El belga Gilbert se alza con el triunfo en la París-Tours

PARÍS, EFE El belga Philippe Gilbert (Silence Lotto) batió a sus compañeros de escapada, su compatriota Tom Boonen y el esloveno Bortu Bozic, para conseguir su segunda victoria consecutiva en la París-Tours, la habitual clásica que aglutina a los mejores esprinters.

Los españoles Oscar Freire, Samuel Sánchez, Joaquim Rodríguez y Juan Antonio Flecha, que aspiraban a convertirse en el primer español que ganaba la prueba, no estuvieron arriba en la última fase, aunque el primero progresó hasta terminar quinto en una vuelta de un día que cuenta con una gran solera entre el pelotón internacional y sobre todo entre los máximos velocistas.

La llamada clásica de los esprinters presentaba un recorrido de 230 kilómetros entre Chartres y Tours con sólo tres pequeñas ascensiones en el trayecto, la última a 4 kilómetros de la línea de meta, situada en la Avenida Grammont, con una larguísima recta final, que suele dejar un gran espectáculo para los aficionados, que ven como los ciclistas más rápidos tienen que contemporizar sus ataques para no pagar caros sus excesos.

En el kilómetro 25 se formó una escapada con Martin Elmiger, Cédric Pineau (AG2R), Mathieu Ladagnous (Française des Jeux), Damien Gaudin (Bouygues Telecom), Jean-Luc Delpech (Bretagne-Schuller), Jonathan Thiré (Auber 93), Mathew Hayman (Rabobank), Aart Vierhouten (Vacansoleil), Tom Veleers (Skil-Shimano) y Laszlo Bodrogi (Katusha).

Su ventaja máxima no llegó a los ocho minutos con respecto al grupo. El pelotón trabajó duramente para echar abajo la escapada con el equipo Quick Step de Boonen y en menor medida con el Garmin del estadounidense Tyler Farrar, el Rabobank de Freire y el Silence Lotto de Gilbert.

El alemán del Comumbia Andre Greipel, uno de los ciclistas favoritos, tuvo que abandonar por culpa de una caída, lo que facilitaba el trabajo del resto de los esprinters en la recta final.

Los ciclistas españoles Samuel Sánchez (Euskaltel), campeón olímpico, y Juan Antonio Flecha (Rabobank), lanzaron ataques testimoniales en el grupo, pero los equipos de los esprinters no permitieron aventuras en el tramo final de la carrera.

A 12 kilómetros de la línea de meta el holandés Tom Veleers (Skil-Shimano) saltó del grupo de seis supervivientes de la fuga y abrió un hueco de 20 segundos pero al frente del pelotón comenzaron las escaramuzas, aprovechando los repechos duros que había en esa zona.

Gilbert atacó a fondo, a 7 kilómetros de meta, en busca de su segunda victoria consecutiva, llevándose a dos pesos pesados en las llegadas: el esloveno Borut Bozic (Vacansoleil) y el belga Tom Boonen.

El trío llegó sin novedad a la avenida Grammont, donde el único esprinter puro de los tres, Bozic, se entregó sin oposición en los últimos metros, y Gilbert hizo inútiles los esfuerzos finales de Tom Boonen.

De esta forma, el ciclismo español tuvo que conformarse con el quinto puesto logrado por Oscar Freire en una vuelta que todavía no ha visto un ganador español.