El consejero de Fomento y Medio Ambiente de la Junta de Castilla y León, Juan Carlos Suárez-Quiñones, inauguró ayer el IV Encuentro Nacional de Turismo de Observación de la Naturaleza, Naturewatch, que hasta el próximo viernes, 7 de mayo, reúne en la Casa del Parque “El Palomar”, en Villafáfila a expertos que conjugan las fortalezas que aporta la naturaleza con el turismo sostenible que redunda en interesantes beneficios para el mundo rural.
Debido a la situación derivada de la COVID-19, la asistencia ha sido limitada a 30 plazas presenciales, habilitándose hasta 200 para seguir el encuentro de forma telemática por videoconferencia. A la inauguración acudieron además del consejero la delegada territorial, Clara San Damián; el alcalde de Villafáfila, José Ángel Ruiz, y el vicepresidente segundo de la Diputación de Zamora, Jesús María Prada Saavedra.
Suárez-Quiñones presentó las líneas de trabajo de la Junta de Castilla y León en materia de turismo de naturaleza y ecoturismo, y señaló que las consejerías implicadas “trabajan coordinadamente para el establecimiento de sistemas de calidad en los espacios naturales protegidos de la Comunidad”; a este respecto el consejero señaló como ejemplo los diez espacios acreditados dentro de la Red de Espacios Naturales de Castilla y León con el sistema Q de Calidad Turística, una certificación promovida por el Instituto de la Calidad Turística Española (ICTE) y la Secretaría General de Turismo del Ministerio de Economía.
En la misma línea, el consejero explicó que la Junta trabaja en la actualidad en la renovación del certificado de la Carta Europea de Turismo Sostenible (CETS), certificado de calidad otorgado por la Federación Europea de Parques Naturales (Europarc), que tiene como objetivo compatibilizar el desarrollo turístico y la preservación del patrimonio natural y cultural del espacio protegido, aplicando criterios de sostenibilidad en las actividades ligadas al turismo.
Juan Carlos Suárez-Quiñones recordó, además, que a finales de 2020 se presentó formalmente la candidatura de la Junta de Castilla y León para la celebración del Congreso Nacional de Ecoturismo para el año 2022 en la Comunidad de Castilla y León, que se celebraría en la montaña palentina.
Como datos relevantes, el consejero apuntó que en España el ecoturismo crece entre un 15 % y un 20 % al año y, según las últimas estimaciones del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, el impacto económico directo e indirecto del turismo de naturaleza en España es de 4.479 millones de euros al año, beneficios generados en gran medida en el entorno de la Red Natura 2000, considerando únicamente los ingresos generados por los turistas que eligieron su destino porque el espacio visitado pertenecía a la Red Natura 2000, el beneficio económico neto es de 941 millones de euros.
“Castilla y León no puede desaprovechar la oportunidad de su riqueza natural de altísimo valor –señaló el mandatario autonómico–; no en vano, es la segunda comunidad autónoma de España con mayor superficie incluida en Red Natura, con casi 2,5 millones de hectáreas, lo que representa algo más de la cuarta parte del territorio de la Comunidad, y una de las regiones con más superficie Red Natura 2000 de la Unión Europea, y debemos trabajar para consolidar estas fortalezas y devolver el enorme potencial de aprovechamiento económico al medio rural que lo ha conservado hasta hoy”.
“El patrimonio natural de Castilla y León está reconocido en el propio Estatuto de Autonomía que, junto con la lengua castellana y el patrimonio histórico-artístico, son los pilares esenciales para nuestra identidad como Comunidad y, por ello, serán objeto de especial protección y apoyo”, ha concluido Suárez-Quiñones durante el acto de inauguración del IV Encuentro Nacional de Turismo de Observación de la Naturaleza, Naturewatch.
Desde su nacimiento en la primavera de 2017, estos encuentros de turismo de observación responsable de la naturaleza se han convertido en referente nacional por la calidad de sus ponencias y actividades, y el fuerte compromiso con la conservación y el medio ambiente. Desde hoy y hasta el viernes, la Reserva Natural de las Lagunas de Villafáfila acogerá la cuarta edición en la que las aves esteparias, el grupo de aves más amenazado de Europa, tendrán especial protagonismo, y muy en particular la avutarda, que tiene en Villafáfila su mayor población del mundo.
La Reserva Natural Lagunas de Villafáfila es el enclave más significativo para las aves acuáticas, esteparias y migradoras en Castilla y León. En la Casa del Parque los asistentes compartirán, aprenderán y debatirán sobre el ecoturismo y el turismo de observación a nivel nacional y regional. Se ha instalado una carpa para la celebración de la parte técnica del encuentro con el objetivo de garantizar un entorno controlado y seguro, guardando en todo momento las medidas de prevención frente a la COVID-19. La Casa del Parque también acoge la exposición fotográfica “Tierra de Avutardas”, de Carlos Sánchez.
Por otro lado, los asistentes tendrán ocasión de realizar visitas de campo a la reserva para conocer sus principales recursos naturales en una de las mejores épocas para su observación y también disfrutar con las “noches temáticas” dedicadas a libros y cine de naturaleza conducidas por el escritor, naturalista y divulgador Antonio Sandoval.
NatureWatch contribuye de forma activa a la conservación de la naturaleza y a la lucha contra el cambio climático mediante el apoyo económico a un proyecto de conservación local, desarrollando acciones de educación ambiental y celebrando un encuentro de carbono neutral. NatureWatch Villafáfila 2021 tiene este sello de identidad.
El congreso cuenta con el patrocinio de la Junta de Castilla y León y la colaboración, entre otras entidades, de la Diputación de Zamora, el Ayuntamiento de Villafáfila, la dirección de la Reserva Natural, la Asociación Española de Ecoturismo, la tienda Oryx y la revista elecoturista.com. También cuentan con la organización de Birdwatch Asturias, junto a Antonio Sandoval y el equipo de campo formado por Javier Parrilla y Marisa Martínez, que se ocuparán de narrar en directo el desarrollo del Encuentro a través de las redes sociales.
José Arcas ha tallado una exclusiva escultura en bronce de un macho de avutarda como emblema del Encuentro. Esta escultura será subastada para recaudar fondos que se destinarán íntegramente a un proyecto de conservación. Como siempre, la organización y dirección técnica corre a cargo de Luis Frechilla y Alfonso Polvorinos.
