El partido más solidario Nadal inicia esta mañana ante Luczak su defensa del título

MIGUEL LUENGO, MELBOURNE (AUSTRALIA) La Rod Laver Arena, la pista central del Abierto de Australia, registró su primer lleno este año, un día antes de que el primer Grand Slam de la temporada diera comienzo, al reunir a aficionados y jugadores con un objetivo común: recaudar fondos para las víctimas del terremoto que ha asolado Haití. Cerca de 17.000 aficionados, que hicieron cola desde primeras horas de la mañana, se dieron cita en este evento, con un coste de diez dólares por entrada, aunque los niños menores de 12 años no pagaron. Se recaudaron 159.000 dólares australianos, cantidad a la que hay que sumar medio millón más procedente de las donaciones de los circuitos ATP y WTA, de la Federación Internacional de Tenis, del Comité del Grand Slam y de la Federación Australiana. Todo el dinero recaudado (medio millón de euros sumada la aportación de los propios jugadores) fue enviado a la fundación «Compañeros en Ayuda».

La idea surgió del suizo Roger Federer, el número uno del mundo, y en poco más de 24 horas se montó el espectáculo. El primero en recibir el mensaje del suizo en su móvil fue Rafael Nadal, y el de Manacor, que abrirá hoy la defensa del título frente al australiano Peter Luczak, no dudó en apuntarse.

«Pensé que deberíamos hacer algo y en menos de 24 horas hemos sido capaces de sacarlo adelante, Estoy feliz porque ha sido un éxito, y también contento porque los jugadores nos lo hemos pasado muy bien. Hemos podido disfrutar del tenis y de hacer unas bromas», señaló Federer.

Nadal formó en el grupo A con el serbio Novak Djokovic, el estadounidense Andy Roddick y la belga Kim Clijsters, mientras que Federer, la estadounidense Serena Williams y los australianos Lleyton Hewitt y Samantha Stosur se agruparon en el Rojo. El ex jugador estadounidense Jim Courier, ganador en 1992 y 1993, actuó como juez.

Los jugadores, provistos de auricular y micrófono, se repartieron en minipartidos de dobles y mixto haciendo las delicias de los aficionados que llenaron la central con sus chistes y comentarios. Y el público se divirtió, sobre todo con las payasadas de Djokovic, quien se metió una toalla en los pantalones para proteger su zona genital después de que un remate de Serena casi le acertase de pleno.

Hubo un momento en el que seis jugadores, tres por bando, saltaron a la pista, y quizás el más delirante se produjo cuando Federer intercambió golpes cruzados con Nadal, imitando la forma de golpear la bola y los «gruñidos» del español. Clijsters entró en ese guiño a los espectadores cuando acudió a dar un masaje en las piernas de Rafa.

Se echó de menos a la rusa Maria Sharapova, ganadora del torneo en 2008 y que debuta también hoy ante su compatriota Kirilenko, pero Sharapova contribuyó a la causa enviando un cheque de 10.000 dólares. Además de los participantes, otros jugadores como el Baghdatis, ganador del torneo de Sydney, o Isner aportaron 5.000 dólares.

El español Rafa Nadal, número dos del mundo, inicia hoy la defensa del título logrado el pasado año en Melbourne. Como campeón vigente, Nadal será el protagonista del partido estelar de la jornada, el que a las 19 horas locales (9 de la mañana en la península) abrirá hoy la sesión de tarde en la pista Rod Laver Arena. Su rival será el joven jugador local Peter Luczak, de 20 años y número 78 en el ranking de la ATP, con quien el balear nunca antes se había cruzado.

En total será diecisiete los jugadores españoles -trece hombres y cuatro mujeres- que tomen parten en la presente edición del torneo, y además de Nadal otros tres entrarán ya en acción en la primera jornada: Feliciano López ante el uruguayo Pablo Cuevas; Gillermo García López frente al suizo Stanislas Wawrinka y María José Martínez frente a la rusa Evgeniya Rodina.

No habrá cabezas de serie españolas en el cuadro femenino, mientras que en el masculino figuran junto a Nadal otros tres españoles: Fernando Verdasco, noveno favorito, que debutará mañana ante el australiano Carsten Ball; Tommy Robredo (15) que tendrá por rival a Santiago Giraldo, y David Ferrer (16) que jugará su primer encuentro en este torneo frente al portugués Frederico Gil.