Julio Fernández Mateos, transportista de viajeros de la comarca de Benavente, ya jubilado: «Llegué a llevar hasta 28 viajeros en un vehículo de 9 plazas; ahora es diferente, no hay gente en los pueblos»

- Su reposo parece merecido después de una ajetreada vida por esos caminos conduciendo autobuses, llevando a gentes, ¿por qué se dedicó al transporte?

- Los comienzos no fueron nada fáciles, me dedicaba a la agricultura en mi pueblo en Calzadilla de Tera, éramos cinco hermanos, cuatro mujeres y yo. Hice un arado de hierro en la fragua y aré todo el capital, pero vi que eso no era futuro ni rentable. Muchas veces pensaba que en el pueblo que yo vivía y en los de mi entorno estaban abandonados del transporte a Benavente y a Zamora. Entonces, en el año 1953 compré un coche usado un Chrysler de color vino. Se lo compré a Zósimo Hernández, un colega de Castronuevo de los Arcos.

- Su primer coche, ¿cuántas plazas tenía?

- Nueve plazas y entonces me dediqué a hacer viajes a Benavente y a Zamora. Hacía dos en la semana a Zamora y cuatro a Benavente y a veces doblado de gente.

-¿Y eso cómo se hacía?

- Pues como había mucha gente en los pueblos y tenía que ir al médico o a las compras, en el vehículo llevaba casi 20 viajeros. Al año siguiente le compré también a Zósimo un vehículo negro, un Paka, también de nueve plazas. Me trasladé a Ferreras de Abajo y dejé a un cuñado con el primer auto.

- Desde Ferreras ¿adónde hacía el servicio?

- Hasta Zamora y entraba en Faramontanos de Tábara, en pueblos que no tenían servicio y la gente lo necesitaba.

- ¿Qué anécdotas recuerda de aquella época?

- Me acuerdo cuando en la víspera de San Juan que al salir de Zamora para Ferreras, traía el vehículo que era para 9 plazas y ya tenía 14 personas para venir para casa cuando de repente me llega la orquesta de Corrales con 14 músicos y todos sus timbales, iban a la fiesta de Corrales a tocar. Tuve que subirlos en la baca, en los estribos y como pudimos llegamos a casa. Todo un espectáculo. Al llegar a Montamarta venían los motoristas de Benavente, que era jueves, y mandé bajar de la baca a los músicos, que fueran andando hasta donde yo los pillara, me pararon los motoristas y me dijeron ¡qué barbaridad está haciendo usted! Por las buenas me denunciaron sólo por 4 viajeros. Un favor, pero les expliqué los motivos y que no tenían medios para ir a casa.

- (¿)

- Un día iba desde Calzadilla a Benavente y varios carniceros de Melgar y Santa Croya me tenían preparadas unas terneras para llevarlas arriba en la baca. Me acuerdo que ese día hacía un sol espléndido y al pasar por el puente de Santa Croya, los viajeros me dijeron "si parece que está lloviendo y no hay nubes", era que las terneras meaban y les caía a los viajeros y con el rabo les espantaban hasta las moscas.

- Unos tiempos que han cambiado, ¿cómo es ahora el oficio de transportista?

- Que si ha cambiado..., el problema es que ahora no hay gente en los pueblos y la gente es mayor, aunque ahora hay muchos turismos, necesitan del transporte público. Entonces los autobuses iban llenos e, incluso teníamos que dar la vuelta para recoger a los viajeros.

A Julio Fernández le cambió la vida cuando se casó en 1959 con Jesusa Villar, una maestra, es cuando adquiere un vehículo de ferias y mercados, mixto él con capacidad para 25 pasajeros y hasta 6 vacas, llevando también verdura a los mercados provinciales. Ya en la década de los años setenta es donde Julio Fernández afronta un nuevo reto al adquirir a la firma Auto Res unas líneas regulares en el entorno de Benavente, a la vez que se inicia como transportista de escolares. Julio Fernández tiene tres hijos que tras pasar por la universidad el mayor de ellos, de nombre Julio como su padre, se incorpora a la empresa en el año 1987 adquiriendo en estos últimos años una nueva dimensión en los distintos campos sin perder el contacto con la tierra que lo vio nacer. En la actualidad cuenta con 25 unidades de autocares y 3 vehículos taxis que complementan el transporte más a pequeña escala, centrando su actividad en la comarca de Benavente, del mismo modo que se ocupa del transporte a la demanda en varias rutas de La Carballeda. Un servicio financiado por la Consejería de Fomento que permite a los vecinos acudir a los núcleos centrales de población para la asistencia sanitaria y el comercio.