La iglesia de Santa María de Tábara "arma" el belén

La histórica iglesia de Santa María de Tábara se convierte un año más en una de las grandes protagonistas de la Navidad en el mágico entorno de la Sierra de la Culebra, tierra de lobos, rebaños y pastores, con un magnífico belén donde su autor, Carlos Fresno Gago, ha logrado representar las principales escenas del Misterio del nacimiento de Jesús de Nazareth en Belén de Judá.

Hasta el día 23 de diciembre el horario de visitas será de 11.30 a 14 horas y de 16 a 17 horas de martes a viernes; y los sábados de 11.300 a 14 y de 17 a 19 horas. Del 24 de diciembre al 4 de enero los horarios serán de 11.30 a 14 horas y de 17 a 19.30 horas excepto los domingos y lunes. Simultáneamente se puede visitar la iglesia de Santa María, declarada Monumento Histórico Artístico el día 3 de junio de 1931 y ahora Bien de Interés Cultural, por sí misma una auténtica joya que además acoge el Centro de Interpretación de los Beatos con los facsímiles de los códices medievales allí ilustrados por el maestro calígrafo Magius y sus discípulos Sennior, Emeterius, Monnius y la monja Ende.

Carlos Fresno Gago nació en Tábara el 7 de enero de 1969. Profesor en el Instituto Los Sauces de Benavente, desde muy joven es un amante de la historia y de las tradiciones, siendo él uno de los artífices de la recuperación de la Danza del Paloteo Tabaresa cuyo grupo forma, asesora y dirige a través de la escuela de folclore de "La Folguera". Desde hace ya 27 años una de sus grandes pasiones está relacionada con el montaje de belenes en la tierra que le vio nacer.

La historia del belén de Tábara se remonta unos treinta años atrás cuando otro tabarés, Juan José Bescós Junquera, militar de profesional y residente en Madrid, sembraba la semilla, junto al entonces párroco, con la adquisición de un Misterio de la Navidad para realizar el montaje del primer Belén en Tábara. Bescós residía en la capital de España y aun así no dudó en acercarse todos los fines de semana hasta la Villa hasta finalizar su Belén. En 2005 era nombrado "Tabarés del Año" por su "un merecido y bien ganado prestigio en la tierra que le vio nacer".

Durante varios años el Belén fue creciendo exponencialmente, adquiriéndose figuras para ir completando el montaje, como los Reyes Magos y la Anunciación de los Pastores, realizándose concursos de belenes en el colegio León Felipe y en el pueblo.

El espíritu de la Navidad regresa a la Sierra de la Culebra

En el año 1997 entra a formar parte del equipo Carlos Fresno Gago realizando la instalación eléctrica de un Belén de 50 metros cuadrados. En 1998 Bescós Junquera no pudo ir a Tábara lo que le hubiera gustado y Carlos Fresno tuvo que asumir todo el montaje, junto con Delfín Hernández, "sin saber muy bien por donde andaba", pero aquel año le dieron el segundo premio, así que de un sólo golpe tocó aprender con el impulso que supuso ello y mejorar. Es a partir de esas Navidades cuando se desplazan a Zamora, León y Valladolid a ver otros Belenes con amigos que iban apareciendo por el camino, con las mismas inquietudes: Mary Mar, Ángel, Anselmo, Juanma, Andrés y un sin fin de personas que siempre han estado ahí para asesorar e intentar echar una mano como Félix, que en paz descanse, y Miguel.

Los primeros montajes se realizaban con corcho, musgo, piedras, tierra y adobes, llegando a apilar una gran cantidad de todas ellas, ya que se llegó a construir una superficie de 80 metros cuadrados, si bien eso le requería desplazarse todos los días a Tábara y estar allí toda la tarde durante dos meses y medio. Llegó 2005 y tras tres años dándole vueltas al proyecto, realizando cursos y pequeñas pruebas se realizó el primer belén con el cambio de material natural al porexpán, obteniéndose críticas muy positivas, si bien se comenzó a realizar en el mes de febrero y fue una tarea tiránica. Los siguientes años se volvió a los materiales naturales, pero con ideas renovadas. Así en 2006 se realizó una gran cueva. En 2007 se instaló el día y la noche y en 208 y 2009 se realizó todo el montaje como si fueran dioramas enormes.

A partir de entonces y por desavenencias se dejó de montar el Belén durante cinco años, pasando a realizar cursos de técnicas de construcción en varias localidades, con la finalidad última de montar el belén y realizando pequeños montajes para tiendas de amigos: "es en esta época cuando voy especializándome totalmente con el porexpán".

En el año 2014 surgió la posibilidad de regresar a Tábara de la mano de la cafetería Scriptorium, para montarlo en sus instalaciones, con figuras propias (de José Luis Mayo, maestro belenista) y ahí se desarrolló la actividad durante tres años, para pasar a montarlo en Benavente desde 2017 hasta la actualidad.

En 2019, tras conversaciones con el Ayuntamiento, Carlos Fresno Gago regresó a montar el belén en la iglesia de Santa María, ya con el estilo actual definido e intentando sorprender siempre al público en cada uno de los trabajos desarrollados. En el año 20023 paralelamente se montó un Belén más, además del de Benavente y el de Tábara, en Zamora capital en la iglesia de San Cipriano, de la mano de la asociación “El Portal” de San Vicente, por lo que a estas alturas lleva ya 27 años trabajando en el arte del montaje del Belén.

El belén de Tábara de este año tiene 4,80 por 1,20 metros e incluye más de 150 figuras humanas, situándose en el crucero de Santa María, justo delante del Altar Mayor, con vista frontal y laterales abiertos. Hacerlo le ha costado dos meses y medio a Carlos Fresno desde la Virgen del Carmen (tercer domingo de septiembre) hasta la Inmaculada Concepción (8 de diciembre).

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