"La única forma de salvaguardar las mascaradas es que jóvenes y niños las sientan como suyas"

Paulino Blanco Garrido, nacido el día 22 de julio de 1964, es, a sus sesenta años, uno de los históricos y ancestrales "Atenazadores" en activo de la mascarada de verano de San Vicente de la Cabeza, localidad alistana que este sábado 19 de octubre acogerá el primer Encuentro de Mascaradas de la Provincia de Zamora de Mascaraza con participantes de 16 pueblos. Los años no pesan cuando se trata de salvaguardar las tradiciones, muchas en peligro de extinción.

–¿Qué significan las mascaradas para el medio rural y para las gentes que allí viven?

–Son parte vital e imprescindible de nuestra historia tras mantener vivas durante siglos unas costumbres comunitarias, rituales e indumentarias, que forman parte de nuestro rico patrimonio material e inmaterial como uno de los grandes valores endógenos que, heredados de nuestros ancestros, padres y abuelos, estamos obligados a preservar y debemos trasmitir a nuestros descendientes para salvaguardar tan rico legado, cultural, social y etnográfico, para conocimiento y disfrute de las nuevas generaciones a corto, medio y largo plazo. En la infancia las vives con terror, ni nos atreveríamos a salir de casa por miedo; al llegar a mozo tu mayor sueño cumplido era poder dar vida al terrorífico Atenazador.

–Usted es uno de los Atenazadores de antes, ¿da consejos y predica con en ejemplo?

–Solo hay una manera de salvar y preservar las tradiciones en los pueblos: conseguir que los hijos y nietos sientan como suyos los aconteceres de sus padres y de sus abuelos. En mi familia siempre lo hemos sentido así y actualmente somos tres generaciones vivas que han representado el Atenazador. Mi padre Serafín Blanco Vara, que nació el 25 de enero de 1936, fue Atenazador desde 1951 hasta 19 56 en que se casó. Yo seguí la tradición cuando cumplí 20 años allá por 1983 hasta que emigré a trabajar en Burgos. Mi hijo Adrián es el que está más en activo. Yo, no obstante, siempre estoy listo cuando nos son suficientes y tenemos que llevar al Atenazador a sitios como Asturias, Cantabria, Galicia o Lisboa en Portugal. Otro que siempre nos acompañaba era Felipe Vara Fernández por desgracia ya fallecido. Por suerte en San Vicente de la Cabeza los niños y niñas han asumido ya el reto y celebran su Atenazador infantil en verano.

"Yo seguí la tradición cuando cumplí 20 años allá por 1983 hasta que emigré a trabajar en Burgos"

–¿Cuál es el elemento diferenciador del Atenazador de San Vicente de la Cabeza?

– La época de celebración. La práctica totalidad de las mascaradas de la Raya de España y Portugal son de invierno y coinciden con dos fechas claves, San Esteban Protomártir el 26 de diciembre y en Año Nuevo cada uno de enero. En nuestro caso se trata de la única mascarada de verano que desde sus orígenes, antiguamente, tenía lugar el 29 de junio, coincidiendo con la festividad de San Pedro Apóstol que era fiesta de guardar y que antaño era un día muy señalado e importante en el mundo rural pues en esa fecha se nombraba al mayordomo de la parroquia y se contrataba el pastor, hasta el 28 de junio del año siguiente.

–Cada ritual rural tiene un cómo, un cuándo y un porqué, ¿cuál es el del Atenazador?

–El día de San Pedro, al amanecer, los mozos teníamos la costumbre consuetudinaria y la obligación, por voluntad propia, de salir a limpiar y adecentar todas las fuentes campestres con vistas a que estuvieran limpias y con agua fresca durante la época estival para saciarla sed de los segadores que hacían la mayor parte de la vida en el campo, de sol a sol, primero con la siega de la cebada, el centeno y el trigo, más o menos hasta por Señor Santiago (día 25 de julio) en que comenzaba el acarreo, para continuar luego con las labores de la trilla en "La Era". Una vez que cada manantial quedaba listo y con sus aguas cristalinas, como señal de que ya estaba lista, colocábamos en ella un ramo de flores silvestres.

–¿En Aliste, tierra de concejos y facenderas, ¿los derechos y los deberes van de la mano?

–Efectivamente. Los mozos poníamos el trabajo a prestación personal para limpiar los acuíferos superficiales y a cambio se nos otorgaba el derecho de celebrar el Atenazador para pedir de casa en casa, puerta por puerta, lo que se conocía antiguamente como la cuestación, la parte o la voluntad.

"Por norma había cuatro "Atenazadores" portando cada uno de ellos las tenazas de escalera y las cencerras de las ovejas "

–¿Cómo se desarrollaba antiguamente el ritual?

–Hacia las 6 de la tarde el alcalde pedáneo tocaba las campanas de la iglesia de San Vicente Mártir a "La Vacada" y las vacas de todo el pueblo salían juntas a pastar en la ribera del río Aliste. Simultáneamente salía el Atenazador desde un "Pajar". Por norma había cuatro "Atenazadores" portando cada uno de ellos las tenazas de escalera y las cencerras de las ovejas que nos prestaban los pastores, siendo uno de ellos el marido de la Filandorra, pareja que era la encargada de abrir la comitiva de casa en casa. Cada familia daba lo que podía, en la posguerra éramos muchos y había lo justo o más bien poco: garbanzos, huevos o tocino. Dinero no había. Los "Pobres" eran encarnados por los quintos del año y ellos recogían lo recibido. La parte pulcra eran "Los Novios", novia y novio, pero ambos mozos, ataviados de gala con la indumentaria tradicional alistana. Si la familia colaboraba le echaban un baile a la puerta de la casa como agradecimiento, si no daban nada, lo que hacía la Filandorra era embadurnar con cernada (ceniza) que llevaba en la abantal el astro y la puerta.

–El tercer grupo es el formado por los folcloristas...

–Así es, pues era imprescindible la música al ritmo de gaiteros, dulzaineros y tamborileros. Antes siempre había algún gaitero o tamborilero en el pueblo. Ahora no y recurrimos a gente conocida o allegados. Este sábado colaboraran con el Atenazador Marciano Pérez Blanco de Bercianos de Aliste y Lucía Esteban Fuentes de San Juan del Rebollar como gaiteros y Aitor Caballero Pérez de Palazuelo de las Cuevas como tamborilero.

–¿Cuándo y como finalizaba la celebración?

–A la anochecida terminaba el recorrido por todo el pueblo y nos juntábamos los mozos y las mozas. Parte de los huevos se vendían y con lo que se sacaba si llegaba el dinero se compraba lo que hiciera falta para elaborar la cena de hermandad y convivencia.

"Las Mascaradas son parte vital de la historia de los pueblos"

–¿Cuál ha sido y es el principal problema para la supervivencia de las mascaradas?

–El éxodo rural iniciado en la posguerra que como fruto ha traído una despoblación rural galopante que se cierne sobre nuestros pueblos poniendo en peligro el presente y el futuro. Cuando yo nací, hace ya sesenta años, San Vicente vivía el momento de mayor esplendor poblacional y prueba de ello es que en 1970 alcanzamos los 307 habitantes, un pueblo lleno de vida, niños, jóvenes y mayores. Hoy ya hemos bajado a 97 residentes.

–¿Se conocen los orígenes de la celebración del Atenazador?

–Por desgracia no. Hay más teorías que certezas. Si sabemos que ya se celebraban antes de la Guerra Civil pues los ancianos que hemos conocido ya recordaban haberlos vivido de niños. Hasta 1984 se celebró, pero en 1985 la mayoría de los jóvenes emigramos se perdió. Se recuperó en 1997 y 1998 y volvió a perderse de nuevo, hasta que ya en 2010 se recuperaba ya de manera definitiva.

–¿Qué llevó al cambio de la fecha de celebración?

–La escasez de gente pues los jóvenes emigran y por San Pedro no hay mozos en el pueblo. Por este motivo en 2013 se decidió el traslado al 11 de agosto coincidiendo con la fiesta del pueblo en honor a San Mártir. En 2017 se creaba la asociación cultural "El Atenazador" cuya Junta Directiva preside mi hijo Adrián Blanco Rivera, siendo secretario Oscar Blanco Ferrero, tesorero Iván Fernández Ferrero y vocales Johan Ferrero González y Moisés González Vaquero.

"Desde hace varios años las mujeres son parte de ella como los varones pudiendo dar vida a cualquiera de los personajes si así lo desean "

–La vida y la realidad evolucionan trayendo consigo cambios poco menos que obligados...

– De eso no cabe lugar a dudas y, aunque en lo que respecta a la ceremonia y el ritual hemos procurado y procuramos mantener la tradición en su esencia más pura, hay cosas en las que hay que evolucionar, amoldarse a los tiempos y a las necesidades. Antes, la mascarada, como todas, era solamente cosa de los hombres. Bien es verdad que las mozas participaban para vestir al novio y a la novia y en la cena. Desde hace varios años las mujeres son parte de ella como los varones pudiendo dar vida a cualquiera de los personajes si así lo desean.

–Llega el primer Encuentro de Mascaradas de la Provincia de Zamora y como punto de salida está San Vicente…

–Para los vecinos es un orgullo que nuestro pueblo haya sido el elegido para que dieciséis pueblos zamoranos puedan mostrar unidas sus mascaradas. Una jornada que se abrirá a las 12 de la mañana y contará con las actuaciones de Luis Antonio Pedraza, Aulas de Música de Aliste y Tras os Montes y del Mayalde de Salamanca, así como de un mercado de artesanos. Somos un pueblo de gentes acogedoras que invitamos a todos a visitarnos y disfrutar del día con nosotros y con las mascaradas: quien hasta aquí venga nunca será ni se sentirá forastero, haremos lo posible para que se sienta como en su pueblo.

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