Emilio Merchán se prepara para asaltar el doblete

Á.G. / AGENCIAS La primera jornada del Campeonato del Mundo dejó a las dos zamoranas que competían cerca de las medallas. Andrea Peláez, del Hotel Convento I, y Eva Barrios, del ADZ Iberdrola Caja España, fueron sexta y séptima respectivamente en diferentes categorías.
Peláez competía en el K-1 juvenil. La palista del Hotel Convento I llegó a dos minutos de la primera clasificada y a poco más de un minuto de la medalla de bronce; una distancia mínima cuando hablamos de la disciplina de maratón. La zamorana hizo una gran regata y entró en la línea de meta en un bonito «sprint» con otra kayakista, que le ganó la partida en los últimos metros, lo que le privó de haber acabado quinta.
Por su parte, Eva Barrios terminó a algo más de tres minutos de la ganadora de la prueba. La palista de la ADZ Iberdrola Caja España compitió en la modalidad de K-1 sub 23. Barrios no pudo acercarse a los primeros puestos en una regata complicada y muy dura.
Además de las dos zamoranas, también participó María Soria, que pertenece al ADZ Iberdrola Caja España. Soria acabó décimo segunda en la misma competición de Eva Barrios.
Peor suerte tuvo el juvenil del Iberdrola Caja España Santiago Martínez, que no pudo finalizar la prueba.
Tras la jornada de ayer, será hoy cuando empiecen las pruebas que más interés concitan entre los aficionados. La selección española de piragüismo aspira a mantener su reinado en la disciplina de maratón, en la que este fin de semana se perfila como favorita en los Mundiales que se disputarán en las proximidades de Oporto, con el zamorano Emilio Merchán intentando revalidar el oro en K-1 y pugnando por él en K-2 junto al gallego Álvaro Fernández Fiuza.
Un total de treinta países, que reúnen a cerca de cuatrocientos palistas, tomarán parte en la competición en aguas del río Duero, a su paso por Crestuma, al sur de la ciudad lusa de Oporto, donde un circuito de especial dureza aguarda a los competidores.
Junto a los dos títulos mundiales de Merchán, campeón en 2008 y 2007, la lista de salida del K-1 brinda un elenco de estrellas con presencia de los más grandes de esta prueba e en los últimos años.
La representación española se potencia con el asturiano Manuel Busto, ganador en cinco ocasiones en K-1 y otras cuatro en K-2.
Los principales adversarios de Merchán y Busto serán el olímpico sudafricano Shaun Rubenstein -campeón en 2006- y que en Oporto remará además en K-2; la leyenda húngara Istvan Salga, que este año cumple diez años de su primer subcampeonato mundial, y el checo Tomas Jezek, medalla de plata en el último mundial.
Cientos de seguidores españoles se desplazarán a la ciudad portuguesa aprovechando la proximidad entre el lugar de la competición y las provincias de los palistas más destacados del equipo español. Gallegos, castellano-leoneses y asturianos ya se han dejado ver en la prueba que clausura la competición de la temporada 2009.
El año en el que el piragüismo español ha votado un cambio de dirigentes aupando a la presidencia de la Federación Española al zamorano Juan José Román Mangas, se cierra, a la espera de los inmediatos resultados de maratón, con relevantes éxitos en las disciplinas olímpicas de pista y eslalom.
Precisamente las aguas tranquilas han deparado la primera medalla de la historia para España en K-2 1.000 metros en un Mundial con el triunfo de Merchán y el palentino Diego Cosgaya hace apenas un mes.
Ayer, Merchán, al que los socialistas zamoranos han propuesto nombrar «Hijo Predilecto» de la ciudad, intentará consumar el hito que él ha calificado como su «Copa, Liga y Champions» particular, ya que al oro mundial de K-2 junto a Cosgaya une este año el título de campeón europeo de K-2 de maratón en compañía de Fernandez Fiuza.
A la espera de las regatas de K-2 masculina y femenina y del C-2 que tendrán lugar mañana, la jornada de hoy incluye las pruebas en categoría júnior de K-2 hombres y mujeres y el C-2, con opciones de medalla para los españoles.