Así procesionaba en Benavente el "Cristo de los Gitanos"

En la historia de la Semana Santa de Benavente son varias las procesiones desaparecidas, como la Procesión Penitencial de las Siete Palabras que procesionó por primera vez en el año 1942, según recoge el libro de “Semana Santa de Benavente”, editado por la Junta de Cofradías. Y se hizo tras la adquisición del grupo escultórico denominado El Calvario, por las cofradías de la Santa Vera Cruz y el Santo Entierro.

A lo largo del tiempo se ha conocido con diferentes nombres, ya que fue inscrito como "Cristo del Perdón", pero es más conocido popularmente como “Cristo de los gitanos”, porque era portado por hombres de esta etnia.  

El Viernes Santo, a las 12 de la mañana, el Grupo Escultórico del Calvario, que representa a Cristo crucificado y a sus lados están la Virgen María y San Juan, era trasladado desde la Ermita de la Soledad hasta la iglesia de Santa María, rezándose el Vía Crucis. Y ese mismo día participaba por la noche en la Procesión del Santo Entierro, “aunque no completaba el recorrido”.

La subida desde la ermita suponía un gran esfuerzo para sus porteadores, puesto que este paso, además de su belleza artística, destaca por la altura de las imágenes y su peso. Durante el itinerario no faltaban las letanías.

Hacia la década de los años 80 del siglo pasado se valoraron soluciones a la falta de cargadores, como ponerle ruedas al paso para hacer posible la subida hasta la iglesia de Santa María. Era una procesión muy popular que contaba con gran expectación a su paso por las calles céntricas de la ciudad.

En el año 1986 sería el último año en que esta procesión, con este paso del Calvario, realizara su recorrido al mediodía del Viernes Santo. Pero el paso, sigue saliendo en la Procesión del Santo Entierro llevado, desde aquel año, por los voluntarios de Protección Civil. 

Desde el año 2010 y rememorando esta procesión desaparecida, se celebra en Benavente la Oración al Santísimo Cristo de los Afligidos, al mediodía del Viernes Santo, y se rezan siete estaciones en su recorrido de San Juan a Santa María. 

El cableado impide que sea portado a hombros

La volumetría del paso y la altura de los cables de telecomunicación ha obligado a las cofradías de la Santa Vera Cruz y el Santo Entierro modificaciones a la hora de portar el Grupo Escultórico. Explica el presidente de estas cofradías hermanadas, José Martínez, que "hubo cambios en la instalación del cableado de telefonía que nos obligaron a tener que hacer un sobreesfuerzo a la hora de portar el paso. Gracias a la colaboración de personal municipal se subía el cable al paso del Calvario". Seguir llevando el paso a hombros en el año 2022 ya se hizo "imposible" puesto que habían modificado hasta ocho cables de telefonía en el recorrido de esta procesión. Porque el sufrimiento de las personas cuando tienen que agacharse con el paso y volverlo a subir es grande".

Comenzaron entonces a valorar soluciones que hagan posible llevar el paso portado a hombros, salvando los cables de telefonía y ahora "ya tenemos la estructura, ya sabemos quién la va a montar, pero aún este año no será posible y va a salir empujado, sobre ruedas. Pero la solución ya la hemos encontrado", asegura Martínez.