Jose Ramón Palacios, maquinista del AVE: «El 90 % de los accidentes de ferrocarril se podía haber evitado, independientemente del fallo humano»
«Veo factible la reapertura de la vía de la Ruta de La Plata, aunque llevamos luchando por ello desde 1984»
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José Ramón Palacios, maquinista del AVE durante la entrevista 
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José Ramón Palacios es maquinista del AVE y miembro de la Plataforma de Defensa del Ferrocarril en Madrid. Ayer, estuvo en Zamora para presentar sus ideas en la conferencia "Todo sobre el AVE". Esta es una de las actividades que entra dentro del programa VII Jornadas Estatales en defensa del ferrocarril público. Este maquinista señala la importancia de las medidas de seguridad de los medios de transporte, ya que «están pensados para que si se produce un fallo humano, no tenga esas trágicas consecuencias».
SARA ALONSO VEGA - En los últimos meses se han producido una serie de accidentes. ¿Se debe más a la falta de modernización de los trenes o a errores humanos?
- Desgraciadamente han ocurrido muchos accidentes con graves consecuencias y la cuestión de los fallos humanos, tanto en los accidentes ferroviarios como de cualquier otro tipo de transporte, es una salida bastante cómoda para la parte responsable de que esto ocurra. Obviamente, fallo humano siempre habrá, pero por ejemplo, en el último caso que ha sido el más grave, el de la prueba del tren de alta velocidad en Alemania, iba sin maquinista y con conducción automática. Pues en esta situación también aducieron un fallo humano y realmente no había nadie conduciendo, pero se supone que detrás de los sistemas automáticos también hay algún responsable que lo diseña, que los programa. Siempre a última hora se encuentra un fallo humano y sino se lo inventan. Pero lo verdaderamente lamentable es que el 90 por ciento de los accidentes graves que se han producido, con una inversión mediana, se podían haber evitado, independientemente de que haya o no fallo humano.
- ¿Entonces, qué mecanismos existen para paliar las consecuencias de ese error humano que siempre es el causante de los errores en el transporte?
- Los sistemas de seguridad en la circulación y en cualquier transporte tienen que estar diseñados y pensados precisamente para que si se produce un fallo humano no tengan esas trágicas consecuencias, la disculpa del fallo humano no quita responsabilidades.
- Estos accidentes, ¿han reducido la utilización del transporte público?
- Tienen un impacto porque ,entre otras cosas, los medios de comunicación los presentan como grandes catástrofes y luego los accidentes de tráfico donde mueren más de cincuenta personas no les dan tanta importancia. Eso en el momento, sí que da miedo a las personas, pero el peso de la seguridad del ferrocarril como medio de transporte seguro es tan sólido que pese a todas esas desgracias, las personas continúan usando estos transportes.
- ¿La puesta en marcha de los trenes de alta velocidad ha incrementado su uso y dejado a un lado el ferrocarril convencional?
- Son muchos los pasajeros que circulan en este tipo de trenes, pero el porcentaje de viajes que se hacen entre los distintos sistemas de transporte no dejan bien parado al ferrocarril y curiosamente está perdiendo fuerza, porque se está especializando excesivamente en la alta velocidad y abandonando el ferrocarril de siempre. El de alta velocidad dicen que es el que concentra todos los recursos y todos los esfuerzos y yo me alegro, porque de ese éxito de la alta velocidad también se nutre el ferrocarril que en los años ochenta vivió una época mala. De todas formas, hay que tener en cuenta que para un trayecto de 500 kilómetros, la diferencia entre mantener un viaje en una velocidad media de 190 o de 270 kilómetros por hora, al final del viaje son 48 minutos, y aunque al principio te puede parecer mucho tiempo, el coste para ahorrar ese tiempo es aproximadamente de unos 31.252 euros. No tiene porqué ser tan costoso, porque si eliges por ejemplo un tren que te lleva a Madrid en dos horas y cuarto y te cuesta 25 euros y otro que te lleva en una hora y cincuenta minutos pero te cobra 50 euros, evidentemente prefieres coger lo más barato.
- ¿Es el tren del futuro?
- El tren tiene un buen presente y por qué no futuro prometedor. Ahora se usa más el AVE, aunque ahora en vez de llamarlo así, lo llaman "altas prestaciones". En mi tesis hago una crítica del coste exponencial, es una cosa muy obvia. En Francia ya han ralentizado los trenes de alta velocidad, ahora se inclinan más a los trenes que van a 200 o 250 kilómetros por hora, que es más adecuada a las necesidades. La relación calidad-precio es más adecuada.
- ¿Se deberían abaratar las tarifas?
- No, con estas tarifas este tipo de trenes cubre su coste de uso y mantenimiento, no hablamos para el coste de infraestructura. Además exige un mínimo de ocupación superior al tercio de plazas. Si no van ese número de personas en cada viaje, ese trayecto no se hace.
- ¿La instalación de las líneas de alta velocidad puede ser una competencia a las líneas aéreas?
- Cuando hay una concurrencia entre distintos modos de transporte, si la diferencia de tiempo en el viaje entre un medio u otro es inferior a una hora, las personas suele elegir el medio de transporte más barato. La comparación tren-avión, siempre sale favorable al tren en el sentido, indistintamente del tiempo, porque a la gente el avión le da mucho más miedo. Con eso no quiero decir que el avión sea más inseguro, pero la sensación psicológica de que el tren da más confianza, más seguridad.
- ¿Ve factible reabrir de nuevo el ferrocarril en la "Ruta de la Plata"?
- Algunos llevamos peleando ya muchos años, desde que la cerraron, en el año 1984. Ya el viernes, 26 de mayo de 1997, hasta el Príncipe de Asturias decía en Salamanca que cree que hay que recuperar el tren de la Ruta de la Plata. Es algo tan fácil de entender que lo entiende hasta él.
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