La España industrial y urbanita, la España viva, abría por primera vez sus ojos al drama de la España que se vacía y se muere el pasado domingo cuando el programa más visto de la noche metía en sus salones a los pueblos sin niños del centro-este de la península. Jordi Évole viajaba a la Serranía Celtibérica, un territorio que se extiende por 10 provincias desde Burgos hasta Valencia y que preocupa a las autoridades europeas por presentar unas "características demográficas similares a las de la Zona Ártica de los países escandinavos": una densidad de población de 7,72 habitantes por kilómetro cuadrado, y una edad media notablemente más envejecida que la de la gélida Laponia. Lo que ignoran la mayoría de televidentes de Madrid y de Barcelona es que un poco más al oeste, junto a Portugal, existe un trozo de España aún más desértico si cabe.

Aunque la sangría demográfica afecta hoy a toda la provincia de Zamora las comarcas más occidentales son las que verdaderamente reúnen las condiciones de un desierto demográfico -territorios con menos de 8 habitantes por kilómetro cuadrado-. Sanabria, La Carballeda, Tábara, Tierra de Alba, Aliste y Sayago suman juntas 5.898 kilómetros cuadrados y solo 30.248 habitantes (datos de 2016 según el INE), o sea que su densidad de población es de 5,12 habitantes por kilómetro cuadrado, mucho más cerca de los 5 de Laponia que Serranía Celtibérica. La situación es especialmente alarmante en La Carballeda, que apenas reúne 2,39 habitantes por kilómetro. Cabe añadir que buena parte de los pueblos de este oeste zamorano -toda Sanabria y La Carballeda, Los Arribes sayagueses y parte de Aliste- se encuentran a más de 45 minutos en coche de cualquier ciudad, son lo que Europa llama "municipios rurales remotos".

Población del oeste zamorano en 2016 (datos INE)

  • SANABRIA: 6.312 habitantes en 1.215 km2 (Densidad de 5,19 hab./km2)
  • CARBALLEDA: 3.022 habitantes en 1.264 km2 (Densidad de 2,39 hab./km2)
  • TÁBARA: 2.725 habitantes en 443 km2 (Densidad de 6,14 hab./km2)
  • ALBA: 1.926 habitantes en 332 km2 (Densidad de 5,79 hab./km2)
  • ALISTE: 7.909 habitantes en 1.156 km2 (Densidad de 6,83 hab./km2)
  • SAYAGO: 8.354 habitantes en 1.484 km2 (Densidad de 5,62 hab./km2)
  • TOTAL 30.248 habitantes en 5.898 km2 (Densidad de 5,12 hab./km2)
  • S. CELTIBÉRICA: 487.417 habitantes en 63.098 km2 (Densidad de 7,72 hab./km2)

La suma de estos datos dibuja un panorama que lleva a pensar que lo único que hay en la Serranía Celtibérica que no tiene la Raya zamorana, lo que ha podido llevar a Jordi Évole a los Montes Universales en lugar de a la Sierra de la Culebra, es que allí se ha creado una plataforma para llamar la atención de los gobiernos autonómicos, nacional y europeo con el fin de conseguir políticas específicas para frenar la sangría, algo que ni Zamora, ni en general el oeste de Castilla y León, han hecho. Ayer la Diputación de Zaragoza y anunciaba que solicitaría la declaración oficial de desierto demográfico para esta provincia, pero en Zamora la única iniciativa similar parte de un cura rural y un reducido grupo de vecinos sin apoyo institucional.