Mensajes que llegan del cielo

En la antigüedad servían de apoyo para los combatientes en las guerras. A través de ellas tenían información privilegiada sobre la situación en la que se encontraba el enemigo. Las palomas mensajeras han sido uno de los animales más útiles a lo largo de la historia. Pero esta tradición ha perdido fuerza con la llegada de los avances tecnológicos. El Club Deportivo Colombófilo de Zamora mantiene a 250 ejemplares que compiten en distintas categorías. La paloma es una de las aves más utilizadas por el hombre. Esta capacitada para recorrer grandes distancias y siempre vuelven a su lugar de nacimiento. El club zamorano dispone de instalaciones, situadas en la carretera de Almaraz que son su base de operaciones. Las aves necesitan lugares secos para vivir y espacios libres para «entrenarse».

RAQUEL BARTOLOMÉ Los mensajes enrollados en sus patas, dicen los amantes de la colombicultura, han cambiado el curso de la historia: han servido para ganar batallas, salvar a personas pérdidas, comunicar grandes desgracias y también alegrías. Las palomas han cumplido misiones de enorme trascendencia y interés. Han sido aves «espías», portadoras de buenas y malas nuevas, siempre en el ojo del huracán.
El avance tecnológico y los medios de comunicación han hecho que el valor de estas aves como mensajeras pierda fuerza, hasta tal punto de que la mayoría sólo se utiliza en competiciones oficiales. «Las tenemos para fines deportivos en competiciones a nivel nacional e internacional. Es como cualquier otra afición», explica Carlos Fernández, uno de los componentes del Club Deportivo Colombófilo de Zamora, situado a las afueras de la ciudad.
Las palomas mensajeras se diferencian de las comunes, sobre todo, en su aspecto. «Son distintas a las que vemos en la ciudad son más esbeltas y robustas. Poseen distinto plumaje a las comunes en tonos azules, bronces…», comenta Carlos Fernández.
Las palomas mensajeras están en el grupo de aves más rápidas. Son fuertes, con gran viveza y un característico plumaje. Cumplen los objetivos marcados de forma rápida y para ello disponen de un gran sentido de la orientación y capacidad de recorrer cientos de kilómetros en un solo día.
El Club Deportivo Colombófilo de Zamora se encuentra en la carretera de Almaraz y cuenta con 250 ejemplares. Con tan sólo nueve integrantes tienen la esperanza de mantener el Club muchos años más. «Cada vez somos menos pero mientras estemos unos pocos es suficiente», comenta Carlos Fernández.
Los componentes participan con las aves en competiciones regionales nacionales e internacionales. Carlos Fernández apunta, «nos reunimos cada quince días, aproximadamente. Las competiciones nacionales comienzan en febrero y marzo, las regionales en abril y las internacionales en junio y julio. Estamos muy contentos con el trabajo. El año pasado quedamos primeros en las regionales con una diferencia de dos horas respecto a la segunda clasificada» y «hemos ganado tres carreras de fondo de 500 kilómetros».
Para que no haya lugar a dudas, las palomas que participan en las distintas competiciones que se realizan por todo el mundo, están perfectamente identificadas con microchips y una anilla electrónica lo que proporciona seguridad a la hora de la clasificación. Fernández explica que «los chips y anillas permiten conocer de que animal se trata. Al llegar a su destino la paloma pasa por un control dónde se ve el número que tiene y el lugar en que ha quedado en la clasificación». De igual manera pasan un control sanitario muy amplio.
El problema de la realización de este deporte es conseguir la instalación de palomares para los animales fuera de la ciudad.
La Ley de Sanidad prohibe tener a estas aves en los balcones de las casas o en las azoteas de los edificios por distintos motivos. Fernández subraya que «los palomares están en la periferia de Zamora o en alguna casita en el campo. La Ley no permite tener palomas mensajeras en los balcones o en las azoteas de los edificios por las continúas quejas de los vecinos que por otra parte son entendibles».
La afición a la colombofilia de los integrantes del Club Deportivo viene, en la mayoría de los casos, a través de las tradiciones familiares. Carlos Fernández explica que «la afición la heredé de mi padre, que era un gran aficionado a estas aves. Por ello siempre estuve rodeado de palomas mensajeras».

Vitales en la batalla
El Club Deportivo Colombófilo de Zamora tiene la intención, en la medida de la posible, de mantener una tradición que ha sido de vital importancia a lo largo de la historia.
Durante la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, se convirtió en un medio de comunicación estratégico consiguiendo a través de sus mensajes transmitir consignas o desvelar tácticas enemigas vitales para la resolución de alguna de las batallas más transcendentales.
El Club dispone de pocos medios pero gracias al esfuerzo personal han conseguido tener unas instalaciones en regla, situadas en la carretera de Almaraz.
Los nueve integrantes no pierden la ilusión de continuar muchos años más con esta afición que forma parte de la tradición de sus familias y por ello siguen alzando al vuelo a las robustas y musculosas palomas que poco a poco han quedado en el olvido.