Triple corona para Contador

EFE. Navacerrada (Madrid), Alberto Contador (Astaná) se proclamó virtual vencedor de la 63.ª edición de la Vuelta a España y primer español que colocará su nombre en el palmarés de las tres pruebas grandes después de ser segundo ayer en la cronoescalada de Navacerrada, de 17 kilómetros, en la que se impuso su compañero de equipo Levi Leipheimer.
El estadounidense puso emoción a la carrera con un excelente ascenso al alto de Navacerrada. Leipheimer ya privó a Contador de la medalla de bronce en Pekín, le ganó en la contrarreloj de Ciudad Real y ayer volvió a ser superior en la subida al puerto madrileño. En el alto marcó un tiempo de 33.06. Implacable. Contador le escoltó a 31 segundos y con el mismo tiempo y tercero Alejandro Valverde, pletórico de fuerzas a una semana del Mundial de Italia.
El maillot oro nunca peligró para Contador, que tenía una ventaja de más de un minuto, por lo que otro de los alicientes de la etapa era la disputa por la tercera plaza final. Carlos Sastre, el vencedor del Tour, ofreció una gran imagen y tiró de fuerzas y experiencia a partes iguales para alcanzar un meritorio cuarto puesto a 1.02 de Leipheimer. Su rival por la tercera plaza en el cajón, el gallego Ezequiel Mosquera, fue sexto a 1.09.
No hubo sorpresas, por lo tanto, y Contador se convertirá en el primer español que gana Tour, Giro y Vuelta, en los dos últimos casos en su debut, y su nombre se unirá en el «club de la triple corona» a los de los franceses Anquetil e Hinault, el belga Merckx y el italiano Gimondi. Hoy entrará en el salón de la leyenda, y con sólo 25 años. Es posible que haya empezado la "Era Contador".
El ciclista de Pinto se hará la foto de vencedores en la capital de España junto a Leipheimer y Sastre, un cajón de lujo, que corresponde a la destacada participación de la presente edición. El americano termina a 46 segundos de su jefe de filas y el madrileño afincado en Ávila a 4.12. «Ahora me estoy dando cuenta de lo que he conseguido; es emocionante», fue lo primero que dijo Contador nada más atravesar la meta.
Mosquera volvió a ser el animador de la Vuelta. Al final se conformó con la cuarta plaza a 5.19 tras su sexto puesto en la cronoescalada. "Purito" Rodríguez (Caisse), sexto y EgoiMartínez (Euskaltel), noveno, completaron el grupo de seis españoles que van a terminar la ronda entre los diez primeros. El holandés Robert Gesink (Rabobank) se coló séptimo y confirmó sensaciones para el futuro.
Leipheimer no dio margen a la intriga en la pelea por la etapa. Se llevó la segunda contrarreloj de la Vuelta, con autoridad, enseñando las uñas al mismísimo Contador, que subió a saco y no encontró manera de doblegar a su compañero, y eso que lo intentó porque quería rematar su faena con la victoria en un puerto que conoce como nadie. Las dos cronometradas para Levi, las dos de montaña para Alberto. Al menos todo queda en casa.
Leipheimer marcó el mejor tiempo en el kilómetro 8 (10.32 minutos). Contador pasó a 11 segundos y Valverde y Sastre, cuarto y quinto separados por un segundo. El americano aguantó en el kilómetro 12 ante el empuje de Contador y Valverde. Y hasta la meta sin sorpresas. Ganó el amigo americano. Contador cedió en el último tramo, pero la Vuelta ya era suya, y con ella bajo el brazo rubricaba un año histórico para el ciclismo español, a expensas del Mundial de Varese, en el que han brillado tanto el "triple campeón", como Sastre o Sánchez.