El pueblo, unido como nunca

C. G. Nueve de la noche del 30 de mayo de 1990. La lectura de un comunicado ponía el punto y final a la movilización convocada para pedir la devolución a la ciudad de las instalaciones del cuartel Viriato, abandonadas desde hacía tiempo, mediante una gran cadena humana que rodeaba el largo muro del recinto. Varios ciudadanos con su alcalde, el popular Antolín Martín, a la cabeza, saltan la verja que da a Cardenal Cisneros. Al poco se rompe el candado de la puerta y la marea humana penetra en el recinto cuartelario dando inicio a una ocupación de 29 días que constituye, sin duda, la movilización ciudadana más masiva que se recuerda en la ciudad.
La reclamación histórica de estudios universitarios, unida a la existencia de un cuartel sin uso desde hacía tiempo, y que para más «inri» había sido construido gracias a la donación de terrenos por parte de la ciudad al Ministerio de Defensa, que ahora quería desprenderse del patrimonio mediante la venta, encendió la mecha de una revuelta ciudadana que tuvo mucho de épico y que, junto con otros factores, ha dado como resultado que Zamora tenga un más que digno recinto universitario.
La ocupación del cuartel se mantuvo durante 29 días, concretamente hasta el 28 de junio, la víspera de San Pedro. Una decisión tomada en asamblea una vez que Defensa se avino a negociar la reversión del cuartel Viriato a la ciudad.
Imágenes imborrables han quedado en la retina de los que vivieron el momento: la entrada en la verja, la ducha de Antolín en bañador con el agua del camión de bomberos, la intensa actividad asamblearia y cultural que germinó en aquel ambiente, la convivencia de zamoranos de toda tendencia y condición o las movilizaciones masivas que congregaban a millares de personas con un objetivo común.
Junto con Antolín Martín, entonces alcalde, destacó el portavoz del colectivo ciudadano, Ángel Bariego, que llevarían el grueso de las negociaciones con Defensa para obtener un final feliz. Cierto que la ciudad no recuperó el cuartel, pero la fórmula adoptada logró, quizá con mayor eficacia, el objetivo de que Zamora tuviera universidad. La fórmula fue la venta por parte de Defensa a Educación de las instalaciones, que convenientemente restauradas —gracias, todo hay que decirlo, al dinero de los fondos europeos bien aprovechados que aportaron los más de cuatro mil millones de pesetas que costaron las obras— albergan hoy las dependencias de la Escuela de Magisterio y la Politécnica Superior de la Universidad de Salamanca. El Campus tiene 35.000 metros cuadrados repartidos en ocho edificios para la enseñanza y servicios auxiliares.

Ángel Bariego: «La ocupación fue fundamental. Si no, a estas horas estaría convertido en pisos»

El 14 de enero de 1998 el presidente de la Junta, Juan José Lucas y el rector de Salamanca, Ignacio Berdugo, inauguraban la primera fase del Campus, que no estaría totalmente rematado hasta el 26 de noviembre de 2002, cuando cortaron la cinta el propio Berdugo y Juan Vicente Herrera. Ángel Bariego, portavoz del colectivo ciudadano que compuso la columna vertebral de la ocupación, está convencido de que «fue el pueblo de Zamora quien ganó la batalla. La toma fue fundamental. Si no, a estas horas el cuartel estaría convertido en pisos». Fue, en fin, «como un sueño, convertir los fusiles en libros».