De Zamora a América: El largo viaje de una vecina de Prado en favor de la inclusión

Por su trabajo en favor de la inclusión y las migraciones, Petra Rodríguez Conde, nacida en Prado en 1942, ha sumado una nueva distinción a su palmarés de reconocimientos. En esta ocasión, el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones ha concedido a Rodríguez la medalla de oro y un diploma firmado por la ministra, Elma Saiz Delgado, en atención a sus méritos y su incansable trabajo en favor de la inclusión, así como por las atenciones dispensadas a españoles que residen en Estados Unidos y Puerto Rico.

La entrega del reconocimiento ha tenido lugar en el marco del V Congreso de Asociaciones Españolas en Estados Unidos celebrado en Los Ángeles, distinción que reconoce unos méritos que la vecina de Prado ha cultivado a lo largo de muchos años.

Rodríguez nació en Prado el 18 de octubre de 1942. Estudió Magisterio en Madrid e idiomas en las Universidad de Madrid y Zaragoza, formación que completó en Estados Unidos. Además, cuenta con una amplia experiencia profesional en educación y en el mundo empresarial. Siempre involucrada en temas sociales y comunitarios, colaboró como auxiliar con Cáritas desde 1973 hasta 1975, aunque también fue voluntaria durante más de 20 años de Cruz Roja Americana, organización que le concedió la insignia de oro por los servicios prestados como intérprete y traductora.

Rodríguez también ha colaborado con colectivos de mujeres, culturales y de investigación histórica, además de contribuir a la formación de asociaciones de padres inmigrantes en Alemania como la fundada en Bruchmühlbach entre 1975 y 1976.

Del mismo modo, fundó la asociación de mujeres rurales Redio en Utrera (Sevilla) y la asociación cultural española de Arizona, aunque también es la cofundadora de la Federación de Asociaciones en Estados Unidos. Su interés por los colectivos marginales surgió a raíz de su contacto estrecho con la emigración española en Alemania, entre 1974 y 1976, relación que le permitió constatar que "de la mano se camina mejor".

A principios de los años 80 del siglo pasado, regresó a la Universidad para cumplimentar su formación vinculada al mundo de la enseñanza, con cursos de Administración de Empresas en Maryland University. Desde entonces, compatibilizó la enseñanza, negocios propios y el voluntariado social con el trabajo en empresas multinacionales.

Cuatro terracampinos "de diez"

En 2006 se jubiló y, desde entonces, se ha dedicado a ayudar al colectivo de los residentes españoles en Estados Unidos.

Además, en 2008 fundó la asociación cultural española de Arizona, en la que sigue desempeñando las funciones de presidenta, cargo que también ostentó, desde 2014 hasta 2022 en la Federación de Asociaciones Españolas de Estados Unidos (Faeusa).

Rodríguez también se involucró activamente en el conocimiento de la vida de los españoles que emigraron a Arizona a comienzos del siglo pasado para ejercer el pastoreo, época en la que el trabajo era muy duro y el escaso tiempo libre que tenían los pastores lo dedicaban al juego de pelota a mano, lo que propició la construcción de algunos frontones. Precisamente, la vecina de Prado se implicó en el proyecto de rehabilitación de un frontón que se encontraba semiderruido, con el fin de "honrar la memoria" de los pastores españoles que emigraron a Estados Unidos.

La mejor embajadora

Con el apoyo del Ministerio de Educación y de su programa de Acción Educativa Exterior, logró promover en Phoenix el certamen literario "Cuentistas", en el que participan estudiantes de español, de entre 15 y 17 años, y en dos categorías: hispanohablantes y segunda lengua. A lo largo de su dilatada trayectoria profesional y vital ha recibido distintos galardones como el que reconoció su labor de voluntariado en American Red Cross, que desarrolló desde 1976 hasta 1992, mientras que el Ayuntamiento de Utrera puso en valor, en 1995, su defensa de la mujer.

Rodríguez también fue galardonada con uno de los premios "Un diez para diez" por la difusión comarcal de Tierra de Campos y que recibió en Cañizo en el año 2019, al margen del otorgado por la difusión internacional de los vinos de Jerez o el diploma "El Quijote", que reconoció su defensa de la Hispanidad en Estados Unidos.

Por su "comportamiento extraordinario de carácter civil" en beneficio de España y por un trabajo que ha favorecido "las relaciones de cooperación con el resto de la comunidad internacional", en este caso con Estados Unidos, en 2019 fue reconocida con la Encomienda de la Orden de Isabel la Católica, por orden del Rey Felipe VI, y que le entregó el cónsul general de España en Los Ángeles.

Tras recibir tan importante distinción, a través de las redes sociales, compartió su felicidad con los vecinos de Prado, porque Rodríguez nunca ha olvidado sus raíces y siempre se ha sentido orgullosa de su tierra natal, de la que sigue siendo su mejor embajadora en Estados Unidos.

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