París y Berlín logran que el jefe del Gobierno belga sea el primer presidente estable de la UE

BRUSELAS, AGENCIAS Francia y Alemania consiguieron ayer que el primer ministro belga, Herman Van Rompuy, sea el primer presidente estable del Consejo Europeo. Además, la británica Catherine Ashton será la próxima Alta Representante de Política Exterior, de la UE, en sustitución del español Javier Solana.
Ambos obtuvieron el respaldo «unánime» de los Veintisiete, anunció el primer ministro sueco y presidente de turno de la UE, Fredrik Reinfeldt, que fue quien propuso los nombres de Van Rompuy y Ashton al resto de los líderes comunitarios, reunidos ayer en Bruselas con el único objetivo de elegir las nuevas caras de la Unión.
Los jefes de Estado y de Gobierno de la UE aprobaron rápidamente la propuesta de la presidencia sueca. Sin embargo, el consenso entre los líderes comunitarios comenzó a forjarse con el acuerdo alcanzado horas antes por los dirigentes socialistas europeos, que decidieron proponer y respaldar un único candidato para dirigir la política exterior de la Unión, elección que recayó en Ashton, hasta ahora eurocomisaria de Comercio.
Esa decisión implicaba, además, que el Gobierno británico abandonaba el apoyo que hasta entonces había dado de forma insistente a Tony Blair como candidato a presidente del Consejo Europeo. De hecho, algunos analistas no descartan que Londres planeara la jugada concienzudamente y que, sabedor de que Blair no iba a salir elegido, sólo aceptara retirarle de la liza a cambio de colocar a Ashton como sustituta de Solana.
Además, con el acuerdo alcanzado ayer por los líderes de la UE se mantiene el equilibrio que se buscaba entre conservadores y socialistas y también la paridad hombre-mujer.
El cargo que ejercerá Van Rompuy fue creado por el Tratado de Lisboa, que entrará en vigor el 1 de diciembre, pero no detalla mucho sus responsabilidades. El presidente estable -elegido por dos años y medio, mandato renovable una vez- tiene el cometido de dirigir y animar las reuniones de los líderes, asegurar su preparación y continuidad, facilitar el nunca sencillo consenso y representar a la Unión ante los líderes mundiales, explica el Tratado.
En su primer discurso, Van Rompuy se comprometió a «tener en cuenta los intereses y sensibilidades de todos» y a tratar de garantizar el consenso en las decisiones de los Veintisiete. «Todos y cada uno de los países deben surgir victoriosos de las negociaciones. Una negociación en la que una parte termina derrotada no es nunca buena », dijo.
Así, recordó su trayectoria política, marcada por la búsqueda de acuerdos, y aseguró que continuará «por el mismo camino». Garantizó también el respeto a la soberanía y tradición de cada Estado miembro.
De Ashton, la canciller alemana, Angela Merkel, destacó su trabajo en la cartera de Comercio. «Ashton ha demostrado en muy poco tiempo gran capacidad para alcanzar acuerdos comerciales, por ejemplo con Suráfrica y Corea del Sur», afirmó Merkel.

Rompuy, el democristiano que consiguió hacer gobernable Bélgica

Discreto, hábil negociador y experto en lograr consensos. Estos son los valores del político belga Herman Van Rompuy, elegido ayer primer presidente estable de la UE.
Prácticamente desconocido hasta hace unos días fuera de Bélgica y sin experiencia internacional, la reputación de Van Rompuy, de 62 años, no ha hecho más que crecer en su país desde que se hizo cargo del Gobierno, casi a su pesar, en diciembre del pasado año. Van Rompuy heredó de su antecesor y compañero de partido, el polémico Yves Leterme, un país en plena convulsión entre las comunidades flamenca y francófona. Menos de un año después, Bélgica ha regresado a la normalidad y la gran preocupación es, precisamente, qué pasará ahora con su marcha. Ascendió rápidamente dentro del partido democristiano flamenco (CD&V) y su gestión como primer ministro le ha valido grandes halagos en la prensa, que le ha definido en ocasiones como un «obrador de milagros» o un «sabio minimalista».
Bajo un aspecto serio, incluso aburrido, muchos belgas celebran su sentido del humor y su afición por componer haikus (breves poemas japoneses). Van Rompuy está considerado un político de la «vieja escuela», profundamente católico, y un gran defensor de la integración comunitaria y de la cooperación con EE UU.

Ashton, una baronesa laborista sin experiencia en Asuntos Exteriores

La británica Catherine Margaret Ashton, de 53 años, que desempeñaba hasta ahora la cartera de Comercio en la Comisión Europea, será la sucesora del español Javier Solana al frente de la diplomacia europea. Es baronesa, miembro del Partido Laborista y ex presidenta de la Cámara de los Lores.
Ashton ocupó varios cargos intermedios en el gobierno de Gordon Brown antes de que el primer ministro la enviase a Bruselas para sustituir a Peter Mandelson el pasado octubre. Ashton está casada con el periodista Peter Kellner, con el que tiene dos hijos, además de tres hijastros de un matrimonio anterior de su marido. La prensa británica se ha apresurado a criticar que no tenga suficiente experiencia en Exteriores. En su discurso ante el Parlamento Europeo, donde recibió el visto bueno como comisaria, afirmó ser «totalmente pro europeísta», una creencia que nunca está garantizada en el caso británico. Pero el hecho de que Ashton ya sea miembro de la Comisión facilitará sin duda la transición institucional.
La nueva responsable de Exteriores de la Unión estrenará el cargo el mismo 1 de diciembre, día en que entrará en vigor el Tratado de Lisboa. Permanecerá en la Comisión, con nuevas competencias pese a no haber recibido la confirmación formal de la Eurocámara.