Los demócratas votan unidos para lanzar el debate de la reforma sanitaria en el Senado

El Senado aprobó el sábado por la noche (madrugada de ayer en España) el debate del plan de reforma sanitaria presentado por el líder de la mayoría demócrata, Harry Reid, por 60 votos a favor y 39 en contra.

En una sesión extraordinaria para intentar dar un impulso al proceso, los demócratas consiguieron los 60 votos que necesitaban para iniciar el histórico debate sobre la reforma del sistema de salud que propugna el presidente, Barack Obama, quien se declaró «satisfecho» con el resultado.

Al final, los demócratas contaron con el apoyo de las senadoras Blanche Lincoln y Mary Landrieu, cuya postura fue una incógnita hasta pocas horas antes de la sesión. A pesar de tener mayoría en la Cámara alta, los demócratas necesitaban alcanzar esta cifra para evitar el bloqueo de los republicanos.

Los conservadores habían pedido a las dos senadoras que se sumaran a sus filas y, de hecho, la decisión de Lincoln y Landrieu de votar con su partido no significa que vayan a apoyar el plan. «Mi voto para avanzar en este importante debate de ninguna manera debe interpretarse como una indicación de cómo podría votar si el debate llega a su fin», advirtió Landrieu.

El plan del Senado prevé dar cobertura médica a casi 31 millones de personas con un coste total de 849.000 millones de dólares a lo largo de diez años. El proyecto obliga a los estadounidenses a tener un seguro médico entre varias opciones, incluida la pública, e impone multas a las aseguradoras que niegan cobertura a personas con condiciones médicas preexistentes.

Los republicanos consideran que la «opción pública» es una injerencia del Gobierno en el sector privado que no mejorará el cuidado de la salud ni reducirá sus costos, y tampoco disminuirá el déficit fiscal.

El debate, que comenzará a partir del 30 de noviembre y durará varias semanas, no es probable que concluya a tiempo para que Obama firme el proyecto de ley antes de fin de año, puesto que, cuando el Senado apruebe su versión, ésta deberá armonizarse con la aprobada en la Cámara de Representantes hace dos semanas por sólo cinco votos.

La propuesta de la Cámara baja incrementa la cifra de personas con cobertura, pero también aumenta el gasto, que sobrepasa el billón de dólares, bastante más de los 900.000 millones solicitados por Obama.

La versión del Senado contiene la «opción pública» pero, a diferencia de la Cámara Baja, permite que los gobiernos estatales puedan optar por salirse del «intercambio de seguros», un sistema al que pueden optar personas sin seguro por medio de sus empleadores.Mientras tanto, Obama ultima la ofensiva final para presentar en las próximas semanas ante el Congreso su plan para el cierre de la prisión de Guantánamo, que esta semana reconoció por primera vez que no será el próximo enero.

Un alto funcionario de la Casa Blanca aseguró a la revista «Time», bajo condición de anonimato, que un «buen número» de los más de 200 detenidos que quedan en el penal podrían ser realojados antes de que concluya este año.