«Sayago no se entiende sin la piedra seca»

Resulta inconcebible que ni Sayago ni otros territorios de Castilla y León singularizados por el arte milenario de la construcción piedra sobre piedra, sin ninguna argamasa, quedaran fuera del reconocimiento de este arte constructivo como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, aprobado por la Unesco en 2018. Por fortuna surgen iniciativas para enmendar el error.

La Escuela de Piedra en Seco de Sayago que desarrolla la Residencia de Estudiantes de Muga dentro del programa de educación ambiental y la recién creada asociación "Red Sapiense" sientan las bases para acabar con un ninguneo inexplicable. Empeño que cuenta con el aval de una autoridad académica como el catedrático de Ecología de la Universidad de León (jubilado) y Premio Castilla y León de Protección del Medio Ambiente, Estanislao de Luis Calabuig.

«Pretendemos dar a conocer la importancia que tiene la construcción de piedra seca en esta comunidad y valorarlo en su justa medida» expresaba el acreditado experto e investigador que ha participado en el I Encuentro de Artesanos Constructores y Ganaderos de Extensivo organizado dentro de las actividades de la Escuela de Piedra en Seco.

Una puesta en común en torno al patrimonio milenario que distingue y singulariza a Sayago gracias al trabajo «gentes extraordinarias». De un lado quienes han perpetuado generación tras generación los kilómetros de paredes y construcciones auxiliares que se mantienen como el mejor ejemplo de una historia y una cultura ancestral. De otro, nuevas generaciones de sayagueses concienciados y empeñados en velar y proteger muros y edificios levantados por sus antepasados piedra a piedra; un legado amenazado por nuevos sistemas de agrícolas y ganaderos, y la despoblación que impacta en todos los órdenes de la vida rural.

José Antonio Renilla, geólogo y educador de la Escuela de Piedra en Seco, presentó este proyecto que involucra a los alumnos de Muga a través de cuatro talleres. Huerto ecológico, construcción de paredes, elaboración de un itinerario sobre el patrimonio y el estudio del paisaje cultural y su historia con informantes locales.

Objetivos que apoya la recién creada asociación «Red Sapiense» de la mano de Jaime del Barrio y Raúl Sánchez. Apicultor de Bermillo de Sayago, Raúl enseña la esencia de su actividad a través de un colmenar didáctico rodeado de paredes que se preocupó por reconstruir con la ayuda de Jaime, quien a su vez promueve itinerarios sobre un paisaje en piedra en Roelos de Sayago, donde creció aprendiendo de personas mayores y ganaderos que han ido modelando el territorio; «cuando vas por el campo ves verdaderas joyas».

Reconstrucción de muros de antaño

Esa puesta en valor, «de sentirnos orgullosos de lo nuestro», es la razón de ser de «Red Sapiense». «El paisaje de Sayago no se entiende sin la piedra seca» sentenció Jaime del Barrio. «En el resto del mundo han cuidado su patrimonio porque se sienten orgullosos mientras aquí tenemos una especie de complejo que hace daño». Jaime del Barrio invitó a mirarse en el espejo de otros países, donde hay congresos, escuelas y formación homologada sobre el arte de la piedra seca, o un inventario (Wikipedra) sobre paredes y construcciones auxiliares como el que tiene Cataluña. «El reto está en hacer de esta arquitectura milenaria y tan de nuestra tierra una herramienta de futuro» reflexionó.

Y la Unesco pasó de largo

Y eso, explicó, pasaría por impulsar proyectos de restauración del patrimonio, formación de artesanos que aprendan el arte de la piedra seca y colaboración con los ganaderos en la medida que la razón de ser de esos muros y construcciones auxiliares está ligada a la actividad agraria. Se entiende así la participación en la jornada de ganaderos que han levantado paredes junto a sus padres abuelos. Y de constructores conocedores del valor de la piedra, no siempre respetada como mereciera. Se echa por ejemplo en falta una normativa más protectora en los municipios o a la hora de aprobar las concentraciones parcelarias, una de las mayores amenazas para la red de paredes que a lo largo de siglos han cercado los minifundios.

Y hay una realidad aún más incontestable. La mayoría de quienes levantaron y repararon muros son hoy personas mayores. «Hemos puesto muchas paredes, pero ya no, si acaso por necesidad» coincidían los ganaderos invitados a la jornada sobre la piedra seca. «Con mi padre hice muchos kilómetros de paredes, eso se acabó», argumentó Vicente Fontanillo. «Queda muy bonito hablar de las piedras, pero cada vez hay menos ganado en el campo. Esto se acaba» apuntó Octavio Martín. «La piedra es muy costosa para construir» advirtió un constructor. Cara y cruz de una apuesta por la protección del paisaje sayagués que se debate entre el deseo de poner en valor un patrimonio singular y un escenario incuestionable marcado por el declive de la actividad agroganadera con un replanteamiento del sector, la amenaza de la ganadería extensiva, el envejecimiento y la despoblación.

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