Mal paso caritativo en Haití

PUERTO PRÍNCIPE, EFE Los diez ciudadanos norteamericanos detenidos el sábado en la frontera con la República Dominicana cuando intentaban sacar de Haití una treintena de niños, presuntamente de manera ilegal, han sido puestos a disposición judicial, informaron ayer fuentes oficiales haitianas.

Los 33 niños que iban a ser sacados ilegalmente de Haití por diez ciudadanos estadounidenses tenían entre dos meses y 12 años de edad, dijo ayer la ministra haitiana de Comunicación, Marie Laurence Lassec. Por su parte, fuentes de la Dirección General de la Policía informaron a Efe de que los 33 menores habían sido entregados a los norteamericanos «por un pastor protestante» cuya nacionalidad o identidad no precisaron.

Los diez estadounidenses, miembros de una ONG llamada New Life Children's Refuge (Refugio de Niños Nueva Vida), están ahora detenidos en los calabozos de la Dirección Central de la Policía Judicial, y queda por saber si serán juzgados y encarcelados en Haití, donde el sistema judicial está prácticamente inoperante desde el terremoto del 12 de enero, o extraditados a su país.

La ministra explicó que fue la guardia de fronteras la que dio el alto el sábado al autobús lleno de niños haitianos, alertada porque éstos iban acompañados de un grupo de adultos con apariencia de extranjeros. «No tenían (los niños) ninguna documentación ni ningún papel con ellos, así que la policía llamó a la dirección en Puerto Príncipe y ordenaron la vuelta del autobús», dijo la ministra. Lassec no quiso dar muchos detalles sobre los menores: «Tenemos que investigar si son huérfanos o si son niños que sencillamente se quedaron sin casa (tras el terremoto del día 12) y no encuentran a sus padres», explicó.

Señaló que los menores han sido puestos bajo la tutela del Ministerio de Asuntos Sociales, que en un primer momento les dio agua y alimentos y luego los internó en una institución de apoyo a la infancia, «porque ahora lo importante es darles apoyo, comida y afecto».

Los diez estadounidenses aparecieron el sábado ante las cámaras de dos televisiones estadounidenses y aseguraron que su intención era trasladar a los niños desde uno o varios orfanatos destruidos en Puerto Príncipe a otro de la vecina República Dominicana. «Esperamos que la verdad será revelada, y rezamos por ello», dijo Laura Silsby a la cadena CNN.

La ONG pertenece a la Iglesia Baptista del Valle Central de la ciudad de Meridien, en Idaho, que hizo público un comunicado en su página web asegurando: «Nuestro equipo fue falsamente arrestado y estamos haciendo todo lo posible por aclarar este malentendido ocurrido en Puerto Príncipe». Según la Radio Metropole haitiana, el ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, Yves Christallin, ha señalado que este es un caso «de robo, no de adopción: para salir de Haití un niño necesita una autorización del Instituto de Bienestar Social que se ocupa de los casos de adopción».

Por otra parte, los militares españoles que llegaron el sábado a Haití en misión de reconocimiento sobrevolaron ayer la ciudad de Petit Gouave y sus alrededores, donde localizaron dos posibles emplazamientos para el contingente español que llegará el jueves. El lugar donde se desplegará el contingente español no presenta riesgos para el desempeño de la misión, según dijo a Efe el comandante Ángel Monteagudo tras explorar el terreno.