Londres, Fernando Castán Dos estadounidenses, Michael Phelps y Ryan Lochte, vivirán desde hoy el último acto de una rivalidad que ha marcado los últimos años de la natación mundial.
Phelps, de 27 años y que suma 16 medallas olímpicas entre Atenas 2004 y Pekín 2008, aspira, antes de retirarse, a ser el atleta con mayor número de preseas en los Juegos, superando las 18 de la rusa Larisa Latinina, y para ello se tirará a la piscina de la capital británica en siete ocasiones: los 100 y 200 mariposa, los 200 y los 400 estilos, y los relevos 4x100 y 4x200 libre y 4x100 estilos.
Frente a él, Lochte competirá en los 200 libre, 200 espalda, el relevo de estilos, y los 200 y los 400 estilos, pruebas estas dos últimas en las que se cruzará con Phelps.
La primera cita en la pileta olímpica entre ambos tendrá lugar hoy, con la disputa de los 400 estilos. En la última referencia directa entre ambos se impuso Lochte, que ganó las pruebas de selección del equipo de Estados Unidos el pasado junio con un crono de 4.07.06, por el 4.07.89 de Phelps. Si el de Baltimore consigue hoy la victoria en los 400 estilos se convertiría en el primer nadador en subir a lo más alto del podio tres veces consecutivas (Atenas, Pekín y Londres) en una prueba individual.
La jornada de hoy se completará con las finales de los 400 estilos femeninos, el 400 libre y el relevo 4x100 libre femenino.
De no ganar hoy Phelps los 400 libres, la oportunidad de convertirse en el primer nadador en ganar tres veces la misma prueba en tres juegos diferentes pasará al japonés Kosuke Kitajima, que disputará mañana los 200 braza. El brasileño César Cielo aspira a conseguir el doblete olímpico en las dos pruebas de la velocidad. Doble campeón del mundo en los 50 y los 100 libre, Cielo llega a Londres con el mejor crono mundial en la distancia corta (21.38) y el séptimo en el hectómetro, con 48.28.
La estadounidense Missy Franklin está llamada a ser otra de las grandes protagonistas de la cita londinense. A sus 17 años y con cinco medallas en los Mundiales de Shanghai del año pasado, la nadadora de Pasadena (California) buscará su primer botín olímpico en nada menos que seis pruebas: los 100 y 200 libre, los 100 y 200 espalda y los relevos 4x100 y 4x200 libre.
