Barça y Madrid se la juegan

J. M. MATUTE La quinta y penúltima jornada de la fase de grupos de la Liga de Campeones limita el margen de error de los aspirantes a los octavos de final, ronda para la que seis equipos ya tienen plaza reservada: Sevilla, Olimpique de Lyon, Girondins, Chelsea, Manchester United y Oporto. Real Madrid y Barcelona podrían asegurarla esta semana, en tanto el Atlético tiene como máxima meta entrar en los dieciseisavos de la Liga de Europa.

El Barcelona, con las dudas generadas por la lesión del sueco Ibrahimovic, la recuperación de Messi y la amenaza de la gripe A que tiene a varios jugadores en alerta, espera al Inter en la vuelta de Samuel Eto'o al Camp Nou. Una derrota ante el líder italiano dejaría casi fuera al vigente campeón, que saldrá al campo sabiendo el marcador del otro duelo del grupo, el Rubin Kazan-Dinamo Kiev, que se juega dos horas antes. El F es el grupo más abierto, pues los cuatro equipos tienen opciones de pasar como líderes... y de quedar eliminados.

Real Madrid y Milán, en el grupo C, tienen en su mano el pase a la siguiente ronda. Les vale, para ello, con ganar al Zúrich y Marsella en el Bernabeu y San Siro, respectivamente. El choque de Madrid tiene además el aliciente del regreso del portugués Cristiano Ronaldo.

El Sevilla (grupo G) y el Atlético de Madrid (D) afrontan compromisos intrascendentes para sus intereses si bien por motivos opuestos. El conjunto hispalense porque comparece en el tramo final de la ronda con los deberes hechos, el Atlético por que ya suspendió este examen.

Los de Manolo Jiménez visitan al Unirea, sorpresa del torneo, para cerrar su condición de líder de grupo y disputar, así, la vuelta de los octavos en el Sánchez Pizjuán. El equipo rumano busca la otra plaza al igual que el Rangers y el Stuttgart, que se miden en Glasgow.

El Atlético se juega ante el modesto Apoel su continuidad continental aunque sea en los dieciseisavos de la nueva Liga de Europea. Claro que a la vista de su comprometida situación doméstica, en plaza de descenso y con siete puntos menos de los que sumaba a estas alturas de campeonato el año del descenso (1999-2000), seguir vivo en tres competiciones puede terminar costándole muy caro.

Dos campeones continentales, Liverpool y Bayern Munich, están a un paso de despedirse de la competición. Los de Rafa Benítez deben ganar los dos partidos que le restan y, al tiempo, el Fiorentina perder los dos suyos. Mañana visitan al Debrecini húngaro en busca del primer «milagro» o, al menos, de amarrar la tercera plaza.

El Bayern está en una situación similar, pues no le vale ni ganar sus dos últimos envites, ante Maccabi y Juventus. Y es que una victoria de los italianos pasado mañana en su visita a un Girondins ya clasificado le dejaría fuera del torneo.

Con el Manchester United ya clasificado, CSKA y Wolfsburgo aspiran a ocupar la única vacante del Grupo B. El conjunto alemán dispone de tres puntos de ventaja y le vale un empate el miércoles en Moscú para clasificarse.

En el H ya está clasificado el Arsenal de Cesc Fábregas, que aseguraría el liderato del grupo con una victoria casera mañana ante el Standard de Lieja, mientras el AZ holandés podría mantener intactas sus opciones con un triunfo ante el Olympiacos griego.