulo Hernández regresó ayer a los entrenamientos tras la Navidad.  | CBZ

El equipo que dirige Saulo Hernández regresó ayer a los entrenamientos tras la Navidad. | CBZ

Manuel López-Sueiras

Manuel López-Sueiras

2024 será un año para enmarcar en la ya dilatada historia del CB Zamora, un año que se cerrará este domingo con un nuevo partido de Primera FEB en el que puede quedar muy avanzado el objetivo de la permanencia cuando la competición no ha llegado todavía a su ecuador.

Ha sido el año más brillante en la historia del club zamorano fundado en 1978, un año en el que el equipo ha llegado a lo más alto logrando el ascenso a la categoría de plata del baloncesto español tras una brillantísima temporada en LEB Plata. El partido contra el Alimerka Oviedo viene a cerrar las páginas más brillantes del club que dirige desde siempre Gerardo Hernández de Luz, al que ha sucedido su hijo Saulo, que ya le ha superado como entrenador con más partidos en el CB Zamora.

Hace doce meses, el CB Zamora ya soñaba con el ascenso porque la primera vuelta en LEB Plata había sido brillantísima, con un equipo al que habían llegado jugadores fundamentales como Jonas Paukste, Kevin Buckingham o Jahvaughn Powell. A fin de 2023, el CB Zamora encabezaba la clasificación con cuatro victorias de ventaja respecto al resto de rivales, una ventaja que los de Saulo Hernández supieron conservar e incluso incrementar a cinco hasta el final de la Liga. Como campeón de la fase regular del Grupo Oeste, el CBZ tenía que enfretarse en el cruce por el ascenso al campeón del grupo Este, el Odilo Cartagena.

Fue un duelo que comenzó muy bien para los zamoranos con victoria en Cartagena por 60-69 pero el encuentro de vuelta no respondió a las espectativas de la afición zamorana y el CBZ sufría un serio e inesperado tropezón cayendo eliminado por 78-94.

Pero quedaba una nueva oportunidad para conseguir el ansiado ascenso, y los de Saulo Hernández no la dejaron escapar. Entraron en el play off en la segunda ronda enfentándose al Ciudad de Huelva ante el que no fallaron y dejaron ya sentenciada la eliminatoria de cuartos de final en la capital andaluza con un 58-78, y el partido de vuelta fue un mero trámite y también hubo victoria zamorana por 93-87. Y el cruce definitivo se produjo contra Albacete, un cruce que resultó muy igualado pero que se saldó con el ascenso para los zamoranos que ganaron en La Mancha por 87-89 y también en el Ángel Nieto, por 85-82.

El equipo había hecho historia y conseguía el ascenso a la división de plata del baloncesto español, como antes lo habían conseguido en sus respectivos deportes el CB Zamarat, el Fútbol Sala Zamora y el Balonmano Zamora, aunque no hay que olvidar que el CBZ militó en la primera edición de la Liga EBA que tan sólo tenía por encima a la ACB.

Saulo Hernández apostó para confeccionar una plantilla de garantías para la nueva categoría por el bloque que le dio el ascenso, es decir, renovó a Paukste, Buckingham, Suley Traore, Powell, Round y Naspler, a los que se sumaron los recién llegados Ondrej Hanzlik, Zaid Hearst, Omar Lo, Kreso Nikic, Junior Saintel y Jordan Walker.

El el conjunto comenzó a funcionar pronto pese a que el primer partido de Liga en Menorca se saldó con derrota (76-69). Sin embargo, este revés no le afectó al equipo, ni mucho menos, y mas bien sirvió como revulsivo para iniciar una brillante racha de triunfos contra Valladolid, Castelló y Cartagena. Tres victorias que situaron al equipo en una zona tranquila de la clasificación y le permitieron afrontar con tranquilidad al rally de aspirantes al ascenso a ACB ante los que poco pudo hacer: Estudiantes, San Pablo, Fuenlabrada y Obradoiro.

Y de nuevo, el CB Zamora supo regresar a su verdadero papel en esta Primera FEB y se fue a ganar a Alicante, para imponerse en casa a Morón, en la quinta victoria. La derrota en Ourense entraba también dentro de lo previsible, como también podría haber perdido contra Gipuzkoa pero llegó un nuevo triunfo que mantiene a los zamoranos en un cómodo noveno puesto que incluso podría mejorar antes de que finalice 2024 si gana el domingo al Alimerka Oviedo del que le separan dos victorias.

El pasado año, el último descendido, el Melilla, contaba con diez victorias, las que seguramente necesitarán mejorar los zamoranos para no regresar a la Segunda FEB.

Alonso llega a Santiago

Mientras los equipos de Primera FEB siguen sin descansar estas Navidades, el Obradoiro presentó ayer al leonés Félix Alonso como nuevo entrenador. El ex entrenador del CB Zamora afirmó que fichar por el equipo gallego es "un reto, no un marrón", pese a que la directiva le ha marcado como objetivo el ascenso a la liga ACB. "Ha habido gente que me ha dicho que venir aquí es un marrón, yo sin embargo lo veo como una oportunidad, creo que un marrón es otra serie de cosas. Fichar por el Obradoiro es una buena oportunidad dentro mi carrera deportiva, aun siendo consciente de las dificultad que tiene este reto", subrayó.

En este sentido, el sustituto de Gonzalo Rodríguez Palmeiro dejó claro que alcanzar la primera plaza de Primera FEB, que da el ascenso directo, es "prácticamente algo inviable" porque hay tres equipos –Fuenlabrada, San Pablo Burgos y Estudiantes- que tan solo tienen una derrota.

"Asumo cualquier exigencia con la disposición total para intentar conseguir el reto que tenemos por delante", señaló el nuevo entrenador del Obradoiro, al que coge con un balance de siete victorias y seis derrotas.

Félix Alonso reconoció que en el verano recibió una oferta del Obradoiro para ser técnico ayudante de Gonzalo Rodríguez pero entonces la rechazó porque "entendía que ese trayecto de ser ayudante en una categoría en la que durante muchos años he sido primer entrenador ya la había superada". n

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