Serbia pone a prueba a España

N. L. Varsovia, La selección española iniciará esta noche su andadura por el Eurobasket de Polonia (21 horas, La Sexta), en el que los pupilos de Sergio Scariolo parten como favoritos a la medalla de oro, ante la siempre correosa e incómoda Serbia, que solamente contará con la presencia de un jugador de la NBA, el capitán Nenad Krstic. La vigente campeona del mundo buscará recuperar el crédito perdido en el último amistoso que disputó antes del torneo y en el que salió vapuleada (94-72) por Lituania. La derrota en Vilna –España llevaba cuatro años sin caer en un amistoso– creó un desconcierto inicial y alguna incertidumbre, pero los jugadores recogieron el mensaje y se han concienciado de que deben actuar con total intensidad para evitar nuevos tropiezos.
En el encuentro ante Lituania no actuaron dos de los tres «NBA» con los que cuenta el equipo que dirige el italiano Sergio Scariolo: Pau Gasol y Rudy Fernández. Pau, que lleva varios días entrenando a tope, será la gran novedad del equipo. Será su primera presencia después de haberse perdido toda la preparación por culpa de una lesión en el dedo índice de la mano izquierda. Nadie está preocupado por ello. La calidad y personalidad del ala-pívot de los Lakers obran el milagro, aunque lo inicialmente previsto es dosificar las apariciones de Pau sobre la pista para que esté a pleno rendimiento para la segunda fase del torneo (del 11 al 16).
Rudy no jugará en principio. No se quiere arriesgar con la recuperación muscular del jugador de los Portland Trail Blazers, aunque dependiendo de su evolución y de la marcha del partido podría probarse.
El nuevo seleccionador español, Sergio Scariolo, ha destacado por otra parte desde que llegara al cargo por recuperar a dos símbolos del triunfo en el Mundial de Japón en 2006: Jorge Garbajosa y Juan Carlos Navarro. Ambos, que ahora ejercen las labores de capitanes, han promediado en todos los amistosos dobles figuras y su rol en el equipo se ha visto reforzado en detrimento de otros jugadores que estallaron en la anterior etapa de Aíto García Reneses como Rudy Fernández o Felipe Reyes.
España basará su juego en el dinamismo en los puestos exteriores y en el previsible dominio de Garbajosa, Reyes y Marc Gasol en la pintura. El mediano de los Gasol ha encontrado con Scariolo su lugar y en varios encuentros se ha ido a las dobles figuras en apenas 20 minutos de juego. Marc está más fino que nunca y forma junto a Pau dos «torres gemelas» que deben imponer su ley en el torneo.
Serbia, que como en los últimos años no ha tenido una gran estrella que guíe sus designios como en la anterior década hicieran Divac, Djordjevic o Stojakovic, tendrá que conformarse con la inspiración del pívot Nenad Krstic (2,13 metros), jugador de los Oklahoma Thunder, que desde que se rompiera la rodilla en 2007 no ha vuelto a ser ni la sombra de lo que prometía en su etapa con los Nets de Nueva Jersey.
Además de Krstic, el gran peligro de Serbia estará en el perímetro con tiradores tan experimentados como el escolta Stefan Markovic (1,91) o el base Bojan Popovic (1,90), aunque también habrá una buena oportunidad de ver al prometedor ala-pívot Novica Velickovic (2,05), reciente fichaje del Real Madrid. Como «techo» tienen a Kosta Perovic, un pívot de 24 años y 2,17 metros. El técnico de los balcánicos, Dusan Ivkovic, no logró convencer a dos jugadores NBA como Marko Jaric y Darko Milicic para completar su plantilla, lo que resta aún más potencial a una Serbia con quien la selección española se enfrentó por última ocasión en la fase de grupos del Mundial de Japón con triunfo (87-75).

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Con Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Rudy Fernández o Felipe Reyes, entre otros, en la cancha, y con el italiano Sergio Scariolo al mando, la selección española, subcampeona olímpica, será el rival a batir en un europeo que, sin embargo no será nada fácil para los nuestros. Grecia, Rusia, Lituania o la propia Turquía son algunos de los equipos llamados a brillar en Polonia.

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