Emilio Merchán se cuelga la medalla de bronce en Trasona

MANUEL LÓPEZ-SUEIRAS / CARMEN MENÉNDEZ Los campeones del mundo de K-2 1.000 metros el zamorano Emilio Merchán y elpalentino Diego Cosgaya lograron ayer la medalla de bronce, único podio obtenido por la selección española en las finales de 1.000 metros del XII Campeonato de Europa de Piragüismo a la espera de la disputa hoy de las finales de 5.000, 500 y 200 metros con nueve embarcaciones españolas.
Emilio Merchán confirma así su buena preparación de cara al Campeonato del Mundo en el que pretende defender el título logrado el pasado año ya en el mes de agosto. A falta de más de un mes para la cita mundialista, el estado de forma del barco español debe mejorar sensiblemente y, en ese sentido, esta medalla tiene un valor superior.
La intermitente lluvia que durante la jornada cayó en el campo de regatas de Trasona, en el municipio asturiano de Corvera, deslució ayer una competición que está reuniendo en la grada a un buen número de ex palistas y figuras del piragüismo español, así como de seguidores de los palistas.
Las nueve embarcaciones finalistas españolas que competirán hoy son Jana Smidakova, Emilio Llamedo y José Luis Bouza en la novedosa prueba de 5.000 metros; en 200, Teresa Portela, en K-1, Saúl Craviotto y Carlos Pérez Rial, en K-2, y Jacobo Domínguez y David Maquieira, en C-2. En 500 completarán la presencia española el C-1 de José Manuel Sánchez, el K-2 de Saúl Craviotto y Carlos Pérez Rial, y el K-4 de Beatriz Manchón, Jana Smidakova, Sonia Molanes y Teresa Portela.
Merchán y Cosgaya fueron la única de las siete embarcaciones españolas que tomaron parte en las finales sobre 1.000 metros que logró el podio, ya que el K-1 de Hernanz y el K-2 de Manchón y Smidakova fue cuartos; los K-1 de Corbera y el C-4 de Campos, Romero, Ramos y Mascato, séptimos, y los C-1 de Bouza y el C-2 de Picallo y Oliveira, novenos.
El zamorano Merchán y el palentino Diego Cosgaya, vigentes campeones del mundo, incorporaron un nuevo hito a su meritorio palmarés, al que añaden el tercer puesto europeo en un podio comandado por los alemanes Martin Hollstein y Andreas Ihle, vigentes campeones olímpicos, y con los húngaros Zoltan Kammerer y Akos Vereckei, integrantes del K-4 medalla de oro en los Juegos de Atenas.
Los españoles estuvieron aupados por una afición bulliciosa, en la que sobresalía la presencia de una nutrida representación de seguidores castellano leoneses y zamoranos que con sus gritos les impulsaron aprovechando que el K-2 remaba en la calle 9, la más cercana al graderío.
Una buena salida y algunas dificultares que a punto estuvieron de costarles el podio marcaron el discurrir de una regata en la que Merchán y Cosgaya apelaron a su enorme calidad y a la experiencia para suplir la falta de fuerzas de la última parte de la prueba.
Tras una magnífica salida, el K-2 español cruzó el ecuador de la regata en cabeza pero a partir de ahí, alemanes y húngaros cobraron una ligera ventaja que ya no serían capaces de recuperar pese al enorme esfuerzo realizado. Por detrás entrarían en la meta los portugueses Fernando Pimenta y Emanuel Silva.
Merchán reconoció tras la competición que «hemos hecho una carrera muy buena, mejor de lo que esperábamos. Ayer -por el viernes- tuvimos algunos problemas de acoplamiento y las sensaciones no fueron muy buenas», afirmó Merchán, «pero al estar aquí, en casa, había que hacer un esfuerzo extra». «Estamos muy contentos con el resultado», corroboró Cosgaya.
Obligación
Merchán añadió que el bronce conseguido era una «obligación» en agradecimiento a tantos aficionados que se desplazaron a Asturias para animarles a los que no podían fallar.
«No podíamos fallar a tanta gente que ha estado presente en Trasona para animarnos. Tuvimos que hacer un esfuerzo extra en la última parte en la que sufrimos mucho porque ya no teníamos fuerzas», abundó.
Merchán cree que este podio conseguido por España abrirá el camino a la selección anfitriona para alcanzar más medallas, entre las que ha citado el K-2 de Craviotto y Rial y el K-4 femenino. Además destacó el cuarto puesto del K-1 de Hernanz, del que dijo que "casi" es una medalla.
Diego Cosgaya, por su parte, considera un resultado «muy satisfactorio» el tercer puesto alcanzado por el K-2 1.000 español, vigente campeón mundial.
Asimismo, confesó que ambos palistas se encuentran «contentos» porque el puesto conseguido les permitirá no tener que disputar el test selectivo en el que se decidirán los integrantes del equipo español que competirá en el Campeonato del Mundo 2010.