Aunque solo dispone de diez plazas, el albergue de Villanueva de Campeán ofrece un refugio cálido y acogedor a lo peregrinos que recorren este tramo de la Vía de la Plata, con la particularidad de ser el único alojamiento de titularidad municipal que se mantiene abierto en toda la comarca de Tierra del Vino. No le faltan ninguna de las comodidades básicas y se ha convertido en la única alternativa a los alojamientos privados ofertados en la zona tras el cierre del albergue público existente en El Cubo del Vino, que lleva más de un año sin abrir sus puertas.
Inaugurado en mayo de 2005, el albergue de peregrinos de Villanueva de Campeán ha logrado convertirse en un punto de referencia para los numerosos caminantes que se decantan por llegar a Santiago de Compostela por esta ruta, sobre todo con la llegada del buen tiempo. "A lo largo de todo el año recibimos un goteo constante de peregrinos, aunque el mayor número comienza a venir desde marzo y se prolonga hasta el verano, cuando se produce un parón durante los meses de julio y agosto por el calor, aunque en otoño vuelve a aumentar el flujo de peregrinos", explica Mª Eugenia García, hospitalera del albergue desde hace más de un año.
La procedencia de los caminantes que llegan a esta localidad zamorana no puede ser más internacional, con visitas de países tan diversos como Australia, Japón, Alemania, Holanda, Canadá, Francia. De todos ellos, la hospitalera destaca su "calidad humana, su buena energía y el buen ambiente que logran crear en el albergue, en el que se generan tertulias muy agradables".
En cuanto al perfil de los visitantes, predominan las personas de más de 60 años, "sobre todo jubilados" y el número de hombres supera al de las mujeres que realizan este tramo de la Vía de la Plata. Según detalla Mª Eugenia García, "hay muchos peregrinos que vienen solos o en pareja, pero es habitual que acaben formando grupos y se creen fuertes vínculos entre ellos".
El recorrido previo que han realizado los visitantes que llegan al albergue de peregrinos de Villanueva de Campeán oscila entre los 16 kilómetros que separan esta localidad de El Cubo del Vino, la etapa más corta, a los 36 de distancia respecto al municipio salmantino de Calzada de Valdunciel, otra de las etapas más frecuentes. Sin embargo, otros peregrinos, aunque en un menor número, deciden realizar un recorrido más largo y llegan a Villanueva de Campeán desde Salamanca, situada a 50 kilómetros.
Los visitantes que eligen este refugio, donde permanecen una sola noche a cambio de una tarifa de cinco euros, dejan un destacado recopilatorio de anécdotas. "Una señora perdió la documentación y la acompañamos a buscarla por el camino que había recorrido", recuerda la hospitalera, quien también destaca el caso de "una peregrina canadiense de casi 80 años que ya no podía cargar con la mochila y la llevaba en un carrito que la gente se tomaba como un carrito de la compra".
Tras pasar por Villanueva de Campeán, muchos peregrinos se acuerdan de mandar una foto de su llegada a Santiago o de su regreso a sus países de origen.
