El factor Gasol condiciona a los Lakers

J. M. M. Hubo más de un analista de la NBA que afirmó que el fichaje de Pau Gasol había sido el mejor negocio de los Lakers en los últimos veinte años. Y el español les ha dado la razón en muy poco tiempo. El primer año ayudó al equipo a llegar a la final y al segundo, en su primera temporada completa con los angelinos, su papel era decisivo en la consecución del título. Y si Gasol cumplió lo que de él se esperaba no menos cierto es que los Lakers han sabido reconocérselo con un contrato que le colocará hasta 2014 dentro del «top ten» de los jugadores mejor pagadores del campeonato, por encima de los 20 millones de dólares anuales.

Gasol se ha convertido en pieza tan importante de los Lakers (16,8 puntos y 11,5 rebotes de media por partido) que el conjunto angelino acusa de manera más que notable sus ausencias. Una lesión en los isquiotibiales de la pierna izquierda le hicieron perderse los once primeros partidos de la presente temporada y otra lesión en los isquiotibiales pero de la derecha le ha dejado fuera de las canchas los tres últimos encuentros, y el balance logrado por los Lakers en esos partidos no puede ser más mediocre: cinco 5 derrotas en catorce partidos o, lo que es lo mismo, un discreto 64 por ciento de victorias. Con él en pista los Lakers ganaron 19 de 22 partidos, lo que eleva el porcentaje de victorias al 84 por ciento.

Con Pau Gasol en pista los Lakers mejoran aunque muy discretamente su apartado defensivo (pasan de recibir 97,9 puntos a 97,4 de media por partido), pero lo notan más en ataque (de 99,5 a 106,6), y no sólo por los puntos que pueda aportar directamente el español (hasta su lesión hace dos semanas ante Dallas llevaba 116 partidos seguidos logrando diez o más puntos) sino por el juego de equipo que es capaz de desplegar. Y es que con 3,4 asistencias de media por partido Pau Gasol es el ala-pívot que presenta mejores números en este apartado de toda la NBA.

A pesar de los «pinchazos» sufridos sin el español (los Lakers han perdido sus dos últimos encuentros, ante Clippers y Portland, lo que no ocurría desde la llegada de Gasol a Los Angeles), el vigente campeón sigue presentando el mejor balance de la temporada con 28 victorias y 8 derrotas (un 77,8 por ciento), por delante del 28-10 (73,7%) de los Cavaliers de Cleveland y del 25-9 (73,5%) de los Celtics de Boston.

Los Lakers recibían esta madrugada pasada en el Staples Center a Milwaukee (18-48 de balance) y no se descartaba que Gasol pudiera reaparecer solucionados ya sus problemas en los isquiotibiales.