"La romería de Fátima cumple 40 años de hermandad hispanolusa"

Aliste es tierra de de emigrantes. Usted es un ejemplo de ello.

Nacer en un pueblo de Aliste es lo mejor que nos ha podido pasar a cuantos hemos tenido esa suerte, algo que siempre llevaremos con mucho orgullo y dignidad. Tras la Guerra Civil el problema para los que nacimos en el medio rural alistano es que éramos muchos y había lo justo para vivir de una agricultura y ganadería de subsistencia. Había dos alternativas o te quedabas y seguías con la tradición familiar o te convertías en un alistano errante.

Cuéntenos su historia de ida y vuelta.

Nací el día 21 de noviembre de 1941 en Villarino de Manzanas un pequeño, bonito y acogedor pueblo asentado en la Sierra de la Culebra a orillas del río Cabrón. Mi primera salida del pueblo fue para realizar la mili en Jaca (Huesca) y tras ello inicie mi aventura como emigrante en Éibar. Tras regresar a Villarino una temporada y trabajar en la construcción de la primera carretera, ingresé en la Fasa Renault de Valladolid en 1964 y allí estuve trabajando treinta y cinco años, hasta jubilarme el 30 de noviembre de 1988. Me casé en Mahíde en 1978, donde tenemos casa y vivimos ahora. Fui alcalde del Ayuntamiento de Figueruela desde noviembre de 2005 hasta junio de 2023 y presidente de la Mancomunidad Tierras de Aliste desde 2007 hasta 2015.

"Había dos alternativas o te quedabas y seguías con la tradición familiar o te convertías en un alistano errante"

Dos países, dos idiomas y una frontera que muchas veces más que separar lo que hizo fue unir a los vecinos de los pueblos rayanos de España y Portugal.

Cuando el 12 de septiembre de 1297 el rey Don Dinís de Portugal y Fernando IV de Castilla firmaron el Tratado de Alcañices establecieron por aquí la frontera más antigua de Europa conocida, pero sólo sobre los mapas. Villarino, una localidad del municipio de Figueruela de Arriba, y Petisqueira, una aldea del concelho de Braganza, han sido dos poblaciones muy unidas y con estrechas relaciones al colindar sus términos donde las aguas internacionales del río Manzanas marcan la frontera de España y Portugal. El intercambio social, humano, cultural, etnográfico y comercial se han mantenido siempre.

Vivimos tiempos de despoblación rural. ¿Cómo ha sido la evolución demográfica de Villarino de Manzanas a través de la historia?

Los primeros datos fiables que tenemos datan de 1910 en que residían en el pueblo a lo largo de todo el año un total de 149 vecinos. La estabilidad se mantuvo durante la Gripe Española de 1919 y la Guerra Civil entre 1936 y 1939 llegando en 1940 a los 164 habitantes nuestros tiempos de mayor esplendor poblacional. Luego llegó el fenómeno de la emigración y el éxodo rural, muchos tuvimos que marcharnos a lugares como el País Vasco, Madrid, Asturias y Valladolid bajando a los 110 residentes en 1960. La década de los setenta fue fatídica pues se perdieron 55 empadronados y en 1981 se bajaba a 44; a 35 en 1991 y a 27 en 1996. Actualmente el pueblo cuenta con 17 empadronados, 9hombres y 8 mujeres, que estos días y en verano superamos los 150.

El tiempo pasa, la memoria perdura: parece que fue ayer y ya han pasado cuarenta años de la semilla que dio como fruto la romería en honor a la Virgen de Fátima.

Así es. Una de las tradiciones más arraigadas en nuestros pueblos alistanos y trasmontanos es la Bendición de Campos en primavera. En 1985 surgió la idea de hacerla conjuntamente entre Villarino y Petisqueria, se lo propusimos al párroco Luis Miguel Rodríguez Herrero y el día 13 de mayo ambos pueblos salimos a hacer la Bendición de Campos, la cual tenía lugar en el paraje de “La Cruz de las Majadas”, junto a una encina, en un altozano que hay en el cruce con la carretera hacia Riomanzanas. Entonces no había puente alguno y los feligreses de Petisqueira tuvieron que cruzar descalzos el río Manzanas. Al año siguiente trasladamos la Bendición de Campos junto al río Manzanas y allí nacía la romería internacional en honor a la Virgen de Fátima.

"Una de las tradiciones más arraigadas en nuestros pueblos alistanos y trasmontanos es la Bendición de Campos en primavera"

El tiempo no pasa en balde. Eso decimos los alistanos. Muchos de los artífices de la romería de la Virgen de Fátima ya han fallecido. Añorados que no olvidados.

La romería es un logro comunitario de todos, gracias a los vecinos de ambos pueblos, bien es verdad que hubo un grupo de personas que lideraron aquella iniciativa. Luis Miguel Rodríguez Herrero, párroco originario de Toro que es el único que vive; don Belarmino, el cura portugués ya falleció; y tampoco están ya entre nosotros ni la señora Lucía Pérez Carrera, ni los entonces alcaldes pedáneos de Petisqueira Augusto Afonso y de Villarino, mi padre Daniel Pérez Fernández.

Aliste siempre hubo mucha devoción a la Virgen de Fátima.

Somos una tierra de profundas raíces religiosas y una de sus mayores devotas fue la señora Lucía Pérez Carrera que nació en Villarino el 9 de abril de 1926 y ella fue, mientras pudo, quien se encargaba del decoro y la limpieza del templo junto a Pura Crespo Fidalgo, y de cuanto hiciera falta. Era muy devota de la Virgen de Fátima y uno de sus grandes sueños cumplidos fue ver construida la ermita. Falleció en septiembre de 2015 en Asturias.

Queremos participar en los actos religiosos y lúdicos, ¿cuáles son y a qué hora?

La iglesia parroquial de Santa María Magdalena será el punto de encuentro en Villarino de Manzanas a las 12 horas y desde allí partirá la procesión española que irá abierta por la Cruz Parroquial de Plata y por la Virgen de Fátima portada a hombros, en andas, por los hombres y las mujeres del pueblo, pudiendo participar en ella cuantos deseen acompañarnos. El recorrido lo haremos andando en aproximadamente una hora. La comitiva contará con la animación de la Agrupación Alistana de Folclore Manteos y Monteras al son de las gaitas de fole, dulzainas y tamboriles; y "Gaitas y Más". A la misma hora saldrá la procesión de Petisqueria para encontramos sobre el puente móvil del río Manzanas donde tendrá lugar el encuentro y saluda entre las dos procesiones para continuar con la celebración de la misa y por la tarde del rosario.

"Las romerías rayanas con mucho más que una simple fiesta y deberían seguir siendo ese marco y punto de encuentro que durante siglos han cultivado la hermandad"

No todo es rezar, también habrá sitio para el ocio en la intensa jornada campera

Efectivamente. Uno de los atractivos de la romería es su ubicación en un paraíso natural integrado por la española Sierra de la Culebra y el portugués Parque Natural de Montesinho. Un lugar y una celebración ideal para pasar en familia, individualmente o con amigos disfrutando de la devoción, el folclore y la gastronomía. Agradecemos la colaboración de los vecinos y del Ayuntamiento de Figueruela y de la Corporación Municipal que preside la alcaldesa Lucía Codesal.

Los alistanos y alistanas de la posguerra van falleciendo, es ley de vida. ¿Hay recambio generacional para mantener vivas las romerías transfronterizas?

Creo que sí. Las romerías rayanas con mucho más que una simple fiesta y deberían seguir siendo ese marco y punto de encuentro que durante siglos han cultivado la hermandad y la convivencia. La supervivencia a nivel de participación está asegurada, el problema puede surgir a nivel de organización donde los jóvenes tienen que ir tomando el relevo para garantizar el recambio generacional.

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