El renacer de la fortaleza de los Ulloa

M. BARRIO Desde la carretera su silueta ejerce un poderoso efecto de atracción que se convierte en enamoramiento ante su presencia cercana, aunque no por su gran tamaño, -más bien conquista por pequeño y «coqueto»-, sino por su buen estado de conservación y por su soledad en medio de la planicie típicamente castellana que circunda Villalonso.

Desde el pasado martes operarios de la empresa «Aratikos Arqueólogos» trabajan en la excavación arqueológica emprendida en el castillo de esta localidad, que constituye el primer paso para la rehabilitación promovida por la Fundación del Patrimonio Histórico de Castilla y León, quien alcanzó un acuerdo de colaboración con los propietarios del inmueble, que aportará el 50% de los 600.000 euros de inversión necesarios para recuperar la fortaleza. El fin último es dotarla de un uso cultural y hacerla visitable. Los arqueólogos actuarán en una superficie de 1.300 m2, distribuidos en cinco zonas del perímetro y el interior de la fortaleza.

La fundación del castillo se sitúa entre 1461 y 1476 a cargo de don Juan de Ulloa, aunque el anterior estudio arqueológico realizado en el año 2006 sostiene que existió una fortificación anterior a 1470, sobre la que se intervendría en dos ocasiones coincidiendo con el final de sendas guerras castellanas. Los expertos piensan que tras la de 1475 fue doña María Sarmiento, siendo viuda del anterior, la encargada de la reforma, y que la segunda se hizo tras la guerra de las Comunidades. Esta, que fue la reforma definitiva, fue acometida por Diego de Ulloa e introdujo elemento estilísticamente datados en el siglo XVI como las ventanas de asiento o «corteleadores» que se abren en el piso superior. Esta intervención no afecta a la estructura general y se produce en una época de paz, propicia para remodelar el viejo castillo familiar y adaptarlo a los nuevos usos cortesanos. Así, la reforma introduce incluso mejoras domésticas como la construcción de una chimenea en la planta noble de la torre del homenaje, la reforma del aljibe y el losado del patio. El elemento «más sobresaliente», sin embargo, es el cierre del interior de esta torre con una «rara» cúpula de sillería de doble tangente apoyada sobre pechinas. Así las cosas, la fortaleza ha sido catalogada por los expertos dentro de un grupo de recintos «con una fuerte personalidad» aglutinados en lo que se ha dado en llamar «Castillos señoriales de la escuela de Valladolid».

El diseño de la fortaleza, según explica el estudio realizado por los arqueólogos hace cuatro años, responde a los modelos imperantes en el momento, «donde se ha superado el concepto de castillo emplazado estratégicamente -típicamente medieval- por un nuevo modelo en el que se imponen las innovaciones derivadas de la introducción de la artillería», que irrumpen a finales del XIII y que «a la larga supondrán una transformación radical en las tácticas de asedio y defensa»: resistencia pasiva de los sitiados frente al asediado.

El castillo tiene planta cuadrada con cubos almenados en cada uno de sus ángulos y la torre del homenaje se alza en la zona norte. Según los expertos, presenta un «complejo sistema defensivo compuesto inicialmente por un profundo foso perimetral a toda la edificación, reforzado por una cerca o antemural que, a pesar de su precario estado de conservación, conserva prácticamente íntegro todo su perímetro, en la que se integran varios cubos de planta circular». En los cubos esquineros, destacan como elementos «preartilleros» los «pedreros» o saeteras, que están asociados con el empleo de los primeros cañones.

El recinto comparte con castillos como el de Medina , la instalación de una torre defensiva avanzada sobre el foso para proteger la puerta. La barbacana o baluarte, en el que están ahora interviniendo los arqueólogos, defendía efectivamente la torre del homenaje e imposibilitaba la visión de la puerta de acceso al recinto interior. Este se encuentra en la actualidad vacío, han desaparecido sus habitaciones, aunque en el siglo XVIII aún permanecían en pie. El castillo fue abandonado en el XVI y desde entonces no hay noticias de restauraciones, salvo la adecuación realizada por sus actuales propietarios en la torre del homenaje hace algunos años.