La que le faltaba a Ronaldo

J. M. MATUTE Domingo noche. Minuto 17 del Madrid-Villarreal en el «Santiago Bernabéu». Mussachio comete falta sobre Cristiano Ronaldo unos metros por fuera de la esquina izquierda del área de Diego López. El portugués inicia su particular ritual. En la Liga de Campeones ya había marcado de falta directa tres goles esta temporada, pero aún no se había estrenado en la Liga. Coloca el balón con mimo con la válvula orientada como punto de impacto; ocho pasos atrás y ligeramente a la izquierda sin perder de vista el balón; una carrera de pequeñas zancadas iniciales y un golpeo seco con el empeine. El balón, en una trayectoria recta y sin girar sobre su eje, supera la barrera y se cuela por la escuadra izquierda del portal del «submarino». Diego López había calculado mal, pensando que era imposible que el balón fuera al mal llamado «palo largo». Dio un paso hacia la derecha y cuando quiso volar el balón ya había tocado la red...

Cristiano Ronaldo había saltado al Bernabeu con una motivación extra. Primero, sabedor de la necesidad de hacer olvidar a los aficionados cuanto antes el mal papel del equipo en la derrota ante el Lyon en la Liga de Campeones; después, porque quería lucirse para lucir a los ojos de todos el nombre de Madeira, la isla donde nació y que un temporal ha cubierto de luto.

El gol fue sólo el punto de partida, la base sobre la que cimentó su mejor partido desde su llegada al Real Madrid. Marcó el primer tanto en el 17; centró los balones que sirvieron a Higuaín (minuto 57) y a Kaká (78) para marcar el tercero y quinto, respectivamente; habilitó a Marcelona para que éste a su vez asistiera al argentino (70) en el cuarto, y fue derribado en el área por Pires (85) en la acción que sirvió a Xabi Alonso para cerrar la goleada (6-2) desde el punto de penalti. Desbordó por ambas bandas y conectó prácticamente las mismas veces con Arbeloa por la derecha (15) que con Marcelona por la izquierda (13) para enviar, además, ocho centros al área.

Fue en la banda donde Cristiano firmó su mejor partido de blanco. Volvió a sus orígenes y apuntó que desde la banda -como Messi- encuentra su punto ideal de partida. Su partido fue completo, sí, pero donde marca todas las diferencias, donde es sencillamente único, es en el lanzamiento de las faltas. «A ojos de los aficionados, los porteros pueden parecer tontos cuando tira Cristiano Ronaldo, pero ellos no tienen la culpa. Si el balón va a puerta es muy difícil de detener», señala Ken Bray, físico de profesión, en su libro «How to score: Sciencie and the beautiful game» («Cómo marcar: la ciencia y el juego bonito»). «La pelota, cuando chuta Cristiano, casi no da vueltas. A veces su trayectoria es limpia, recta, perfecta, que cae a plomo; pero otras parece una pelota de béisbol, impredecible, que no deja de ir de un lado a otro sin que el portero sepa qué puede hacer», comenta Bray. Y destaca: «Y de chiripa, nada».

Cuentan que cuando el croata Drazen Petrovic llegó en 1988 al Real Madrid de baloncesto, lo primero que hizo fue pedir unas llaves del pabellón para quedarse después de los entrenamientos. Uno, dos... hasta mil tiros hacía al término de cada sesión, él solo ante la canasta. Tenía una mecánica de lanzamiento tan perfecta y tan mecanizada que asombró incluso a la NBA cuando luego jugó con los Portland Trail Blazers y los New Jersey Nets. Cristiano no hay día que no ensaye las faltas en los entrenamientos. El juego de Ronaldinho o el de su compadre el brasileño Ronaldo puede ser pura imaginación, magia imprevisible, pero los lanzamientos de Cristiano son fruto del trabajo.

«Tiene un estilo que es un referente en el mundo del fútbol», señala el doctor Javier Gámez, del Instituto de Biomecánica de Valencia, que analiza la técnica de golpeo del portugués como referente en el entrenamiento. Referente, sí; pero de chiripa, nada, que diría Bray.