Cae un 20% el cultivo de remolacha en la zona, lo que podría afectar a la plantilla de la azucarera

C. P. El cultivo de remolacha sigue en caída libre en Toro, lo mismo que ocurre en el resto de zonas con tradición en siembra de raíz. Esta campaña, según datos que maneja Coag Zamora, se han sembrado en Toro y su alfoz alrededor de 7.600 hectáreas, un 20% menos que el año pasado cuando se sobrepasaron las 10.000. La merma en la plantación es superior a la media regional, que supone un 17% que la campaña anterior. La situación preocupa no solo a los remolacheros, también a los trabajadores de la azucarera y a la propia Junta de Castilla y León empeñada en ahormar un frente común con capital privado para comprar el negocio azucarero de Ebro, compañía que ya ha mostrado su intención en vender o sacar a bolsa este área de la empresa.
¿Por qué los remolacheros que entregan raíz en la azucarera de Toro han sembrado menos este año?. Fernando García, responsable de Coag de este sector lo tiene muy claro: «Por los precios. El cultivo de remolacha ha dejado de ser rentable. Los 41,5 euros tonelada que vamos a cobrar esta campaña no son el mejor aliciente para sembrar. Han subido sin medida los costes de producción, con el gasóleo y los fertilizantes a la cabeza. El agricultor no es tonto, echa cuentas y ve que no le salen. La consecuencia es dejar de sembrar».
¿Cómo va a afectar la situación de crisis a la azucarera de Toro? Las consecuencias son todavía imprevisibles. La disminución en la siembra augura una caída de la producción y, por tanto, un menor negocio de la fábrica y menos trabajo. No parece que esta circunstancia, en principio, vaya a afectar a los trabajadores fijos, unos ochenta. Pero sí va a tener una consecuencia inmediata en las contrataciones eventuales, más de 180 en diversos periodos del año.
¿Cuáles son las consecuencias en Toro y su alfoz de la reordenación del mercado del azúcar plasmado en la nueva OCM? La Consejería de Agricultura de la Junta ha dicho por activa y por pasiva que no se va a cerrar ninguna fábrica más en la región en la Comunidad, al margen de la de Peñafiel, cierre ya previsto, como consecuencia de la reestructuración impuesta por la Unión Europea.
¿Cambia el mapa de producción remolachera en España? Sí. Castilla y León producirá el 84% del azúcar en España, tras haber aceptado Andalucía la reducción de la cuota de producción necesaria para cumplir con la reestructuración impuesta por la UE. La Junta de Andalucía ha admitido la reducción de 8.703 toneladas de la cuota de la empresa Ebro en esa Comunidad, que era necesaria para que España abandone en la campaña 2009-2010 la mitad de su producción de azúcar. Un abandono exigido por la UE para poder optar a ayudas por la reestructuración.
¿Cuánta azúcar pretende producir Ebro en Castilla y León? La compañía agroalimentaria tiene previsto transformar 111.297 toneladas de azúcar en Toro, Miranda de Ebro (Burgos) y La Bañeza (León), mientras que cerrará como estaba previsto, la fábrica de Peñafiel (Valladolid). La cooperativa Acor, por su parte, molturará todo su azúcar en Olmedo (Valladolid) y cerrará la fábrica de la capital vallisoletana.
¿Ebro tiene ya decidido qué va a hacer con su negocio azucarero? Lo hará el próximo mes de octubre, al inicio de la campaña. Decidirá si opta por la venta de su negocio azucarero, por su escisión y su salida independiente a Bolsa o por mantenerlo en el seno del grupo, después de que cerca del 70% de la junta de accionistas de la compañía hayan autorizado al consejo de administración a estudiar todas las opciones. La compañía española ha negado contactos con las grandes empresas azucareras europeas, si bien está convencida de que grupos como Tereos, Sudzucker Group o British Sugar, concurrirían a una eventual operación, que el mercado cifra en unos 600 millones de euros. A partir de ahora la compañía, junto al Banco de Santander como entidad de inversión, elaborará un memorándum sobre el negocio azucarero que más tarde difundirá entre los grupos interesados por su venta.