España ya sufre una epidemia de gripe

MADRID, AGENCIAS La gripe A ha alcanzado un nivel de difusión epidémico en once comunidades autónomas durante la última semana de la que se dispone de datos (la comprendida entre el 25 y el 31 de octubre), según un informe de la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica del Instituto de Salud Carlos III. Se estima que el nuevo virus H1N1 ha causado el 97 por ciento de los casos de gripe clínica registradlos en dicho periodo.
Castilla y León, Aragón, Asturias, Cantabria, Canarias, Castilla-La Mancha, Cataluña, Madrid, Navarra, País Vasco y La Rioja son las regiones que han entrado en índices epidémicos. En la última semana de octubre se registraron en el conjunto del país 130.907 casos de gripe clínica en España, de los que unos 126.999 casos podrían haber sido originados por el nuevo virus. En términos relativos, la tasa de gripe clínica aumentó un 58 por ciento en siete días, pasando de los 182,45 casos por 100.000 habitantes de la semana precedente a los 292,45 de la última estudiada.
La gripe continúa cebándose en las personas de entre 5 y 14 años. Esta circunstancia ha provocado un ligero aumento del absentismo escolar. Pese a esta mayor incidencia de la gripe A en niños, el Ministerio de Sanidad y Política Social y comunidades autónomas decidieron en el último Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud (CISNS) que sólo se inmunizará a aquellos niños que padezcan alguna enfermedad crónica, mientras que el resto no se incluirán en la campaña de vacunación que comenzará el próximo lunes 16 de noviembre. Según reconoció tras dicha reunión la ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez, «aunque la incidencia es relativamente más alta, la mayoría cursa con cuadros clínicos muy leves». Además, insistió en que entre los criterios de la Unión Europea y sociedades científicas -como la Asociación Española de Pediatría (AEP)- no se recomienda su vacunación. Entre los mayores de 65 años, la incidencia es muy limitada.
En el conjunto del mundo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo ayer público que un total de 6.071 personas han muerto hasta ahora a causa de la gripe A. El virus está ya presente en 199 países. El continente con más fallecimientos es América, con 4.399, seguido de Asia, con 1.160, y Europa, con 300. La OMS afirma que en Norteamérica continúa registrándose una transmisión intensa y persistente de la gripe, sin que haya indicios de que se haya tocado techo, y con índices de contagios superiores a los de las seis últimas temporadas de gripe.
De otra parte, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC,) vaticinó ayer que la gripe pandémica podría matar a más de 40.000 personas en toda Europa y que, después, sucesivas oleadas de gripe estacional podrían acabar con la vida del mismo número de personas.
Mientras, la Comisión Europea aseguró ayer que las tres vacunas contra la gripe A/H1N1 autorizadas en la UE son seguras y necesarias para proteger a los ciudadanos de la pandemia. Las autoridades suecas han informado a Bruselas de la muerte de tres personas poco después de ser vacunadas pero han descartado hasta ahora que haya una relación causal.
«Suecia informó el 23 de octubre de la muerte de tres personas poco después de que se les administraba la vacuna contra la pandemia. No obstante, las autoridades suecas han indicado que, por lo que se sabe hasta ahora de estos casos, no hay nada que confirme una asociación casual entre la vacunación y las muertes», explicó la portavoz de Sanidad del Ejecutivo comunitario, Nina Papadoulaki.
«Los ciudadanos deben tener la seguridad de que la Comisión, la Agencia Europea de Medicamentos y el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades han evaluado y revisado cuidadosamente la eficacia y la seguridad de las tres vacunas que circulan en el mercado europeo», afirmó la portavoz.
Resaltó además que las vacunas contra la gripe vienen usándose desde hace más de 60 años y tienen un «historial de seguridad» en todos los grupos H. «Esperamos que la vacuna para el H1N1 de 2009 tenga un perfil de seguridad similar al de las vacunas para gripe estacional», indicó Papadoulaki.
Insistió además en que todos los organismos sanitarios internacionales, entre ellos la Organización Mundial de la Salud, «dicen que las vacunas contra la gripe son uno de los medios más eficaces para proteger a la gente de contraer la enfermedad», aumentan el nivel de inmunidad frente a la nueva gripe y contribuyen a mejorar la salud pública. No obstante, precisó que son los Estados miembros los que tienen competencias para diseñar la estrategia de vacunación que consideren más eficaz.