Un paraíso rico en historia y biodiversidad a la vera de los ríos Cebal y Mena

El Ayuntamiento de Rabanales de Aliste (Fradellos, Grisuela, Matellanes, Mellanes y Ufones) abarca una superficie geográfica de 7.993 hectáreas de terrenos públicos y privados en un territorio que cuenta como principales cursos fluviales con los ríos Cebal y Mena en cuyas riberas antaño se asentaron numerosos molinos harineros de agua e incluso algún pisón antes de finalizar su recorrido tributando con sus aguas respectivamente al gran Aliste en Valer y en Gallegos del Río.

En sus orígenes, 1850, el municipio contaba con cinco núcleos de población y así aguantó durante 123 años, hasta que el día 19 de mayo de 1973 el jefe del Estado Francisco Franco decretó la disolución del Ayuntamiento de Ceadea pasando Mellanes a pertenecer a Rabanales. De los otros cinco pueblos, Ceadea, Arcillera, Fornillos y Moveros pasaron a Fonfría y Vivinera a Alcañices.

La Corporación Municipal de Rabanales de Aliste contaba con nueve ediles, bajando a solo siete al situarse su población por debajo de los 1.001 habitantes. Tras las elecciones del 28 de mayo de 2023 el Pleno lo componen Santiago Moral Matellán (alcalde), Antonio Jesús Blanco Martín, Jesús Cerezal Gago y María Margarita López Calvo que forman el Equipo de Gobierno del PP; y Domingo Ferrero Cruz, Juan José Caballero Matellán y Pablo Fernández Gago de Zamora Sí.

Un municipio singular el de Rabanales de Aliste, que atesora un histórico pasado, un ilusionante presente y un esperanzador futuro donde, dentro de su rico y variado patrimonio material e inmaterial, su principal valor son sus buenas gentes, unos hombres y mujeres sencillos, abiertos y acogedores, que durante siglos han contribuido a escribir la insigne historia de sus seis pueblos convirtiéndolos en una digna morada donde nadie es ni se siente forastero.

Las autoridades (alcalde y concejales) y los vecinos cada uno a su manera y en la medida de sus posibilidades trabajan día tras día, sin prisa, pero sin pausa, aportando su granito de arena para mejorar y fortalecer la calidad de vida entre quienes allí residen y entre quienes los visitan.

El padrón municipal tiene inscritos en la actualidad un total de 488 vecinos, entre los cuales los varones 269 son amplia mayoría frente a las 219 mujeres. A ellos se suman 211 personas mayores de 18 años a los que aun habiendo nacido allí las circunstancias les ha llevado a tener que ganarse la vida en el extranjero. La población estacional según los datos del Ministerio de Hacienda y Administraciones Públicas suele triplicarse y se sitúa en las 1.478 personas en verano.

Fue desde siempre Rabanales uno de los municipios más grandes e importantes de Aliste y la mejor muestra de ello es que en 1900 contaba con 1.490 vecinos. La primera década del siglo XX fue la más fructífera en nacimientos logrando situarse con 1.563 en 1910, año en que se vivió el momento de mayor esplendor poblacional. El primer revés llegaba durante el reinado de Alfonso XIII con las primeras migraciones masivas a ultramar, principalmente Cuba, Argentina y Brasil reduciéndose la población a 1.441 habitantes. Tras la Guerra Civil se lograba remontar hasta los 1.508 residentes en 1950, comenzando a partir de ahí el éxodo rural que trajo consigo que a comienzos de los años noventa se bajara del millar de habitantes: de 1.005 en 1991 a los 988 de 1992.

Fue Rabanales cruce de caminos y justamente a mediados de cada mes allí se celebró durante varios siglos el "Quince" una de las ferias y mercados ganaderos más importantes y concurridos de la comarca alistana junto al "Tres" de Riofrío o el "Veintiocho" de Gallegos del Río.

Su término raya con los once pueblos de Alcañices, San Jan del Rebollar, San Vitero, Villarino de Cebal, Bercianos, Valer de Aliste, Flores, Tolilla, Lober, Samir de los Caños y Ceadea. n