El olvidado héroe alistano Pablo Muñoz

Efectivamente, Pablo Muñoz de la Morena falleció en Alcañices en 1848, adonde había ido a pasar una temporada con su hijo menor. La capital alistana gustó al militar manchego desde que pasó por ella en 1813, persiguiendo a una partida de dragones franceses comandados por el mariscal Kellermann. Por eso su hijo Manuel se había instalado allí en 1834, creando una ganadería y levantando una casa en la actual calle de los labradores, sobre el solar que quedó libre en 1845 al demolerse el Hospital de San Nicolás. En aquella casa, demolida a su vez en 1973, falleció el héroe de la Guerra de la Independencia a causa de una «fiebre gástrica», siendo enterrado en el panteón familiar del cementerio municipal.

1808 C Contienda de Valdepeñas, por la que es ascendido a sargento primero

Pablo Muñoz de la Morena y Martínez-Zarco fue un militar del final del Antiguo Régimen, a caballo de los siglos XVIII y XIX. De hecho, para adaptarse a los nuevos, su hijo Manuel suprimió el “de la Morena” del apellido Muñoz en 1836. Combatió en las guerras contra Francia (1793-1795) y Portugal (1801), así como en la Guerra de la Independencia española (1808-1814). Alcanzó el empleo de teniente en el regimiento de caballería de Dragones de Lusitania y el de milicias provinciales de Alcázar de San Juan. Se distinguió en la toma del castillo de Montesquieu-des-Albères (1793), la batalla de Mengíbar (1808) y el sitio de Valencia (1811). Fue condecorado por el rey Fernando VII.

Había nacido en El Toboso en 1769, en el seno de una familia de la baja nobleza manchega. De hecho, sus padres, Juan Muñoz de la Morena y Magdalena Martínez-Zarco, se habían casado en 1761 con dispensa del papa Clemente XIII. La familia, originaria de Espinosa de los Monteros (Burgos), se había instalado en el municipio toledano durante el siglo XV, en una casa frente al convento de los Agustinos Recoletos. Durante aquella época poseían 35 fincas, con 8.692 hectáreas. Entre sus antepasados estaban Bartolomé Martínez de la Morena, mayor de ballesteros del emperador Carlos I, o el doctor Esteban Martínez-Zarco, rector del Real Colegio de España en Bolonia entre 1555 y 1561.

1808 A Batalla de Jaén, en la que tomó parte activa

Fue bautizado en la parroquia toboseña de San Antonio Abad, siendo su padrino Pablo Martínez-Zarco. Se casó en dos ocasiones, ambas en El Toboso: la primera, en 1801, con su prima Juana-María Cano Coronado, con dispensa del papa Pío VII; la segunda, ya viudo, en 1826, con Basilisa Fernández Carrasco. Por su condición de militar necesitó permiso real de Carlos IV y Fernando VII en ambas ocasiones.

Entre 1820 y 1823 fue nombrado síndico-procurador del Ayuntamiento de El Toboso y comandante de armas de la localidad. En 1831 participó en la demanda colectiva de los síndicos procuradores a su sucesor Miguel Martínez Cano. Fue también miembro de la cofradía toboseña de Nuestra Señora de los Remedios, como su hijo Manuel lo fue de la alcañizana de Nuestra Señora del Rosario; se implicó en la ermita toboseña de las Angustias, como su hijo hizo lo mismo en el santuario alcañizano de la Salud.

1808 B Batalla de Mengíbar, por la que es condecorado

Pablo Muñoz de la Morena ingresó en el Ejército en 1785, siendo destinado al regimiento de milicias provinciales de Alcázar de San Juan, donde hasta 1789 se dedicó a perseguir el bandolerismo en la parte baja de La Mancha, limítrofe con Andalucía.

Entre 1793 y 1794, como cabo del regimiento de Dragones de Lusitania, bajo el mando del conde de El Puerto de Santa María como coronel, participó en la Guerra del Rosellón. Tomó parte activa en las batallas de la Commanderie du Mas Deu y Trouillas; las acciones de Elne, Laroque-des-Albères y Opoul-Périllos; la toma de los castillos de Banyuls-dels-Aspres, Prats-de-Mollo-la-Preste y Thuir; y el sitio de los castillos de Collioure y Millas, donde sufrió el fuego de cañón y obús durante 25 días. Se destacó en la batalla contra la caballería francesa en el Champ de la Trompette y Saint-Génis-des-Fontaines. Al mismo tiempo, encabezó voluntariamente la partida de honor y riesgo (lo que hoy sería un comando de operaciones especiales) que tomó la batería de Villelongue-dels-Monts, el 7 de diciembre de 1793, desde la que facilitó la caída del castillo de Montesquieu-des-Albères.

Hoja de servicios de Pablo Muñoz

Fallecido el teniente general Antonio Ricardos, ese mismo año de 1794, con la compañía de granaderos de su regimiento, pasó cinco meses en el cuerpo de ejército de Aragón, bajo el mando del príncipe de Castelfranco, Pablo de Sangro y Merode, reforzando el de Navarra y participando en la batalla del Paso de las Dos Hermanas (Irurtzun), en el camino real de Borgoña, el 26 de noviembre de 1794.

Más tarde, en 1801, participó en la Guerra de las Naranjas, en un batallón de granaderos bajo el mando del coronel Ángel Jiménez de Pedrero. En ella participó activamente en la toma de la plaza de Juromenha, el 20 de mayo de 1801, y el sitio de la plaza de Campo Maior, del 24 de mayo al 6 de junio de ese mismo año.

Pero fue durante la Guerra de la Independencia española (1808-1814) cuando el teniente Pablo Muñoz de la Morena llega al cenit de su carrera militar, que inicia como sargento segundo, bajo las órdenes del coronel Francisco de Treviño. Su primera acción fue el sitio, toma y rendición de la escuadra francesa en el Caño del Trocadero, del 30 de mayo al 10 de junio de 1808. Más tarde, los días 1 y 2 de julio de 1808, tomó parte activa en las acciones de Jaén y de Mengíbar, por cuyos distinguidos servicios fue condecorado en 1816 con la Medalla de la Batalla de Mengíbar. Participó más tarde en la acción de Andújar, la batalla de Bailén, la batalla de Somosierra, la contienda de Valdepeñas (que le vale el ascenso a sargento primero), la batalla de Ocaña (por la que es ascendido a subteniente) y la acción de Montizón (donde obtiene el de teniente). Muy significativa fue su participación en la batalla de Sagunto, la defensa del puente de Quart de Poblet y el sitio de Valencia, que rompe en dos ocasiones: el 3 de noviembre y el 26 de diciembre de 1811. Obtuvo su retiro por Real Despacho, de 6 de septiembre de 1812, firmado en el Palacio Real de Aranjuez, tras 27 años de servicio, 9 de ellos en tiempo de guerra.

Partida de defunción de Pablo Muñoz

Los Muñoz se dedicaron en Alcañices a la ganadería. En 1858 promovieron la petición de los ganaderos de Aliste, al Gobierno de la reina Isabel II, solicitando una mayor protección para las reses en los pastos cercanos a la frontera con Portugal. En 1900 obtuvieron el segundo premio en el Certamen Nacional de Ganaderías, organizado por la Asociación General de Ganaderos del Reino, sucesora de la Mesta de Castilla. Se implicaron en las cofradías parroquiales de Nuestra Señora del Rosario y en la del Santísimo Sacramento, contribuyendo asimismo a la reconstrucción del retablo del convento franciscano de la localidad, hoy Santuario diocesano de la Virgen de la Salud, sufragando en 1917 la imagen de San Antonio de Padua. Una rama se instaló en Brasil en 1927, a través de su amistad con la importante familia brigantina Figueiredo. Sus descendientes zamoranos son hoy en día sólo dos: Ramón Rodríguez Muñoz, párroco de Trabazos durante 50 años y actual capellán de la residencia de Alcañices, y su hermana Agustina, que reside en Zamora. Otros familiares residen en Barcelona, Madrid y Granada.

Al pasar por Alcañices, más que preguntar qué hora es, hay que admirarse por el municipio, sus gentes y sus costumbres, acercarse al preguntar dónde está el cementerio y rendir homenaje a un héroe de la Guerra de la Independencia, orgullo para todos los zamoranos.