Natalia Rodríguez se queda sin el oro en 1.500 metros

EFE. Berlín, La española Natalia Rodríguez, que había cruzado la meta en primer lugar en la final de 1.500 metros, resultó descalificada por causar la caída de la etíope Gelete Burka, y en consecuencia la bahrainí Maryam Yusuf Jamal, que había sido segunda, revalidó su título.
El Jurado de Apelación desestimó la reclamación presentada por la delegación española, después de que se conociera la noticia de la descalificación de la atleta española de la final de los 1.500 metros.
Rodríguez había conseguido la victoria con un tiempo de 4:03.36 pero el roce con Burka, cuando la tarraconense intentaba pasar por dentro al entrar en la última curva, le costó una medalla de oro que, a juzgar por su gran superioridad en la recta, probablemente habría ganado también de no haber mediado el incidente.
El público del Olympiastadion protestó por la maniobra de la tarraconense, que unos minutos después fue descalificada en aplicación del artículo 163.2 4 del reglamento de la IAAF: «Cualquier competidor que obstruya o empuje a otro atleta de modo que le impida progresar será descalificado de la prueba», reza el citado artículo que utilizaron los jueces para descalificar a la atleta española. La madrileña Nuria Fernández, la otra española que había conseguido llegar a la final del 1.500 metros, llegó quinta a la meta con 4:04.91 y avanzó al cuarto puesto con la descalificación de su compatriota Natalia Rodríguez.
Era la última opción de medalla para España en estos Mundiales de Berlín, que contaba ya con el oro de la palentina Marta Domínguez en 3.000 metros obstáculos y el bronce de Jesús Ángel García Bragado en la prueba de 50 kilómetros marcha. Natalia Rodríguez, de 30 años, había sido dos veces sexta en Mundiales (2001 y 2005) y partía en esta final «con opciones a todo», según dijo tras superar las semifinales con su mejor marca del año (4:03.73) y tener buenas sensaciones en las últimas semanas. La tarraconense salió atrás. El ritmo era lento (1:06.66 en los 400) y nadie quería asumir responsabilidades al inicio de la prueba. Nuria marchaba en el centro. A dos vueltas del final Natalia se colocó por fuera y empezó a progresar poco a poco. Se pasó el 800 en 2:15.13 y en ese punto atacó la etíope Gelete Burka, que puso al grupo en fila de a uno.
Natalia, sobrada de fuerzas, quiso adelantar por dentro, tocó a Burka y la etíope rodó por la pista poco antes de entrar en la última curva. En la recta de meta, la española se mostró enormemente superior a sus rivales, tanto a Jamal como a Dobriskey, y venció con suficiencia.
Burka, después de levantarse de la caída y seguir en carrera, se derrumbó tras cruzar la línea de meta, y Rodríguez se apresuró a interesarse por su estado físico. Tras la incertidumbre de los minutos posteriores al término de la prueba, los jueces decidieron descalificarla.
Después de haber sido sexta en la final olímpica de Pekín con una preparación insuficiente tras su maternidad, Natalia Rodríguez ha podido este año entrenar sin contratiempos, ha recuperado la confianza y estaba «preparada para cualquier cosa», es decir, para responder a cualquier perfil de carrera, pero lo que no esperaba era un incidente como este en la final.
Al término de la tarde, José Luis de Carlos, director general de la Real Federación Española de Atletismo (RFEA) y jefe del equipo nacional en los Mundiales de Berlín´09, consideró «justa» la decisión del juez de competición de descalificar a Natalia Rodríguez tras ganar la final de 1.500 por provocar la caída de la etíope Burka.