«En Nueva York está abierto a la experimentación artística»

NATALIA SÁNCHEZ La zamorana Verónica Peña forma parte del grupo de artistas españoles que participan en la exposición «Spain in the city» de Nueva York, una iniciativa de la Fundación Gabarrón con la que se pretende dar a conocer el trabajo de jóvenes artistas españoles que actualmente viven en esa ciudad. Peña comparte protagonismo en esta original muestra con jóvenes talentos de La Coruña, Bilbao, Santiago de Compostela, Yecla, Jaén o Madrid.


-¿Cuánto tiempo lleva desarrollando su carrera artística en Nueva York?


-Vine aquí en septiembre de 2006, pero ya llevo casi cinco en Estados Unidos. Desde España, solicité admisión en varias universidades americanas para estudiar un máster en Bellas Artes y me aceptaron en dos de ellas. Durante los últimos tres años he estudiado el máster y enseñado la asignatura de Fundamentos del Dibujo en la Stony Brook University de Long Island. Me gradué en diciembre de 2009.


-¿En qué zona de la Gran Manzana reside?


-Precisamente en junio, movidos ante todo por un fuerte deseo de «vivir la ciudad», mi novio y yo nos mudamos a Queens. Este barrio tiene para mí un significado especial, puesto que fue donde me alojé la primera vez que visité Nueva York, en 2005.


-¿Cómo termina una zamorana en Nueva York?


-Tengo una mente intranquila. En el proyecto artístico ideal que visualizo para mi carrera, hay una mezcla de medios y de disciplinas artísticas que se unen para formar un todo único. Lo cierto es que en Nueva York se respira un aire que está abierto al tipo de experimentación artística que yo busco. En otras palabras, yo vine aquí a rodearme y nutrirme de un arte de carácter experimental y multidisciplinar, buscando un concepto abierto de todo aquello que se denomina arte.


-¿Qué le impulsó a adentrarse en este mundo?


-He estudiado arte desde que tenía once años, porque, además, en mi familia hay una combinación de dos elementos que han hecho del arte mi profesión: el deseo de crear y una tendencia al drama, a la pasión.


-¿Cuáles fueron sus primeros pasos a nivel académico?


-Comencé tomando clases de dibujo en el conocido taller logroñés del artista Demetrio Navaridas. Esta preparación inicial dio paso a mis estudios de licenciatura, que cursé en la facultad de Bellas Artes de la Universidad Politécnica de Valencia. Mi último año de carrera lo hice en Torino, Italia, con el apoyo de una beca Sócrates-Erasmus. Después de licenciarme con un entendimiento profundo del dibujo y la pintura, decidí darme un tiempo para desarrollar el concepto de mi obra.


-¿Y cómo recuerda esa época de búsqueda?


-Fue un proceso intenso de auto aprendizaje que duró dos años. Durante ese tiempo me dediqué por completo a mi trabajo, participé en gran número de exposiciones nacionales e internacionales, recibí varios premios de pintura y fui seleccionada en talleres de artistas tan conocidos como el del pintor Joan Genovés. En 2005, conseguí una beca como asistente de profesor en el departamento de Literatura Española del Randolph College, en el estado de Virginia. Fue a través de esta beca cuando por primera vez visité Estados Unidos, y como me familiaricé con el sistema educativo americano, y con el idioma. Precisamente, fue tras esta experiencia cuando tomé la decisión de hacer un máster en Bellas Artes en Nueva York.


-¿Cuál es su aportación a la muestra colectiva «Spain in the city» de la Fundación Gabarrón?


-Mi obra en la exposición es un vídeo que lleva por título «Healing Time» («Tiempo de Cura»). Consiste en la documentación del «performance» que lleva el mismo nombre.


-Una apuesta arriesgada.


-El «performance» es un arte en el que el artista utiliza las acciones de su cuerpo para expresar emociones y conceptos. Ha sido en Nueva York, después de tres largos años alejada de mis raíces y de mis seres queridos, donde mi obra artística ha tomado la forma que con más fuerza expresa lo que alberga mi interior.


-Así que se podría decir que Nueva York ha sido toda una inspiración y le ha ayudado a descubrir nuevas vías de arte.


-Desde que llegué aquí he dejado paulatinamente de pintar sobre lienzo y me he dedicado a crear obras en las que combino instalación y «performance». En estas obras, literalmente, sepulto mi cuerpo, a la par que abro una puerta, una vía de comunicación, entre mis seres queridos y yo.


-¿Qué se encontró el espectador que acudió a ver «Healing Time»?


-El «performance» tuvo lugar en el parque del puente de Brooklyn el pasado mes de septiembre. Este «performance» comienza en una pequeña habitación de gasa blanca instalada en el parque. Esta habitación semitransparente crea un espacio íntimo que me aísla del público. Dentro de ella, durante más de cinco horas, envuelvo mi cuerpo usando cinta translúcida. Una vez cubierta, cual momia, camino hacia una plataforma instalada a la orilla del East River.


-¿Y qué quiere representar con esta larga «performance»?


-Acostada, envuelta, inmóvil, el tiempo se detiene en un espacio entre la vida y la muerte, entre el presente y el pasado, entre el aquí y el allá. El «performance» termina cuando despojo mi cuerpo de la cinta. Al arrancármela, la cinta se lleva consigo mi piel muerta, y el peso de la distancia.


-¿Qué supone para usted la muestra con otros artistas españoles?


-Por cuestiones de trabajo, de estudios, de visado, hace más de dos años que no viajo a España. Me ha encantado entablar conversación con el resto de los artistas españoles que participan en la exposición, y tengo la esperanza de que éste sea el inicio de un círculo de amistades de mi tierra en este país. Es una exposición que marca un antes y un después, en cuanto que establece la presencia de una comunidad de artistas españoles dentro de la escena artística de Nueva York. La Fundación Gabarrón no sólo ha creado este punto de partida, sino que además lo ha hecho dando la oportunidad a artistas jóvenes de promover su obra.


Zamora, 1980


Natural de Zamora, con raíces en Fermoselle por parte paterna, pronto se trasladó a vivir a La Rioja. Comenzó desde muy pequeña a mostrar interés por el arte y recibió clases de dibujo en el taller logroñés del artista Demetrio Navaridas. Licenciada en Bellas Artes por la Universidad Politécnica de Valencia, cursó su último año de estudios en la facultad de Torino (Italia). Sus inquietudes artísticas le llevaron a continuar sus estudios en Estados Unidos, primero en Virginia y, desde hace tres años, en Nueva York, donde realizó un máster en Bellas Artes. Graduada el pasado mes de diciembre, compagina su faceta artística con la enseñanza, ya que trabaja actualmente en el Harlem Children´s Zone con un programa extraescolar para formar jóvenes con dificultades sociales.